人群后。
湖墨显然更紧张了，不自觉地抓紧了郑兰淳的衣角，口中喃喃祈祷个不停。
郑兰淳被她弄得哭笑不得，揪了一下她的鼻子：“我看蒋公子都没你着急。”
湖墨瞪了眼郑兰淳道：“蒋公子不着急是他气度好，但小姐您怎么就不着急呀。二甲榜单也没有蒋公子的话，就只剩下一甲榜了。可是一甲榜……”
郑兰淳挑眉笃定道：“可是一甲榜什么？我看啊，蒋兄这回必定在这一甲榜上。”
……
人群后。
蒋明娇轻笑着扭头问道：“府里的状元酒都安排好了吗？待会儿一甲榜单出来了，会有贡院的人上门报喜的，可得多提前准备几个打赏荷包。否则大哥考了个好成绩，咱们堕了他的威风可不好了。”
……
人群更后方。
玉妈妈神情愈发不屑一顾：“连二甲榜单都没有上，大少爷这次可真是考栽了。我看咱们也不用等了。剩下可只有一甲榜没有公布了，难不成那瘸子在考场里大病了一场，还考了一甲不成？”
蒋明娆用帕子掩唇，适时发出一声嗤笑：“玉妈妈可不能这么说，说不定大哥这回真的爆了冷门，夺了一个状元呢。”
玉妈妈撇了撇嘴：“就这样还能爆冷门，我看除非太阳打西边出来了。”
太夫人则是轻阖着老迈的眼，直接问玉妈妈道：“上次说过春闱看榜回去，就给五福堂上下赏银子的。你将银钱账册都准备好了么？”
玉妈妈巧笑道：“哪儿还用太夫人吩咐，奴婢早就办得妥妥的了。”
……
二甲榜单出炉令人群又沸腾了一会儿。
紧接着贡院门第三次打开了。
两个朱袍小吏举着一个极短的榜单走出。身旁跟着一手拎锣一手拎鼓的小吏。
人群都目不转睛地望着三人，紧张得不再说话。
广场一时变得极为安静。
朱袍小吏熟练地张贴着榜单。拎着锣鼓的小吏则先敲响了锣鼓，用明亮高亢的声音道：“一甲取仕三人，第三名榜眼贺然，扬州人士，开元三十九年生人，籍贯……”
人群中传出了小小的惊呼声。不少人皆扭头看向一个中年考生。
中年考生明显惊喜过望，半晌才反应过来。
“我考中了？”
“榜眼？”
“我考中榜眼了！”
……
为防止同名同姓的人，在一时激动下弄错了排名，小吏念完了考生信息后，才继续念榜单排名：“一甲第二名探花郎，薛青，绍兴人士，明德一年生人，扬州城院试名列第一，扬州城乡试名列第一……”
探花郎是薛青。
这一点倒没出众人意料外，众人都羡慕嫉妒地望向了薛青。
牛远道扬起一个小小笑容，朝薛青真诚地拱手道：“今科探花郎，薛公子恭喜了。”
蒋奕文亦扬起雪白广袖，潇洒地拱手道贺：“在小号里亦能考出这等好成绩，薛兄果然功底非常人可比。”
薛青明显怔了一瞬，才朝着牛远道与蒋奕文一一拱手，缓缓露出一个笑容：“竟是考中了探花郎，倒是个惊喜了。”
他口中说着惊喜，眼神里却意外多过喜悦，似是有些失望于这结果似的。
但他是深沉老练之人，只在最初露出了些情绪，便很快恢复了以往的如玉翩翩笑容。
旁人见薛青翩翩而笑时容貌过人，只感叹着薛青探花郎的‘名副其实’，忽略了那一时的异样。
蒋奕文却勾了勾唇角。
失望吗？