此时此刻的白云宗议事堂，石秋风在阶上左手边的椅子上正襟危坐，神色肃穆，却眼带笑意，右侧的椅子空着，他目光扫向堂下站得笔直的二十几个白虎堂弟子，与其中一人交换了眼色，不动声色地收回目光，朗声道：“白虎堂在雁荡一带遭人设伏算计，损失惨重，连白虎都未能回来复命。临危之际，白虎堂须任命一位新的堂主，整顿残部，再树白虎之威。堂下的各位虽资历与功夫比不上前任白虎，但只要忠心，有才干，便来自荐看看。今日，便选出最优秀的那位，来继任白虎堂堂主。”
白虎堂弟子们面面相觑，小声讨论着，站在一侧的朱雀一直低着头，一双小眼睛滴溜溜乱转，却不敢放肆，另一侧的玄武环顾四周，踏上台阶，俯身对石秋风低声道：“长老，青龙没有来。叶陵护法也没来。”
石秋风微微垂眸：“都已通知到了？”
玄武点头。
“不必管他们了，他们来不来也左右不了大局，不如待在那荒废的台上晒太阳睡懒觉。”石秋风淡淡道。
玄武退回原先的位置，双臂交叉环绕于胸前，面无表情。
“石长老，属下曾烬斗胆自荐，我与白虎是拜过把子的兄弟，素来对他敬仰有加，私下里也经常切磋武艺，虽与白虎兄比之有所不及，但也绝对算得上一把快刀，在弟兄们当中也颇有威信。至于忠心，自是不必多说，刀山火海，眉头不会皱一下，誓死完成任务！”过不多时，议论声渐停，一个眉目狭长的高瘦汉子站了出来，恭敬冲石秋风一行礼，而后撩开衣袍下摆单膝跪下，双手交叠持平于眉前。
石秋风很满意。
李弃默默地立在人群中，手指不经意地反复摩挲着衣料，心下了然。曾烬的自荐，是他早就猜到的。他与白虎虽然是结拜兄弟，但感情却并不如他所说的那样和睦，白虎武功高强又深得石秋风信任，曾烬一直耿耿于怀，时常算计着何时白虎能下台，这个位置让他也坐一坐。他所谓的在弟兄们中的威信，也不过是淫威罢了，大家也是敢怒不敢言。至于他表的忠心，在场所有人都心知肚明。
“还有人要自荐么？”石秋风面带笑意扫视堂下，目光锐利藏有锋芒，虽是笑问，却让人紧张得大气都不敢出，那里还敢不知死活地跑出来争这个位置。
“曾烬确实是不错的人选，若没有人有异议，那便……”
“我有异议。”
石秋风的话被门外之人斩钉截铁地打断，众人皆愕然地转身去瞧声音的来源，石秋风面色隐约有些阴沉，笑容敛去，抬眼望向前方大步流星负手走来的人。是乾震，他一身绣有银色流云底纹的玄色衣袍衬得他腰背更加挺拔，头发也束起以紫金发冠箍好，整个人显得淸贵许多，不再是以往那副随意散漫的样子。他的身后一左一右跟着两个人，是青龙与叶陵，亦换上了颇为正式的衣袍，神色肃穆，快速踏上石阶走进门来，在两侧站定，无形的气场将他们与周遭的一切隔绝开来。
一向面无表情的玄武皱起了眉，朱雀似乎更加瑟缩了，而石秋风则面不改色地望着来者，淡淡笑了下，问道：“少主何时回来的，也不打声招呼。”
“刚回。”乾震玩味一笑，踏上高阶，弯腰冲石秋风恭敬地拱手行礼，而后转身极其自然地在空着的右侧椅子上坐下，掸了下衣袍下摆沾染的灰尘，面带笑容地看着立在堂下的白虎堂弟子们，还有一动未动低着头看不清神色的曾烬。
李弃瞪大眼睛盯着乾震的脸，神色错愕，隐约记起了那夜在雁荡镇馄饨铺遇到的那个人……竟然是，他高高在上，身份无比尊贵的白云宗少主么。他忽然明白了自己为何复命那日能够把命留下来，这全都是少主的安排。