蝉衣复起身，将衣裙都穿束齐整了，才将门打开，见孙牧野站在门口，递过来一份玉简，道：“你念给我听听。”
蝉衣轻蹙浅眉，道：“你自己不会看？”
孙牧野道：“我不识字。”
蝉衣道：“去请邻家念给你听。”
孙牧野道：“去过了，邻家没人。”
蝉衣朝他手中的玉简看了一眼，看见白玉封上的墨色“唐”字，便问：“是唐家送来的？”
孙牧野道：“是。”
蝉衣明白了，道：“唐珝明日行冠礼，他家邀请你去观礼。”
孙牧野“嗯”了一声，收回请柬，转身下了台阶。
蝉衣不关门，看孙牧野要离开了，她稍一犹豫，还是唤道：“你站一站。”
孙牧野便驻足，在庭院中回头看她。
蝉衣道：“你是做统帅的人了，上不识圣旨，下不识军报，长久下去怎么是好？”
孙牧野道：“那你教我认字。”
蝉衣道：“自己去请先生。”
孙牧野道：“请你不是一样的？”
蝉衣低头寻思半刻，出了门，向他道：“那你随我去书斋。”
于是两个人在圆月的清辉中走，蝉衣在前面道：“请先生教书，是要礼待宿食的，我做你的先生，今后在孙府，衣食都是我应得的，不算欠你了。”
孙牧野在后面跟随，道：“你从不曾欠我。”
孙府的书斋本就是为蝉衣而设，一间素雅的厢房，一壁是书柜，一壁是书桌和坐席，一壁还有花梨卧榻。熏炉早熄了，蝉衣用香箸拨开香灰，重投了几粒百合香进炉，不多时，书斋中袅开一缕若有若无的轻烟，孙牧野却皱眉道：“这气味太闷。”蝉衣清凉的眼波横了他一眼，又将门口的湘妃竹帘卷了上去，夜风流进书斋，冲淡了百合香。
蝉衣命孙牧野在书桌前坐了，自己在书桌的侧面，半身屈跪布榻，半身犹立地上，叫孙牧野磨墨，又给他铺开一张纸，自家铺开一张纸，从笔格上取了两支笔，一支递给他，一支握在手中，蘸了墨，侧首问他：“先教你写什么字好呢？”
孙牧野想了想，道：“‘蝉衣’。”
蝉衣二话不说抛下笔转身就走，孙牧野道：“走什么？我随口玩笑的。”
蝉衣正色道：“进了书斋，我就是先生，你若不尊重我，就另请高明。”
孙牧野道：“知道了。”
蝉衣复回书桌的一侧，提笔道：“我先教你写自己的名字。”说完在纸上以小楷工工整整写下“孙牧野”三字，问他：“认不认得？”
孙牧野道：“认得‘孙’字。”
蝉衣道：“一笔一画随我写。”孙牧野便依样握笔、蘸墨，学蝉衣写字，蝉衣边写边告诉他：“穷尽万字，都是横、竖、撇、点、磔五个笔画拼成的，它们都在你的名字里，你将名字写熟练，写别的字就容易了。”
她又示范了一次，道：“你把三个字各练五十遍，今夜的功课就算完了。”
孙牧野道：“五十遍？”
蝉衣道：“三字加起来，是一百五十遍。”
孙牧野不耐烦，又不好抗议，便沉着脸开始写，蝉衣看在眼里，道：“学生习字，也如武士习弓。不把弓弦拉断，练不成百步穿杨的武艺；不把池水染黑，怎么做识文断字的才子？”
孙牧野疑问：“和池水有什么关系？”
蝉衣倦怠道：“你先练字吧，我以后说给你听。”
言毕，蝉衣自起身，在对壁的花梨卧榻上歪坐了，捡起榻上遗落的一卷《柳河东集》翻看。看了几行，她又抬头看伏案慢书的孙牧野，问：“你的名字是谁取的？”
孙牧野道：“父亲。”
蝉衣又问：“你母亲还在不在？”
孙牧野道：“不在了。”
蝉衣道：“也是受你父亲株连吗？”
孙牧野道：“是。”
蝉衣道：“你可有兄弟姐妹？”
孙牧野道：“有一个哥哥。”
蝉衣问：“他在哪儿？”
孙牧野道：“他和我一起流放夜州，去的第一年就去世了。”
蝉衣问：“出了什么事？”
