屋舍鳞次栉比，满衔枕头般的条石块块隆起，二百多年的岁月未能将这些隆起磨去，只磨出满城圆滑。院墙下，几个孩童趴在地上，正将杏核当玻璃球玩，看来这项游戏要远比玻璃球古老。院墙内，长枪靠在墙头，盾牌倚着墙角，老者一脚踩在条凳上，双手搓弄着麻绳，身旁是来来往往的军汉，光脊梁的，穿马甲的，端水的，牵马的。屋里满是地铺，头枕腰刀的膀爷睡得流出了口水。马粪味里，母鸡声中一片人声“一磨脸工夫，回哩东西倒不见了。”“咋这么些人，成哩个乱塌山。”
厢房门口铺着一面军旗，上面躺着一个汉子，双目紧锁，光着脊梁，身上缠着绷带，长髯粘在胸前的汗水里，进进出出的人们在他身上跨来跨去，不时抱怨道：“咋直万万哩躺在这里。”此人正是能在疾驰中使弓梢勾箭的老虎。姬际可光着膀子，肩上搭条手巾，蹲在老虎身旁，一旁还蹲着个老妇，正用银针在老虎身上乱扎。姬际可不耐烦道：“别扎了，都醉针了，你也是个没要紧的。”老妇闻言气愤，起身抬起一双小脚，颠颠去了。
姬际可看了看老虎身下的军旗，又看了看吵杂的环境，道一声：“普天世界没这个道理！”起身往堂屋走去。他将将走到堂屋门口，就被兵卒拦住。姬际可叫道：“俄要见把总大人！”连叫数声，只听堂屋有人道：“谁在外头瞎嘶声？”姬际可叫道：“标下左营百总姬际可，为战伤家丁事，求大人赏一块地方医治。”门里传出一声进来。姬际可进了堂屋，抱拳道：“把总大人，标下的家丁命悬一线，寻不着郎中，连个歇跌处也没有。”八仙座旁的大人扫了姬际可一眼，见对方是个少年，道：“娃娃兮兮。”姬际可躬身道：“大人，标下的家丁射杀了那么些鞑子，还请大人寻个郎中病治，现时还躺在门口，身下垫块布片片，连席片片也没有一领。”
把总道：“急说六道！现时只剩屋顶上没人，叫俄到哪给你腾地方？”姬际可闻言皱了一下眉，他想了想，由身上摸出一点银子放到桌上，又后退几步抱拳道：“委得不曾多带，大人莫嫌少。”
那大人扫了一眼银子，看向姬际可道：“你就是穿明光甲的那个？还当你是参将副将，小小的百总，游击守备都治办不下的明光甲披在身上，显变出你有钱！”见姬际可不答，那大人又道：“罢了。也莫搁俄面前骚眉搭眼，将你那家丁挪到锅屋炭块块上，那人少。”姬际可艰难道：“炭块块上咋睡？”那大人怒道：“巴掌大的城池，挨挤了几百匹马，几千个人，游击守备还屈在一个院中，那疙瘩烂肉还想睡哪？”
话音刚落，只听姬际可叫一声：“俄日你先人，少体没面的东西！”他上前两步，抬腿弹去，正中把总小腹，一脚将把总钉在椅子上，把总已是痛得变色，停了几息方才叫出声：“打人了，左营打人了！”
街道上，几个兵士背着火铳游逛着，铳口里插着铳剑，火门处不见火绳，鸟嘴上夹着一片燧石。燧发铳！尾随的张差不由一怔。这是掣电铳，为赵士祯十七年前所创。掣电铳有两个特点，一是燧发，二是，它是一门小型弗郎机，有子铳。
忽地，一个兵疾奔过来，背铳的兵士招呼道：“老盛，失失张张地做甚？”老盛急道：“快，把总大人挨打啦！”背铳的兵士疑道，甚嗯？老盛急道：“把总大人叫左营的人打啦，打群架啦。”闻言，一人问道：“兔子枕头狗腿睡，谁这么大胆！”老盛回道：“左营姓姬的百总。”闻言，一人胆怯道：“那是个缠手的，别看长哩瘦筋哧棱，劲头大着哩，他要是立定了，两个人都推瓫不动。”老盛怒道：“你手上是烧火棍，使铳轰他娘的。”
几个人正在议论，只听一片地动山摇，跑过去十几个汉子，有的执着圆盾腰刀，有的反抓解首刀，仿佛侦察兵要去干掉哨兵，还有一个竟扛着虎蹲炮。“快，快！别叫姬大人吃亏”有人催道。奔跑的军士当中，其中一个穿着露出脚趾的破鞋，边跑边道：“快不起来哩，姬大人这么有钱，给俄买上双鞋哇嘛。”前方院中传出一片嚷叫，“好个挠羊汉，好身量！”，“甚挠羊汉，草包虚大汉，能吃不能干，你数到十，俄就能将他放倒。”正是姬际可的声音，正乱哄间，忽听雁门楼上有人远远叫道：“若再喊噪，立时枭斩！”却是田时震的声音。
片刻后，田时震身着四品补服，带着十几个亲兵进了院中。他是雁门关兵备道，挂按察副使衔，地位与副将，也就是副总兵等同。
当着满院军士，田时震怒道：“打人的奴才哩？”无人回话，田时震再次叫道：“打了上官的奴才哩！”终于，一道身影出了人群，跪在田时震面前道：“标下东路营左营百总姬际可，因家丁重伤，无处医治，无处歇卧，求到把总大人，他要将俄那家丁安置到炭块块上睡，又说如今游击千总都没个歇处，那疙瘩那烂肉还想歇在哪？标下因此不忿。”田时震看着姬际可稚嫩的面容，一时竟息了怒气，他问道：“几岁了？”姬际可道：“回大人，十七了。”闻言，田时震嘲讽道：“自古英雄出少年，十七岁打把总，二十七岁还不打参将？”顿了顿，田时震又道：“十七岁便做了百总，还有家丁？”姬际可回道：“不瞒大人，标下是个富家，家中有铁炉六十座，水磨八十盘，原是使银子做了棚长。待入了军营，标下一杆六合枪，在东路营未逢敌手，这便升到百总。”
东路营有数千人，小小年纪可谓勇冠三军，田时震闻言诧异，他转脸看向身旁一将，乃是东路营的一个游击，只见那游击轻轻点了一下头。田时震心生爱才之意，他看向姬际可道：“战时打了上官，你可知是个甚罪？”姬际可垂头道：“解扭军门正法！”田时震轻声道：“你的造化到了，时运来了。”闻言，姬际可头垂得更低。
忽听田时震叫道：“剥夺衣粮！戴罪立功。”闻言，姬际可诧异地望向田时震。却听人群中有人叫道：“大人！标下就白挨他一脚，叫标下往后如何带兵！”叫嚷之人正是挨打的把总。说着，那把总上前几步跪在田时震面前，田时震看向他道：“你也不是个廉静自守的，战伤儿郎，叫你说成那疙瘩烂肉，叫人如何不怒！”