老吴起身巡视，只见灶间的水缸碎了，柳条编就，外面糊泥的粮食翁子里一泡屎，箱子里的棉衣棉被不见了，箱子被劈了烧火，好在蒙古兵只在这住了一宿，还没把房梁拆了。他看一处骂一处，终于，他回身坐下道：“这一仗打得不孬，要不是那些马军先跑，还有得打。唉，朝廷慌了爪子，连班军都使上了。”张差道：“隔着河，鞑子的骑兵一时冲不上来，不然早就溃了。”
屋中已渐渐不能视物，张差停止了咀嚼，自语道：“设将不设帅，权不专，令不一，人心不震肃，营伍纷纭，号令难行。”老吴诧异地看着张差。张差此次山西之行，跟随区区四百旗军押解大炮，听说还有些四川兵，辽东兵，一千两千地往大同集结，他看出大明的武力是碎片化的。一个参将统领两三千人，这个小碎片自成体系，一个游击统领一两千人，这个更小的碎片又自成体系。参将上面是副将，即副总兵，统领三四千人，还自成体系。这些游，参，副上面是总兵，总兵名下有万把人，但其中只有几千人是他的直辖部队，其它都是这些游击，参将，副将的小碎片，总兵是不大能管的。造成营伍纷纭，号令难行。
北宋是将不识兵，兵不识将，导致亡国。历史的教训，不能再这么干，于是大明采取各成体系制度，不再将军官调来调去，反而强化他们的一亩三分地，上级不大能管，将军队碎片化。这些碎片还大小不一，有的碎片是游击，有的碎片是参将，哪怕同样是参将，领的人数也不一样。
将一级最高到总兵，总兵也不过领万把人，这万把人还由副将，参将，游击，裂解走一部分。总兵上头不设元帅，如果打大仗，需要元帅统领几个总兵，那就临时派文臣来督师。督师对这些总兵，参将，游击，往往是指挥不动的，这也是二十年后，卢相升，孙传庭，洪承畴，一个个都失败的原因。他们的尚方剑都是道具，杀一个参将也要请旨。明朝到死都未改革军制，帝王术把大明搞死了。
张差看向暮色道：“东晋是一个大桓温，只怕末后了，大明是百个小桓温。一个大桓温能窃国，也能北伐御侮，百个小桓温窃不了国，也御不了侮，却能乱国。”老吴专注地听着，桓温是谁他不知道，但意思他懂，他猜桓温必定是安禄山那样手握重兵的。崇祯上吊后，恰恰是军阀割据，所谓江北四镇，有三镇不听命。只是割据的时间不长，便被满清收拾了。那时如果江北四镇的武力统一在桓温手里，他可能会篡位，但也可能抗住清军，划江而治。
但是，到那时才把军权给桓温，也是晚了。军权的统一不是临时派你当元帅就行的。你得长期领导这支军队，训练它，和手下有了感情，才可能指挥得动，才可能有战力。那些文臣督师就是临时派来的元帅，军权的统一只具象征性。
至于明末为什么没出现岳飞，没出现中兴四将，因为在明末的长期战争中，周遇吉，曹变蛟等忠勇之将都战死了，只剩下刘泽清之辈。光是一个松锦之战，八个总兵跑路六个，那两个老实的战死了，这种战争把军队中的好分子淘汰掉，留下坏分子。明军，军制上不设统帅，成分上是坏分子，军制与成分双缺失，还想划江而治？
战争是筛选，勇敢与有能力的被提拔，这是正向筛选，这种军队越打越强，如果反过来，忠勇的战死，怕死的偷生，还继续统领兵马，这就是反向筛选。明军就是反向筛选，周遇吉，曹变蛟被战争淘汰了，刘泽清，左良玉被战争保留了。南宋初年筛选出了岳飞，筛选出了中兴四将，是正向筛选，于是南宋划江而治了，而明朝亡了。崇祯不及宋高宗。
不知不觉间，天黑透了。张差倚着桌面，对面已不见老吴，只闻自已的话语响。他道：“只怕日后史书上，金国两度取中原。”老吴在黑暗中道：“兄弟说得一些不差，就说土默川这些大大小的台吉，也是只有将也没帅，自根老汗死了，唉，成日打来打去。”张差诧异道：“怎么，大哥是草原上的人？”老吴道：“原先在板升种地，如今草原上不能待，十万汉人还剩五万，成日干仗，死的死逃的逃。”张差问道：“谁和谁干仗？”老吴道：“摆腰台吉，毛明安台吉，多罗土蛮，一时争地皮，一时争牲灵。一时争汗位。三娘子死哩三年哩，不失兔继位两年哩，乌鲁台吉那木儿团住了七十三家台吉，要打素囊台吉，要将板升割出一半给不失兔汗。”这些话，张差听得头晕，这些人名他一个也不知道。
黑暗中，老胡问道，尊姓？张差道：“我姓周，是南直隶凤阳府的。”老胡起身道：“到底是帝乡，有见识！那些马肉明日就吃不得了，俄去割些晒上。”说罢起身掌灯，又将周鼎扶到耳房卧下，他出屋出院，又将院门反锁，便去了。耳房里，张差卧在床上，借着昏暗的灯光打量着，只见炕桌有些怪异，中间有个洞，能搁得下火锅，细看，中间还有一道缝，再细看，竟是一面大枷改制的。
夜色中，随着院门响，老胡扛着两条马腿进了院。他将马腿放到灶间，又由怀中摸出烟卷长的一根铜棍，将堂屋的锁透开。他来到耳房，却闻到一股臭味。只见张差叫了一声大哥，红了面皮。老胡道：“茁茁实实的一条汉子也经不住三泡稀。”说罢俯身收拾起来，张差又叫了一声大哥！老胡道：“肚里没食了吧，本想给你弄几条鱼补补，手里没网看鱼跳。黑里你看不见任啥？明日给你弄只鸡，鸡肝治夜盲。”张差道：“弄鸡干啥，鸡夜盲，弄鸭，鸭不夜盲。”老胡骂道，你懂个球。“大哥，这叫个啥庄子？”“刘峪，笼共就这十几户，一看过兵了，都到中砚台上躲着哩。”