“诶！这位少侠！留步，咳咳咳……留步！”
楚中天刚从饺子汤里捞出个呆头呆脑的书生丢在岸上，转身就走，袍角却被一只手揪住，把他拽得一个趔趄，皱眉回头，只见那头戴青灰色幅巾、一身米色窄袖圆领长袍的文弱书生把自己咳个半死后，顺过气来，抹了把脸上的水，坐在地上眼巴巴望着他，恳声道：“兄台轻功卓绝，堪称天外飞仙，追风踏水而行如履平地，又有一副侠肝义胆，实令小生敬佩……”
“不客气！我先走一步！”他没时间在这里听些什么溢美之词，望着湖对岸众人已陆续上岛，就连那白袍道士项冲也捞完饺子踏着水上浮木渡过湖去，第二轮比试似乎即将开始，于是急匆匆冲书生抱一抱拳，用力一挣衣角欲走。
……好大的手劲儿，没挣开！
“所以，兄台把小生拎过来是拎，拎过去也是拎，可否渡湖登岛这一趟，把小生也顺带捎过去……”斯文腼腆的书生抓着他的衣袍爬起身，脸色微红。
“你，你这身手，把你拎过去也会立刻再被打飞进水里，有这必要么？”楚中天一脸不解，垂眼看向那依旧攥着自己衣衫瘦削白皙的手，细皮嫩/肉，指间茧是常年握笔磨出来的，掌心无握兵器的痕迹，是真真切切手无缚鸡之力的书生……来长安论剑凑什么热闹！来挨揍的吗！
“多谢兄台关心，小生登岛后会找个安全地方躲起来观战，不会再次被打飞进水里的！实不相瞒，小生张知弦，是个云游四方的画师，前些时日听闻长乐坊首席乐师江婉姑娘会现身雁鸣湖长安论剑，要知道这偌大的长安城里可不是谁都有资格听她抚琴唱上一曲的！为一睹芳容，将其风姿留于画纸之上，这才跋涉至此。”
楚中天闻言看了眼书生身后系着的密封过的窄长竹筒，微微眯起眼，此话倒不似作假。
张知弦见其神色松动，心头一喜，继续坦诚道：“不曾想，前夜方到城里歇脚，又有幸在酒肆中得见七星剑主薛姑娘的姿容与风采，惊鸿一瞥，难以忘怀，回客店后欲铺纸作画，其间却记不清诸多细节，满抱遗憾，只能作罢，次日又听闻周围豪杰议论，她应当也会在今日现身长安论剑，如此大好机会，小生自然不能错过。只是没想到，要见她们一面，竟如此艰难，险些命丧于此，蒙兄台出手相救，感激涕零，还愿兄台能帮人到底……诶？！”
他话还未说完，身子便是一轻，双足陡然离地，低低惊呼一声，瞬息间已被楚中天抓住腰带提了起来，于湖上飞掠而去。
呼啸的风声擦过耳畔，那天外飞仙般的少年神色复杂地低头看了他一眼，痞里痞气地低笑道：“那什么长乐坊的江姑娘你随便惦记，我不拦你，至于薛靖七，早与我大哥易剑臣相知相许，其他人没这艳福了，惊鸿一瞥，瞥就瞥了，也不必难以忘怀，满抱遗憾。”
张知弦怔愣一瞬，未解其意，正欲解释什么，张口灌了一肚子风，愣是没说出来，只听头顶上又凉悠悠补了一句，“还有至今没露面的第三个美人，无论她到时候把你惊艳到什么地步，都不准惦记。”
“为……为何？”他只觉自己已经完全被这少年的话里逻辑给绕进去了，傻傻反问。
“因为……”楚中天眉眼一弯，也不低头瞧他，只是傻狗般咧嘴笑道，“她是我的。”
“啊？！”张知弦被天外飞仙这莫名的自信整得一头雾水，想说些什么，眼前景致蓦地从模糊变得清晰，一个趔趄间双足已踩上地面，回过神后那天青色衣衫的少年已不见踪影，只余数十成功登岛的英雄豪杰围在掷金阁塔楼门前，低声议论着什么，剑拔弩张的气氛一触即发。
他咽了口唾沫，走到一个僻静无人的角落，拧干衣袍的水，又解下身后的竹筒，将封蜡除去，检查了里面的几卷画纸和笔墨无恙，长长松了口气，胸有成竹地笑了下，重新系于身后，找了个视野不错的地方，开始探头探脑围观。
掷金阁高塔九层，一到八层皆设论剑台，每一层楼论剑得胜者方有资格登楼，进行下一场比试，如此层层筛下来，最终杀出重围的三人，便是前三甲，三人再次比试，不限定比试顺序，自由决定，方式亦是单挑合攻皆可，只要手段光明，不耍阴招，怎样胜出都无妨，各凭本事。
论剑台宽敞，可同时容纳多场比试，众好汉不必有漫长枯燥的等待，逮住空隙就可以开打，以最快的时间登楼。前三甲排位实时滚动，登楼越早，越有机会一睹美人芳容，越往上对手越难对付，对自己功夫没有十足自信的豪杰，越早开打，越划算。
于是论剑规矩宣布完没多久，群豪已各自有了计较，蜂拥而入，踏上论剑台。
性子急的络腮胡汉子挑软柿子先下手为强，猝不及防现身其后，三下五除二将人一棍子抡晕，拎小鸡似的给掷金阁护卫看一眼，便毫不客气奔上二层楼，不料楼梯还没爬到头，便被照面的一个和尚飞起一脚踹中裆部，惨叫着滚下楼梯，败北退场。