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大焉转年便换了新君，改年号兴狩为允治。正月将尽，是开元城最湿寒的季节，夜半三更，刚下过一场冻雨，酩酊大醉的崔如祯晃晃悠悠往家里走。看门奴早在府外张望了，见着人影，忙迎过来，问：“六郎，怎么一个人回来？家奴呢？”
崔如祯仰面向天，想了想，得意道：“他们醉在勾栏里了，独我没醉，自己回来的。”
门奴又问：“马呢？”
崔如祯道：“我这不骑着？”
门奴哭笑不得，道：“六郎，你是走回来的。”
崔如祯低头看了看，果然有腿无马，眼睛也直了，奇道：“咦，马呢？”
门奴道：“只怕忘在勾栏了。是在哪家？我赶去找来。”
崔如祯伸手一拦，颇仗义道：“天寒地冻的，你跑什么？你回去烤火，我自己去找。”说完转身就走，步伐凌乱。门奴不敢大意，悄悄在后面跟着，心中念道：“我家这六郎，十次出门九次喝醉，九次喝醉八次丢马，找马找得全城皆知，难怪世人都呼作‘寻马公子’！”
两人走出没几步，崔府大门开了，崔衡的家奴跑出来，一见崔如祯的背影，忙叫：“六郎，崔公在问你回来没有！”
崔如祯顿时酒醒了半边，又往府里走，还不忘拍门奴的肩膀，道：“快去找，这是才从大宛买来的虎纹马，晚了就让人牵走了！”
门奴问：“是哪家勾栏？”
崔如祯又卡住了，他眼珠转来转去地回想，家奴却等不及，一把将他揽进了府门。
到了书房檐下，小婢子端来醒酒汤，崔如祯喝了，把几瓣橘子在口中嚼半天，再用热水洗了脸，才小心翼翼敲开了书房门。
崔衡正在看一卷公文。少帝不谙政事，上呈少帝的奏疏，其实都送到了崔衡处，由崔衡全权裁夺。见到儿子进来，他掩了卷问：“又去哪里胡顽了？”
崔如祯小声道：“大舅家回乡过年，今日刚回城，我去他家问安，大舅留我用晚膳。”
崔衡不语，等崔如祯在下首坐了，才问：“近日书读得如何？”
崔如祯回：“先生说，明年可以考明经科了。”
崔衡却道：“我正要同你说这件事，明年的科举，你不要去了。”
崔如祯心中惊喜，面上讶异，口气惋惜，问：“为、为什么不去？”
崔衡道：“我如今做了宰相，天下人都会盯着崔家的动静。你若考不中，必有人笑我教子无方；若考中了，又必有人说我营私舞弊。横竖都逃不过流言蜚语，不如不考，清清闲闲玩几年，也正中你下怀。”
崔如祯却怒了，道：“管那些妄口巴舌的小人个……”忽然酒意翻涌上来，他慌忙咬紧牙，把酒味逼了回去。
崔衡道：“君子防未然，不处嫌疑间。你还年轻，哪里懂得人言可畏。”又问起大舅家回乡过年是否热闹的话，崔如祯支支吾吾地答，崔衡再问崔如祯近日兄弟是否亲睦、夫妇是否和顺的家常，崔如祯只“啊、嗯”作声，崔衡的话越说越多，崔如祯却越发不言不语，等崔衡住了口细看时，崔如祯跪坐榻上，垂着头，呼吸沉重，已然睡着了。
崔衡摇了摇头，想叫家奴送他回房，又怕夜深雨紧，儿子出门要着凉，便亲自扶起崔如祯，转到屏风后，放他在自己平日休憩的榻上，替他盖上了毛褥。
崔衡刚回到书案前，家奴便进门禀道：“范炳章来了。”
崔衡道：“请进来。”
幕僚范炳章在廊下拍落头上、肩上的雨珠，拿出随身携带的布巾把鞋底擦拭干净了，才躬身进了书房。
崔衡道：“更深夜阑，还劳先生冒雨前来，我心中不安。”