孙牧野道：“抢修栈道，被坠石砸中，滚下了峡谷。”
蝉衣悄悄放下书卷，先看孙牧野的脸，再看他的肩，道：“你母亲和兄长若能看见你现在的模样，一定很欣慰。”
孙牧野脸上毫无喜悲，只是低头写字。隔着半间屋子，蝉衣听得见笔尖在纸上转折的声音，又问：“你还有没有别的亲人？”
孙牧野道：“三族之内，有的死在充军路上，有的死在官家后庭，我也不知道还剩下谁。”
蝉衣若有若无地叹息一声，半晌方道：“凉亭里有半碗雪酪，在冰桶里镇着。”
孙牧野不吭声。
蝉衣举起书，却看不入心，又放下了，道：“我有一句话，以先生的身份和你说，你听不听？”
孙牧野道：“听。”
蝉衣道：“你该娶一个娘子，生几个孙小儿、孙小女，有自己的家。”
孙牧野道：“我也有一句话，不以学生的身份和你说，你听不听？”
蝉衣道：“不听。”
孙牧野话在嘴边说不出，一憋闷又丢了笔，显出要寻晦气的架势来，蝉衣淡然起身，道：“不写完一百五十个字不能休息，明日我要检查的。”说完便往书斋外走，走到竹帘之下，却见门仆陈留匆忙而来，她问：“什么事？”
陈留道：“蝉衣娘子，有尊客上门，拜访将军。”
孙牧野在屋内问：“谁？”
陈留道：“开元府尹唐瑜和他弟弟。”
孙牧野出了孙府大门，果见阶下站着两个青年郎君，容貌和身形都相似，只是一个面如冠玉，落落秀逸，一个眉目藏锋，未脱稚莽。唐瑜猜到来人是孙牧野，先长揖道：“是孙将军吗？唐瑜携弟唐珝，不请自来，深夜晋谒，将军勿怪。”
孙牧野走下阶梯，向唐瑜回揖，道：“不要多礼。”
唐瑜向唐珝道：“来见过孙将军。”
唐珝欲行长揖，唐瑜道：“孙将军对你有济危之义，当行大礼。”唐珝便要跪拜，孙牧野搀住他的胳膊，不让他跪，唐珝站直了，急急道：“我在大理寺狱前见过你，我那时不知是你，所以不曾和你说话，我若知道是你，早已谢你了。”
孙牧野微笑，在他的肩上拍了两拍，又道：“进去说话。”
孙牧野引着唐瑜、唐珝到了孙府正堂，他亲自给两兄弟倒了茶，分宾主坐定后，唐瑜道：“唐瑜和唐珝曾两次登门拜谢，府中都说将军或在军营，或在校军场，无缘相见，只好托家妻向蝉衣娘子致谢，非是唐瑜故意礼节简慢。”
孙牧野道：“不用客气。”
唐瑜道：“今夜冒昧打扰，不只为谢将军仗义相救唐珝，还有一件大事要托付将军，请将军莫推辞。”
孙牧野问：“什么事？”
唐瑜向唐珝道：“你说给孙将军听。”
唐珝便向孙牧野道：“我想从军。”
他语出意外，孙牧野也一愣，问：“从军？”
唐珝道：“是，国家要收复润州，我想参战。”
孙牧野打量唐珝，见他的面色虽有些拘谨，却明显是爱逛酒肆勾栏的富家小公子，便问：“你为何想参战？”
唐珝看了一眼唐瑜，唐瑜道：“直说无妨。”
唐珝道：“以前我不懂事，连累家人操了许多心，明日我要满二十岁了，要像成人一样行事。我不会读书，也不会经商，只懂武艺，所以想从军参战，立功建勋。”
孙牧野道：“你会武艺？”
唐珝道：“会，我五岁就习武了，还在御前当过三年骁禁卫。”
孙牧野道：“实战过没有？”
唐珝想了想，问：“打猎算不算？”
孙牧野道：“可曾猎到猛兽？”
唐珝便直起身道：“我猎过熊！”
孙牧野道：“怎么猎的，说来听听。”
