那村妇看了看两个戎装禁卫，迟疑不答。
崔太后微笑道：“这位大娘若看见了什么，听见了什，直说给端木先生。”
那村妇便道：“端木先生，你家夫人和小公子被一群武士硬扶上马，往村外去了。”她指着骁禁卫道，“就是这般装束的武士！”
端木拙闻言，瞳孔大睁，长须抖动，怒道：“先帝也不曾以臣老妻幼孙为质！”
崔太后一边做出强人所难的事，一边却又显出谦卑的姿态来，她徐徐肃拜，两名骁禁卫忙劝道：“太后尊贵，勿让泥尘玷污衣裳。”
崔太后坦然道：“先生为先帝之师，等同先帝之父，亦是崔昀之父，崔昀拜父，理所当然。如今崔昀擅自请夫人和小公子去开元城，实属不情之请。道路险长，倘若在路上有半分差池不幸，崔昀只好偿命以谢先生！”
五月初一，龙朔宫中连发三道圣旨：升崔衡为正一品太傅，改任尚书令；任命端木拙为宰相；任命唐瑜为开元府尹。举国讶然。正月初五，唐瑜又接到一道圣旨：即刻进宫面圣。
唐瑜在龙朔宫前下马后，走进正仪侧门，随两名宫人徒步往章和殿去。章和殿在龙朔宫之西，是天子读书和小憩的地方，与集贤殿只一墙之隔。唐瑜曾在集贤殿做校理官，却从未进过章和殿。夏深日照，唐瑜走过影壁，只见两株国槐树荫浓郁，染绿了一个方正小巧的院落，慈眉善目的端木拙正袖手站在槐树下等着他。
唐瑜上前行大礼，道：“端木老师。”
端木拙笑眯眯地扶起唐瑜，道：“唐鸣玉，我许多年不曾见你了。”
唐瑜道：“有五年了。”
端木拙道：“上一次见面是在集贤殿吧？我为学士，你为校理官。”
唐瑜道：“是。后来唐瑜调任开元府，老师又辞官回乡，从此没能再见。”
端木拙道：“集贤殿一百六十士子，唐鸣玉最少年。时人皆赞你才俊，我却常常为难你，但凡你校勘的典籍，我定逐行过目，有一句出错必责，有一字疏忽必罚，你会不会心中还在怨我？”
唐瑜道：“现在不怨了。”
端木拙笑道：“言下之意，当时确是怨的。”
唐瑜道：“老师对众人皆慈爱，独对唐瑜严词厉色，唐瑜心中有过委屈。”
端木拙道：“我当时不对你说明，如今却可以直说了，我对你严厉，实是受人之托。”
唐瑜惑道：“受谁之托？”
端木拙道：“受你父亲。”
唐瑜一凛，怔在当地。
端木拙道：“你十七岁进士及第，十八岁入大焉史馆为国家修书，你父亲担心你年少得志，沾染骄傲自满的习气，所以私下嘱托我，要时常敲打你，磨你的心性。”
唐瑜如梦初醒，这才明白了父亲的拳拳爱子之心，回想起父亲的音容笑貌，心情便低落了下去。
端木拙以手抚唐瑜的背，引着他往殿中走，安慰道：“如今回头看，你父亲却低估了你。你始终谦和虚心，又勤勉聪明，正是国家需要的栋梁之材。我等已是钟鸣漏尽，现在是你们年轻人挥洒施展的时候了。”
说罢，他领着唐瑜走进正堂。崔太后坐于御榻之右，正端着茶杯凝神思索，见二人进来，转头低声向侍女道：“圣上午睡醒了没有？若醒了，就请他来。”侍女去了。
唐瑜向崔太后行君臣礼，崔太后颔首应了，端木拙和唐瑜分而坐定。
崔太后向唐瑜道：“多日不见二郎，向来可好？”
唐瑜道：“谢太后惦念，唐瑜无恙。”
崔太后又问：“三郎出狱了，他身体也还好？”
唐瑜道：“瘦了一些，精神还不太足。”