范炳章长揖道：“只要崔公召谕，虽汤火阻道，范炳章必应约而至。”
崔衡笑命家奴奉茶，又道：“我遇见为难之事，不得不请教先生。”
范炳章道：“崔公请讲。”
崔衡道：“御宪台呈文，要抓捕三个人，请我批准。”
范炳章忙问：“哪三人？”
崔衡道：“其一，先帝的亲信，内侍监甘怀恩。前年唐薛争斗，甘怀恩与唐之弥一党，把薛让上疏的言路堵绝了，致使天听闭塞，薛让下狱，险些送命。如今先帝驾崩，薛让便以‘宦官干政’为由，要治甘怀恩的罪。”
范炳章道：“甘怀恩干政是实情，有法可依，怪不得薛让钻隙。”
崔衡道：“依先生之见，准是不准？”
范炳章道：“先帝驾崩，甘怀恩失势，一老宦耳，全无用处，崔公当准。”
崔衡点头，又道：“第二个也是先帝旧人：骁禁卫将军袁青岳。当年御宪台法吏在龙朔宫前为薛让请命，袁青岳下令射杀，有五十三名法吏身亡，现在薛让的意思，是要袁青岳为五十三笔血债负责。”
范炳章想了想，道：“袁青岳擅杀国家官吏，薛让之请，无可辩驳。”
崔衡道：“袁青岳不比甘怀恩。袁家是名门，动了青岳，只怕袁家不肯甘休。”
范炳章道：“袁家有名，薛让有势，名为虚，势为实。开罪袁家，不足为虑；开罪薛让……”
范炳章故意不说完，崔衡心中不由得浮现了唐之弥、谢东来、唐璁的影子，只好道：“也依了薛让吧。”
范炳章恭维道：“崔公通权达变，是大智慧。”又问，“最后一人是谁？”
崔衡道：“是唐之弥次子，唐珝。唐珝一把金环刀砍进薛让的左肩，他自然寻思报仇。”
范炳章道：“恐怕不止于此。薛让在大理寺狱受难，全因唐之弥而起，唐之弥以断肠草自尽，逃脱了薛让的报复，所以薛让迁怒于唐之弥之子。”
崔衡道：“薛让要甘怀恩和袁青岳上沧山，还算是执法有循；唐珝虽伤人，但罪不至死，他若落在薛让的手里，哪里还有活命？所以我最犹豫的，就是这一件。”
范炳章不答，反问：“薛让历来跋扈，但凡他说有嫌疑，想抓则抓，想审则审，如今要抓此三人，为何特意行文崔公，要崔公示下？”
崔衡猛然一惊，道：“请先生告知。”
范炳章道：“因为崔公初为相，薛让拿不准崔公的底细，要试探崔公。若崔公应准，便是薛让之友；若崔公不准，便是薛让之敌。”
崔衡问：“那我究竟该如何做？”
范炳章道：“若与薛让为敌，唐之弥就是前车之鉴！”
崔衡倒在了椅子上，道：“先生立时替我回文御宪台，三人尽可拿去！”
天亮了，崔衡去了凤阁，范炳章回了家，崔如祯却醒了。他缓缓从屏风后转出来，走近父亲的书桌。昨夜遗留的半砚墨还在桌上，笔尖的墨渍早干了，崔如祯在父亲的位子上坐下，待了一炷香的工夫，才慢慢拿起笔，蘸了墨，写成两封信，叫进自己的心腹小奴，吩咐：“这两封信，一封送给袁青岳，一封送给唐瑜。”
上午辰初，朔雪交织的密网笼罩了开元城，身着斩衰的唐瑜踏着一路碎冰积水，往凤阁而去。他对凤阁并不陌生，这里是国家的政事中枢，也是他父亲办公十年的地方，可凤阁门前的卫士却面生了。唐瑜刚走至阶下，两名执戟卫士便伸戟一拦，问：“来者何人？”
唐瑜道：“平民唐瑜，请见崔宰相。”
卫士们互看了一眼，其中一个问：“唐瑜？哪个唐瑜？”
唐瑜道：“家住崇仁街佩鱼巷的唐瑜。”
佩鱼巷不是寻常巷陌，住的几家皆是上品高官，卫士们明白了他是前宰相唐之弥之子，其中一个便道：“你稍等。”
唐瑜小揖回礼，道：“多谢。”