唐珝道：“是十七岁的时候，我和几个同伴在落草山打猎，搜寻了两天也没见到熊影子，第三天傍晚，我们骑马穿过一片树林的时候，那熊忽然蹿出来扑上马背，幸好马披了铠甲，才没被抓伤，只是被扑倒，把我摔在地上。它又跳过来抓我，我伸右臂去挡，被抓了好深的口子！于是我左手抽刀砍它的头，它也不怕，还拿大掌扇我，把我的刀都扇掉了。幸亏我手疾眼快，右手拿匕首扎它的心，刀刃进了五六寸，它好像不吃痛，我就用拳头打它。它挥掌，我就挥拳，我躲得开它，它躲不开我！我把它的鼻子都打破了。宇文四也下马来砍它，总算把它弄死了。”他连比带画，声情并茂，说得活灵活现，人也瞬间精神了许多。
孙牧野的注意力却移开了，问：“宇文四？”
唐珝道：“他叫宇文宸。”
孙牧野道：“湘州平叛的宇文宸？”
唐珝道：“是。他是我从小一起长大的朋友。”
孙牧野问：“你的武艺比他如何？”
唐珝道：“小时候是他厉害，现在可说不准。”
孙牧野饮了一口茶，暂不说话，唐珝生怕孙牧野不收他，忙道：“我不会输给他！他能平叛湘州，我也能收复润州！”
孙牧野道：“你想从军，为何不去你叔父那里？在他麾下，你不会太辛苦。”
唐珝道：“我不怕辛苦！我想凭自己的气力闯，不想要家人庇护。”
孙牧野问：“你见过打仗没有？”
唐珝摇头。
孙牧野道：“打仗的时候，你面对的不是一头熊，是成千上万的敌人，遮天盖地的矢石，没有地方躲，也没有地方逃，你明白吗？”
唐珝道：“我在狱中挨过拷打，早不怕死了。我那时只怕死在牢房里太憋屈，若是战场，可算死得其所。”
孙牧野道：“许多士兵没来得及死在战场上，翻山时有人会坠崖，渡河时有人会被浪卷走，山林有虫蚁蛇兽，平原有风雷火电，急行军也常有卒子猝死。从来长途行军，夜晚收营的人数都比黎明开拔时少，每天早上醒来，谁也没把握活到晚上。活下来的，比死去的更苦，没有东西吃的时候，要吃树皮，吃草根，吃石面。你若在战场上负伤，同伴们或许会抛下你撤退，眼睁睁看着敌人把剑戳进你心口。你怕不怕？”
唐瑜听得脊背发凉，他转头，忧心地看唐珝，唐珝绷直脊背，大声道：“我不怕！我，我一想到父兄……我知道哥哥为我求人的事，他被崔衡的家奴推在水塘里！他还上沧山求薛让……”
唐瑜打断他道：“这并不算苦。”
唐珝道：“可我想起来就心里苦！我不怕挨冻受饿，不怕粉身碎骨，我自己遭什么罪都不怕！”他有些哽咽，便低了头，“我只怕家人在外面受委屈。我听说你被人轻贱，比我自己被人捅刀子更难受。”他转而恳求孙牧野，“你让我加入你的军队吧。你的经历，我都听说了，我也想做你做到的事。”
孙牧野将唐家兄弟的神态言语都收在眼底心里，半晌道：“后日，你去校军场找我。”
唐珝的忐忑化为喜悦，当即躬身拜道：“好！”
唐瑜向孙牧野道：“唐瑜听说将军只二十五岁？”
孙牧野道：“是。”
唐瑜问：“不知将军是几月生辰？”
孙牧野道：“六月。”
唐瑜闻言一笑，道：“唐瑜和将军同年，却痴长两月。”便向唐珝道，“三郎，今后你要视孙将军为亲兄长，以待我之心待将军，谨悌逊顺，言从计听。”
唐珝道：“是。”
唐瑜遂起身，向孙牧野道：“不敢更搅扰孙府，唐瑜兄弟告辞。明日唐珝冠礼，唐家谨备薄醴，布席扫室，待将军至。”
孙牧野也起身道：“好。”
于是孙牧野将唐家兄弟送出正堂门，他和唐瑜在前，唐珝在后，一路说些寻常话，近了孙府大门，唐瑜转身向唐珝道：“三郎，你先去门外牵马过来。”唐珝应了，小跑往府外去，唐瑜等他的身影消失，便驻了足，向孙牧野道：“唐瑜还有几句肺腑之言，请将军放在心上。”
孙牧野道：“你说。”
唐瑜道：“唐瑜父母双逝，在世上的骨肉至亲所剩无几。战事酷虐，千般无常，唐瑜不求他显达，只求他平安。”