崔太后面露歉意，道：“三郎是小孩子脾性，谁想到先帝竟也似小孩子一般，两头牛犊儿赌气，平白生了这许多事。”转头命侍女，“昨日东瑶进贡的荔枝，给唐三郎送一篮去；今儿中午吃的金栗糕和五生盘滋味极好，叫御厨依样再做了，一起送去。”侍女应了，唐瑜再致谢。
崔太后又笑道：“三郎还不曾娶妻，我倒知道有家女儿，家世和相貌都配得上，要不要我做一回媒？”
唐瑜谢绝道：“三郎早有意中人了。”
崔太后便转向端木拙道：“可见我没有做媒人的命。先前想给二郎说卫家女儿，被回绝了；眼下想给三郎说崔家女儿，又被婉拒了。”
端木拙应和而笑，道：“如今的年轻人，都爱自主觅良偶，不愿尊长牵红线。”
崔太后又向唐瑜道：“唐二郎，我还有一个人要交给你，你再推辞，我可不依了。”
唐瑜问：“是谁？”
崔太后便向殿外一指，道：“我的孩儿，大焉的天子。”唐瑜向殿外一看，宫人们簇拥着卫熹来了。
卫熹进了殿门，端木拙和唐瑜要拜，崔太后却止道：“二卿先慢行礼。”端木拙和唐瑜站住了。
崔太后道：“大焉自古先尊师，后尊君。端木先生是先帝之师，先帝每见，必行见师礼，少帝当从之。”
于是卫熹先向端木拙行了师生礼，端木拙再向卫熹行君臣礼。
崔太后又向卫熹道：“我还为陛下请了一位老师，请陛下再行拜师大礼。”说罢，向唐瑜一指。
唐瑜这才明白崔太后为何召自己进宫，忙止住要行礼的卫熹，向崔太后道：“禀太后：凡帝师者，无不鸿儒硕学，器识显于当世，名望彰于四海。唐瑜才德疏，资历浅，文无著作，政无成就，不值得以天子托付。”
崔太后道：“可我向端木先生咨问，谁能为帝师，端木先生言：唐瑜能任。”
端木先生有心鼓励唐瑜，遂道：“唐鸣玉出身藏书之家，十七岁殿试名列一甲，又曾在集贤殿修国史，士子们一生求索的成就，鸣玉都已做到了，何必自谦？我深知鸣玉真才实学，品端性和，可为天子良师。”
崔太后亦道：“不但可为良师，更可为益友。二郎比圣上只年长几岁，更懂他的心思，更合他的天性，我找遍全焉，再找不出比二郎更适合的帝师人选了。”转向卫熹道，“陛下，愿不愿唐瑜做陛下的老师？”
卫熹看唐瑜，和自己先前见过的人都不像——既不像父亲的部将们粗犷，也不像朝中的大臣们老成，更不像家中的侍奴仆婢们卑恭——他的目光温文不迫人，风度娴静如君子，就像亲切的兄长一般，于是道：“愿意。”
崔太后与端木拙齐笑，崔太后道：“那陛下该行拜师礼了。”
平常人拜师当稽首，但卫熹是天子，于是只长揖，唐瑜无法，只能长揖回礼，道：“陛下、太后、宰相器重唐瑜，唐瑜敢不尽心竭力，以报殊遇。”
崔太后道：“从今往后，请唐先生为圣上讲读经典，传授圣贤之道。首要炼心性，其次正德行，再次通晓古今兴亡，最后熟谙治国理政。先生不能一日免教，陛下不能一日弃学。唐先生，我今日把孩儿托付与你，十年之后，你要还我一个明君！”
不日，唐瑜敕封为帝师的公文传遍了大焉各部各州，御宪台也收到了。薛让把那卷竹简翻来覆去看了半天，眉头越拧越紧。唐瑜和自己有杀父之仇，崔太后扶持唐瑜匡佐天子，显然不是一个好兆头。
连月来，薛让未下沧山一步，却仿佛和崔衡、唐瑜、孙牧野、唐之盈都过了一遍招。唐珝最终没有上沧山，薛让无疑输了这一局，他原先以为只消对付崔衡，而意外杀出的孙牧野、唐之盈和崔太后，却把局面搅得失了控。薛让大意失算了，他决定蛰伏于草，静观其变。