卫士进去不多时，出来了，向唐瑜道：“崔相公公务繁忙，此时不见客。”
唐瑜道：“不妨，唐瑜可以等候。”
那卫士不吭声，退回了队列。唐瑜走到对街，面向凤阁正门站定，因四周全无遮蔽，一个时辰后，麻衣结了冰凌，发鬓粘了薄霜，偶尔有牛车路过，溅起的泥水打湿了他的衣角。
那卫士一直在偷看唐瑜，他见唐瑜从容而立，不似身在风雨如晦的市井，倒像高居雕栏玉砌的殿堂，忍不住心中暗暗称奇，又和身边同僚低语一阵，暗自露出惋惜的神情。
日中午正，另一队卫士从门内出来换班，那卫士交了班便往里走，走了几步，又折出来，向唐瑜道：“唐二公子，我们要去用午膳，你若不嫌弃……”
唐瑜抬手为请，微笑道：“足下自去，不必费心。”
卫士又道：“那要不要去我们值班房候着？总好过在街上淋雨。”
唐瑜道：“怕错过崔宰相，唐瑜就候在此地。”
卫士欲言又止，向唐瑜拱拱手，转身去了。
唐瑜在凤阁外足足站了一日，麻衣被淋透，风一吹，便半湿半冻地粘在身上，他不得不来回踱步，稍祛寒气。到了酉初，正是下班的时刻，府门口又换班了，那卫兵走出来，看见唐瑜还徘徊在对街，肩头积雪寸许，不由得呆住了。他犹豫了一阵，终于过去道：“唐二公子，你先回家去吧，崔宰相不在凤阁中了。”
唐瑜道：“我不曾见他出门。”
卫士道：“宰相早从后门走了。”
唐瑜顿了一顿，道：“多谢。”礼毕，转身疾步而去。
戌末，崔府的几个看门奴刚吃过晚饭，便急急忙忙在阍室中拼起两张桌子，邀了七八个人，点烛烫酒，掷六面骰子赌钱。两只骰子在竹筒中翻来覆去滚动，几个家奴一边喝酒抹嘴，一边吆五喝六，吵吵嚷嚷，全然没注意唐瑜站在了阍室门口。
家奴崔宗猜错了点，骂骂咧咧将一吊铜钱掷给对面的崔老二，口中道：“拿去发财！”忽然听见有人敲门，他吓了一跳，慌忙将骰子和竹筒藏进怀里，再定睛一看，门口那个不是主人也不是管家，他白白被吓，便怒问：“你是谁？”
唐瑜道：“我是唐瑜。”
人声沸腾中，崔宗没有听分明，只道：“任你是鱼是鸟，单说有什么事？”
唐瑜道：“我想见崔宰相。”
崔宗便冷笑道：“卖油的敲梆的，修脚的剃头的，是个人都想见崔宰相——先把这身丧服换了再来！”
唐瑜道：“请通报一声，见或不见，请宰相回复。”
家奴们见他一身缁麻孝衣，皆嚷道：“晦气！见了这人，今夜怕要输钱！”
只有一个和气些，道：“宰相出门了，你要找他，就去廊下等着。”
唐瑜问：“他去了哪里？”
崔宗却将竹筒摇得哗哗响，啪的一声盖在桌上，喝道：“买定离手！”
于是家奴们投钱的投钱，猜点的猜点，再无一人理会唐瑜。他在门口站了半晌，忽然心头生愠，自往府中而去，谁知崔宗眼睛虽盯着桌子，却还在暗中注意唐瑜的动静，见他往府中走，顿时大喝道：“你要硬闯崔府不成！”跳过桌子，追了上去。
唐瑜听见身后有人追，便转身站住了，来不及说话，崔宗一拳直往他脸上打来，唐瑜避了过去，又有几个家奴一拥上前，把他掀翻在地，连声问：“怎么回事？”
崔宗啐了一口在唐瑜身上，道：“哪来的丧门贼，一开口就不知天高地厚，要见宰相！说了不在，还硬往里闯，我崔家若丢了一锭金一吊玉，你赔不赔得起？”一边说，一边踹。
那个叫崔老二的看在眼里，吩咐众奴：“放开他，让他起来说话。”
众奴松手，唐瑜站了起来，取帕子拭净沾了污渍的双手，一双眼睛孰视崔宗，不发一语。