孙牧野道：“我留他在身边做卫兵，只要我无事，他一定无事。”
唐瑜道：“唐珝自幼受家人溺爱，言行任性，将来若有冒犯之处，请将军千万包容。”一面说，一面伏首跪拜在地。
孙牧野大受触动，忙将唐瑜扶起，道：“好。”
唐瑜再谢了，两人一同走出孙府大门，唐珝已牵了两匹马在巷中候着，两边互行别礼，兄弟俩上马而去，孙牧野独自站在阶下目送二人，马蹄声早去远了，他却久久回不过神。
时天下人，一生需经五大礼：曰冠礼，曰婚礼，曰丧祭礼，曰朝聘礼，曰射乡礼。男子年满二十必行冠礼，为五礼之始，最为世人所重。六月初六，唐珝的冠礼在唐府举行。当日，唐瑜以主人之姿，身穿朝服，立于正堂东阶之下，引众宾入堂，三揖三让之后，分宾主坐定。唐家兄弟的父族、母族多散居于各州，今日都到齐了。
众宾入席之后，身穿采衣的唐珝从堂后走出，赞冠者向他作揖，请他入筵就座，唐珝在正堂面南坐定，赞冠者手持象栉，上前为唐珝梳头。
明幽和苏叶同坐一席，看见唐珝一本正经的样子，明幽以团扇掩口，忍不住轻笑道：“三郎是不是有些紧张？你瞧他的手，握得紧紧的。”
苏叶也笑，凑在明幽耳边道：“我从未见他坐得如此端正。”
两人的轻言细语在肃然无声的堂中分外清晰，唐珝听见了，朝两个娘子瞟了一眼，知道她们在打量自己，忽然不好意思了，隐隐想笑。唐瑜忙朝两个娘子微微摇头，明幽瞧见，只好收敛笑貌，放下团扇，忽然发现了对面和孙牧野同坐一席的蝉衣，她又向蝉衣吐舌，蝉衣含笑向她摇手，要她娴静。
赞冠者为唐珝梳好了头发，道：“请正宾升堂，为冠者加冠。”
应邀加冠的正宾，须是德高望重的长者，唐瑜为唐珝邀请的正宾，是兄弟俩曾经的老师——国子监直讲舒本和。舒先生走上堂来，为唐珝束上了发；执冠者奉上缁布冠，舒先生双手捧冠，祝词曰：“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考惟祺，介尔景福。”
唐珝低头，舒先生将缁布冠为唐珝戴上了。唐珝随后起身入后堂，换了玄端、缁带，再走上正堂。众宾齐向唐珝道贺，明幽笑道：“咦，三郎换了成人的衣服，果然像个成人了。”
苏叶歪头看唐珝，道：“倒比穿采衣更英俊。”
唐珝绷住不笑，又坐回原地，舒先生再上前，取下缁布冠，换上皮弁，再祝词：“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德，眉寿万年，永受胡福。”
苏叶奇怪，悄问明幽：“怎么要加两次冠？”
明幽道：“要加三次呢！方才为初加，此为二加，稍后还有三加。”
苏叶问：“有什么分别？”
明幽道：“初加缁布冠，是说三郎从童子长大成人，要重古尊祖；二加皮弁，是说三郎有了保家卫国的责任。不信你瞧，他又要去换衣裳，佩剑出堂呢。”
唐珝又去了后堂，稍后，换了皮弁服出来，果然在腰间佩了一把三尺宝剑。苏叶道：“这不就是他以前行猎的穿着吗？”
明幽道：“是了，郎君们行猎战斗要穿皮弁服，所以冠礼上穿这身衣服，是说他到了可以从军的年纪。”
苏叶便叹气不语。
唐珝再次回榻，舒先生为他解下皮弁，另戴爵弁上头，三祝词曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服，兄弟具在，以成厥德，黄耇无疆，受天之庆。”
苏叶问：“这又是什么意思？”
明幽道：“爵弁是宗庙之冠，三郎以后可以参加宗庙祭祀了。”
