衡山国南有三郡，桂林郡，象郡，南海。
有一郡尉名为任嚣，天下伐秦中，任嚣病重。其副将，南海龙川令赵佗暂代郡尉之职。
篝火旁，战袍染血的三十余岁，相貌俊朗男子猛灌绿酒，紧盯着跳动的火苗。
纹面盘腿而坐的越人众人笑意在脸，举野兽炙肉撕咬，与男子格格不入。
众人皆注意到男子的怪异，只当做杀气未消，毫不在意。
即便他便是赵佗。
“西南争讨大捷，郡尉何故不乐？”赵佗身旁将士问道。
“本郡尉至此地多久了？”赵佗忽地反问。
将士微微思索，“八年有余。”
“错！”赵佗猛灌一口酒，双目通红。“是十一年。”
将士才反应过来，赵佗说的乃是与国尉屠睢第一次南攻开始。屠睢虽是大捷，但大肆杀伐，过西江时，为当地人带蛇毒之箭射杀。这才轮到任嚣为主将，赵佗为副将再攻。
“郡尉是怕...”将士四顾百越之人，压低声音，“这群越人报复？”
“报复？”赵佗不屑笑道，“任嚣还是孔子七十二贤人任不齐之后，与本令对这群越人已是仁义至极，何谈报复？”
“是厌恶！”，见将士不解，赵佗趁着酒意直言相告，“百越人可为封王而与秦国相抗，可如今本令率其众攻伐同种，众人却并无愧意，反倒以此为贺，可笑至极。昔日天下诸侯厌恶戎胡，起兵伐之，可数百年来，反倒是这群非戎非胡之辈争斗甚深。人皆如此，厌与为伍。”
将士似懂非懂，附和点头。
“郡尉是想...”
“本令想立一国，与诸国隔绝，不理纷争，再派人教化之。”赵佗握拳道。
“立国？！”
将士即便早有猜测，亦免不了惊呼瞪眼，才反应过来此番争讨桂林郡的用意。
“任郡尉...任郡尉岂会允诺？！赵郡尉不可乱来！”将士急道。
“本令知晓。”赵佗猛啐酒中残渣。
任嚣不适此地，大病已久，知晓秦国为叛军攻至咸阳险些身死，而今听闻子婴尚存，竟吊住最后一口气。
“本令意决！”赵佗冷声道，“本令乃是赵人，未趁天下大乱时攻秦，反抗击来犯之梅鋗，已算尽了人臣之礼。任嚣若仍不知大势，只知愚忠，便只能病重而死了。”
“郡尉不可...郡尉醉了。”将士语气慌乱，“在下告退...”
那将士起身东行，直奔番禺城，还未牵马，便已被百越人包围。
众人方才笑意已变为杀气，扁茎铜剑在手，直奔那将士而来。
“看来还是他们更可靠些。”赵佗并未转身，“死吧！留在此地亦是碍眼！”
百越人领命，双手持剑直刺而来。
“赵佗！...住手！”
东向马蹄声与断断续续的呼声传来，赵佗听出是任嚣的声音，轻轻抬手，百越将士随即迅速收手。
赵佗缓缓扭头，不觉苦笑，“百越之地虽暖，任郡尉亦不能不着外衣而出吧？大秦颜面何在？”
“咳咳咳...”
任嚣仅是四十余岁，面目苍老如古稀之年，几声咳嗽险些让人以为将肺咳出来。
“本郡尉...听闻龙川令带兵西伐，便知...龙川令已不再想本郡尉身死。”任嚣面色蜡黄，伏在马背上喘息，“好手段...若非龙川令派人在番禺城透露，本郡尉此刻尚未知...”