崔宗道：“你看我做什么？有种打了还我！”一边撸袖一边道，“来来来！”
唐瑜的睫毛上凝了一层霜凌，却没有一丝要回应的意愿。崔老二是个会察言观色的，他细细将唐瑜打量，见他气宇非寻常人，遂道：“你这个年轻人，是听不进话的。崔相公不在府里，你闯进来有什么益处？你就去府外等着，崔相公回来的时候，你自然见得着。”
唐瑜道：“多谢。”说完向外走，众奴让开一条路，看着唐瑜出了府门。
一群家奴重回阍室，各自坐定了，崔宗又将骰子丢回竹筒摇，崔老二想来想去放心不下，因问：“刚才他说他叫什么名字？”
崔宗道：“不知道！”
另一个道：“好像叫什么瑜。”
崔老二忽然想起他那一身斩衰，心中一动，跳起来道：“是不是唐瑜？他还在唐之弥孝中，所以穿缁麻！”
崔宗先是一愣，然后道：“唐瑜就唐瑜，他老爹死了，自己被罢了官，谁怕他怎的！”
崔老二道：“话虽如此，他和六郎却还是朋友。”说完走出门，看见唐瑜还静然站在府门下，他赶紧上前作大揖，道：“是唐二公子吗？恕罪，恕罪！”
唐瑜复又微笑，也作揖还礼，道：“老丈何罪之有？”
崔老二道：“唐二公子快请进府稍坐，我去找六郎回来。”
唐瑜道：“我今日是来找崔相公。”
崔老二道：“崔相公赴宴未归，请二郎进府候着，我这就去报与相公。”
唐瑜问：“在何处赴宴？”
崔老二道：“礼部黄侍郎的府上。”
唐瑜再揖道：“多谢老丈。”又往礼部右侍郎黄如志的府邸而去。
此刻的黄府热得仿佛到了夏季。正堂四角燃着篝火，堂中铜鼎煮着热汤，酒伎们穿着薄如蝉翼的纱裙，莺莺燕燕满堂穿飞，宾客们喝光了九坛石冻春，身心俱躁，都解开了外裳，唯独崔衡还在意宰相尊仪，衣冠尚整，肃然危坐。忽然家奴穿堂而过，悄悄走到他身后，对他耳语了两句，他便皱起了眉，寻思要如何答复。黄如志看在眼里，移席过来问：“相公遇到了烦心事不成？”
崔衡道：“唐之弥长子唐瑜来找我，不见又躲不开，见了又尴尬，因此为难。”
黄如志问：“他找相公做什么？”
崔衡道：“你可听说唐之弥次子唐珝刺杀薛让的事？”
黄如志道：“怎么没听说！说是当着先帝的面，一刀砍进薛台令的肩，险些把一条胳膊给废了。”
崔衡道：“如今薛让要问唐珝的罪，因此唐瑜来找我求情。”
黄如志道：“薛台令堂堂正三品高官，众目睽睽之下被人重伤，岂能忍气吞声？他要报仇，实在合情合理。”
崔衡道：“何况薛让是个目空一切的人，我即便出面求情，他也绝不会听，我又何必去碰钉子？因此难见唐瑜。”
唐之弥在任时，黄如志在宁州做了八年长史也没能升迁，崔衡刚一拜相，便将黄如志调入皇城任礼部右侍郎，他对唐之弥有怨言，当下便道：“不劳相公出面，我出去回绝唐瑜！”
此话正合崔衡心意，道：“说话委婉些，切勿伤了和气。”
黄如志应了，招了几个家奴，出堂过庭，打开了黄府大门。
借着灯笼的光，黄如志看清了风雪中伫立的唐瑜，他呼问：“这位可是唐二公子？”
唐瑜行礼道：“我是唐瑜。”
黄如志道：“你既然要找崔相公求情，怎么空手就来了？”
唐瑜看清了黄如志的脸色，收回作揖的双手，道：“崔宰相需要什么，请亲自明示唐瑜。”
黄如志笑道：“崔相公不好直说，要我来传话。”
唐瑜不接话了。
黄如志摇摇摆摆往阶下走，家奴上来扶时，他一把推开，道：“我要和唐二公子说私话，你们闪开些。”于是家奴们都让开了。