唐珝起身，复回后堂，换了爵弁服，出瞻如前，众亲皆贺：“冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。三郎成人矣！”
三冠之后，是取字礼，舒先生道：“《礼记》曰：‘君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉’，唐瑜字鸣玉，唐珝，我便给你取字佩弦，如何？”
唐珝道：“是。”
舒先生端来醴酒，辞曰：“甘醴惟厚，嘉荐令芳，拜受祭之，以定尔祥，承天之休，寿考不忘。”
唐珝伸手要接酒，舒先生忽然将酒撤回，问：“唐佩弦，你可知这爵醴酒的分量？”
唐珝一愣，道：“饮了醴酒，我就成年了。”
舒先生和蔼地笑，道：“我今日敬你此爵，不分老师学生，不论长者晚辈，单是一个成年人敬一个成年人。从今往后，世人再不以童稚视你，你也当以成人立世，一言一行不可辱没自身，辱没家门。”
唐珝心潮澎湃，应道：“是！”接过醴酒，一饮而尽。
冠礼之后，唐家以醴招待宾客，唐珝逐席敬酒，走到唐之盈的席前，唐之盈板着脸，道：“小子成年了，出息了，瞧不上叔父了。”
唐珝道：“我哪里敢瞧不上叔父？”
唐之盈手指对席的孙牧野，道：“你要从军，不来投奔我，倒去投奔孙小儿！你怕跟着老子会打败仗不成？”
唐珝道：“我去叔父那里，叔父又舍不得让我吃苦受累，将士们也会忍让我，和家里有什么区别？我上不了前线，就立不了功。”
唐之盈道：“跟着我，不用你上前线，五年升中郎将，十年升将军。”
唐珝道：“我不愿意仗着叔父白吃白拿，这样当将军，哪个士兵服气？”
唐之盈面色缓和了，语气还是严厉，道：“果然出息了。”说罢，举杯和唐珝互敬，又嘱咐，“不论在哪里从军，都要勤学苦练，练成本事，刀口上舔血的营生，来不得半点偷奸耍滑。”
唐珝道：“好！”与叔父对饮了，又往下一席去。唐之盈自斟了酒，往孙牧野的席位而来。
孙牧野正想往唐之盈处去，见唐之盈来了，便举起杯，道：“唐将军是前辈，该孙牧野先敬。”
唐之盈压压手，道：“不拘此礼。唐家三郎先前被将军解救，今后还要蒙将军照看，我是唐家人，该敬将军。”二人一饮而尽。
唐之盈问：“几时打润州？”
孙牧野道：“明年开春。”
唐之盈道：“东洛是什么动静？”
孙牧野道：“一直在往润州调兵。”
唐之盈道：“只怕东洛不但死守润州，还有反攻皖州之志。”
孙牧野道：“皖州沿江布防严密，东洛不敢攻。”
唐之盈问：“皖州现在驻军多少？”
孙牧野一笑，却不答。
唐之盈醒悟过来，“哼”了一声，道：“军机大事，不能让我知道，是不是？”
孙牧野道：“军纪严峻，泄密当斩。”
唐之盈道：“我是随口一问，懒得关心。东边归你，西边归我，各顾各的，最好都莫出差错。”
孙牧野道：“是。”
唐之盈忽然想起一事，道：“听说北边有动静了？”
孙牧野没来得及答，唐之盈再问：“在鱼梁坡歼了多少北凉残部？”
孙牧野面露尴尬，道：“近两千。”
唐之盈毫不察觉，还问：“当年从甘露宫逃走的禁卫军就是两千，已算全军覆没了？”
孙牧野轻声道：“剩不满百。”
唐之盈道：“只可惜，怎么又让宋醇逃掉了？”
孙牧野不能答了，他装作不经意地看坐在席上的蝉衣，蝉衣却正和明幽、苏叶谈论彼此的妆饰，似乎什么都没听见。
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