“聪明，所带之兵或仍有心向任郡尉者，百越人却是心向本令。”赵佗淡淡笑道，“既知如此，还不速速逃命？本令还不想派人杀你。”
那将士见状趁机策马突围，逃至任嚣身旁。
“算了，今日连他一并放了，北衡山，东驺氏，挑了地方逃吧。”赵佗挥手道。
“逃？...若逃，本郡尉多年前便该逃了。在...病重之时，在你手握暂代郡尉，手握五十万兵马...不救秦之时。”任嚣喘息道，汗滴直落。
赵佗轻抬双眉，略带调侃，“哦？却是为何？以图感化本令，或是...以图身体安然，重掌握大权？”
“许是前者吧...”任嚣无力叹道。
不光是任嚣本身，当年的屠睢南下后亦觉身体不适，才会大肆杀伐，以防当地人不会趁机反抗。而赵人赵佗至南地却丝毫无碍，气色渐佳。那时，任嚣心中便隐隐感觉他日的某些大事脉络——赵佗终究劳控南海郡。
“任郡尉多心了，本令不会改变心意。楚人庄峤尚且可立滇国，本令亦可立越国。可算做...赵国延绵。”赵佗笑道，“赵”字咬的格外清晰。
“赵亦是秦...秦亦是赵。”任嚣苦笑，“龙川令虽控五岭，扼三江，绝四路...当知北方之事吧？新立陈馀之赵，与大秦相交甚密。张耳死前亦与大秦交好，秦赵之仇已非当年般甚深...龙川令其中定有私心吧？”
任嚣身旁将士连连点头。
“哼！是有如何？”赵佗毫不掩饰，“越国是立定了，旁人若能夺九州，本令或与其交好。子婴若成再夺九州，休怪本令刀兵相向了！”
“不惧吴芮？吴芮若替大秦伐之...梅鋗亦会跟随。龙川令之大计便毁了。”任嚣皱眉问道。
“本令有五十万大军，何惧吴芮？！”赵佗面色凶狠，“吴芮相安便好，若有攻伐之心，待本令打下桂林，象郡。吴芮便是首伐之敌！”
任嚣张口难言，亦无力再言。秦国仅剩咸阳之时，他重兵加身之时，赵佗便忍不住了。岂料战机急转，生生拖到了此刻，赵佗彻底没了耐心。
“任郡尉莫要多言了！”将士轻拍任嚣后背皱眉，“此刻是无法说服他的。”
任嚣无奈点头。
“任郡尉速离南海郡，不然...今日必死！”赵佗喝道，“最好前去衡山国告知吴芮，莫让他妄动，本令不想再有纷争。”
任嚣在来此之前，已猜到回事如此局面无法更易，亦做好了准备，必要将此间变动告知子婴，坚持道秦地再死。
“本郡尉再今夜再观番禺城，明日便北上返秦。”任嚣叹道。
“去吧。”
赵佗轻挥手，转头继续观火。近十年的与世隔绝相处，这些小要求不是问题。
“郡尉！任嚣远走，恐不利百越。”围成一圈的越人急道。
“放他走！”
赵佗未改心思，闭眼静听马蹄声远去。
“孔子弟子之后，真是迂腐！”
......
齐地，临淄城。
简洁木屋之中，一身黑衣的灵焚正独自翻阅墨家典籍。采薇已被墨楚派人照顾，多年来灵焚乐得清闲。
但上次曾独留采薇在秦，心中未觉不安，但此番总感觉有些说不明的感觉。
今日的不安之感格外浓烈。
“呵...许是为人诓骗，过于谨慎了些。”灵焚自言自语苦笑，以图驱散此心。
半晌过后，不安之感莫名蔓延全身，灵焚已无心在竹简之上。
“许是出了事？！”
灵焚放下竹简，提剑正欲出门。行至门旁，微微思索后将剑放回屋中，空手而出。
久战已过，却遇寒冬，路上行人稀少。灵焚惴惴不安，行向王宫方向。
呼——
北方一道凛冽寒吹过，灵焚不由侧脸打着冷颤。
待到再回过头，原本无人的北方路上，竟凭空出现一抱双剑中年壮汉，身体虽壮，隔着衣服却能感觉其身体矫健外的柔韧。
剑，乃是齐人所好，八百年前左右便有太公寻剑的故事。练剑之人免不了身带剑伤，而面前之人，身体似是无碍，平淡而冷漠的面容又在告知灵焚，他是个用剑大家。
即便那人极力压制，久经江湖的灵焚仍能察觉到丝丝杀气。
“阁下是何人，在此有何贵干？”灵焚警惕问道。
“巨子想听真话...还是假话？”男子淡淡道，语气苍劲有力，而又后息有余，连绵不绝。
“真话。”灵焚回道。
“真话便是有人派在下来杀巨子，伪装成切磋剑术时误杀。”男子直视灵焚，眼中所带的气势试图压制着对方，“在下之身份亦会被人流传成习剑少年，以图将巨子名声毁掉。”