黄如志凑到唐瑜的面前，唐瑜闻见酒味恶浊，便后退了一步，黄如志却紧逼近前，在他耳边道：“我前儿听说崔相公家的一件家事，却和唐二公子有关。”
唐瑜便用询问的眼神看他。
黄如志故作神秘道：“听说崔相公的六公子曾中意文昭侯的千金，却被唐二公子抢了先手，有没有这回事？”见唐瑜不应，又道，“我教唐二公子一个乖：你把娘子送来伺候崔六郎一晚，只要六郎如意了，休说救唐三公子，就是唐二公子本人，重谋个官职又有何难？”说完哈哈大笑，来拍唐瑜的肩膀，唐瑜退步一让，黄如志重心不稳，险些扑倒，众家奴便吆喝着冲过来，要打唐瑜，黄如志喝道：“住手！打他做什么？他父亲死了，兄弟眼看也要死了，你们不可怜可怜他？传出去，说我黄府欺负了孤寡人。我们回去！”众奴笑嘻嘻应了，拥着黄如志回了府，咣地关上大门，光被隔绝了，唐瑜重又淹没在黑暗中。
夜宴开到寅初方散，宾客们都告辞了，崔衡不胜酒力，就在黄府中歇下了。家奴们回家取了朝服来，快到卯初，唤醒了崔衡，伺候他用膳更衣，准备早朝。等崔衡从黄府中出来时，唐瑜依然站在当地。
崔衡一愁，心道：“黄如志不是说他早走了吗？怎么还在。”面上装作没看见，径直跨上家奴牵来的马，唐瑜却大步流星走到马前，道：“请崔宰相留步，唐瑜有话要说！”
崔衡问：“什么话？”
唐瑜道：“唐珝有罪，罪不当诛，他已在大理寺狱服刑，不能再上沧山。”
崔衡道：“你这话和我说却无用，去沧山和薛让说。”
唐瑜道：“崔宰相统领群僚，岂能听之任之，助纣为虐？”
崔衡打了马儿一鞭，唐瑜见他想走，便抓住马缰，道：“崔宰相！你怎能在此刻落井下石，置人于死地！”
崔衡道：“我要上朝面圣，不能久留，你且放手，改日再谈。”
唐瑜不放手，道：“请崔宰相收回旨意，让唐珝留在大理寺狱。”
崔衡怒道：“你一介平民，怎能向我发令！”又是重重一鞭，那马吃痛，顿时扬蹄往前跑，唐瑜被猛地一牵，扑倒在地。马儿将唐瑜拖出两丈有余，众豪奴骑马赶上来，十多条马鞭一齐抽下，喝道：“放手！放手！”
一只马蹄踩在唐瑜的臂上，他的手不得已松开了，崔衡一行扬长而去，唐瑜摔在街心泥潭中。
当日上午，薛让没有上朝。他在前一日收到崔衡批下的文书，便连夜发出两道逮捕令，两队法吏分头行事，一队进宫抓捕甘怀恩，一队进袁府抓捕袁青岳。上午，他拟好了给大理寺的公文，商讨移交唐珝的事宜，过了中午，法吏进门禀道：“台令，唐瑜求见。”
薛让问：“唐瑜？”
法吏道：“正是唐瑜。”
薛让道：“请进来。”
半刻之后，唐瑜走入了直辨堂。二人虽然早已互闻，却是初次相见。唐瑜看薛让，果真如传闻中一般无眉赤目；薛让看唐瑜，却全然不似听说的那般出尘逴俗。两人互行了礼，薛让手指唐瑜孝衣上的斑斑泥渍，道：“君子之袍，宁残不污，唐二公子这是怎么了？”
唐瑜道：“过春花满袖，经冬雪沾衣，唐瑜不是君子，是四季行客。”
薛让问：“沧山非逆旅，过客因何而来？”
唐瑜道：“为唐家三郎而来。”
薛让笑了，道：“唐珝在大理寺狱。”
唐瑜道：“可薛台令要他上沧山。”
薛让便问：“大理寺和御宪台的公务往来，如何被唐二公子探知了？”
唐瑜反问：“台令为何要唐珝上沧山？”
薛让再问：“唐二公子现任何职，为何过问御宪台的公事？”