薛让将竹简卷成筒，放入保存公文的木柜，负着双手走出门去，直辨堂内法官进进出出，都向他打招呼：“台令去哪里？”
薛让道：“天气不错，我去山顶晒晒太阳。”他离了直辨堂，却并未往山顶去，而是半道折去了山后。
无蠹斋前，杂花生树，杜若在溪边浣衣，却时时回头看草地上的修儿。修儿会走路了，却走不稳，他穿着浅黄的短衣，像只小鸭儿，摇摇摆摆撵一群鸡仔玩耍，双手一拍一拍，咿咿呀呀地出声，杜若教他念：“春草年年绿，王孙归不归？”修儿不会念，只含糊地和：“归、归、归。”忽然看见了溪对岸的薛让，顿时笑逐颜开，张开双臂，踉跄着向薛让奔去。
薛让走上了小竹桥，修儿也到了桥下，他想上桥，却左足绊到右足，摔趴在地上，他立刻抬头看薛让，以为薛让会和母亲一样，过来将自己抱起，薛让却一动不动。
修儿趴在地上不起身，转头看母亲。杜若要过来抱他，薛让却朝杜若摆了摆手，杜若不解地站住了。
薛让居高临下俯视幼儿，道：“自己站起来。”
修儿听不懂。
薛让继续道：“自己站起来。”
修儿见薛让不抱自己，母亲也不来抱，他便自己尝试用力，先颤颤巍巍蹲住了，再晃晃悠悠站直身子，虽说跄了两步，但总算立定了。修儿看薛让，薛让对他一笑，他复开心起来，又向薛让走去，然而竹桥的斜坡对幼儿而言还太陡，他再次摔倒了。
修儿再仰看近在咫尺的薛让，用眼神向他求助。
薛让依旧道：“自己站起来。”
修儿渐渐听懂了这五个字的意思。
他知道不会有人上前相助，只好自己双手撑地，拱起身子，想径直站起，谁知手一松，腰未挺直，又扑在地上，他急得冒汗，带着哭腔道：“阿娘！”
杜若心疼，小跑过来，薛让却再次伸手止她，道：“不要抱。”
杜若无奈地摇摇头，看修儿。修儿险些要哭，却听见薛让提高声音道：“自己站起来！”
修儿在两人的注视下，努力摸索怎样站起来：先撑地，再屈膝，蹲实了，两手张开，稳住身子，慢慢站直双腿。
薛让笑了，修儿却不敢动了，薛让走下桥，俯身向修儿伸出双臂，修儿却后退一步，躲开了，杜若跑过来抱起修儿，修儿将头枕在母亲的肩上，再不看薛让一眼。
薛让收回了双臂，见桥边的长命菜长得茂盛，便随手折了几枝。杜若一边哄儿子，一边向薛让道：“台令有一个月没来看修儿了。”
薛让将长命菜的叶子摘在手里，问：“有篮子没有？”
杜若道：“在厨下，我去拿来。”
薛让自去厨下拿出一个篮子来，坐在无蠹斋前的木梯上，将菜叶一一摘下，放进篮子，问：“蛋还有没有？”
杜若道：“还剩四五个。”
薛让道：“我改天去山下买些来。”
杜若应了，又道：“台令几时去皇城？”
薛让问：“什么事？”
杜若道：“修儿上月满两岁了，我却没给他做新衣裳。”
薛让道：“我明天去。要几尺布，什么色，还要别的什么东西，一并写在纸上给我。”
杜若便将修儿放在薛让身边，并排坐了，自己去了书房。薛让一边择菜，一边看修儿，修儿看了看薛让，却垂下头。
薛让见他睫毛疏长，脸颊圆鼓，遂找话问：“你叫什么名字？”
修儿奶声奶气道：“修儿。”
薛让问：“我叫什么？”
修儿道：“薛台令。”
薛让道：“薛台令凶不凶？”
修儿道：“凶。”
薛让问：“薛台令坏不坏？”
修儿道：“坏。”
薛让再问：“薛台令烦不烦？”
修儿道：“烦。”
修儿似乎并不明白问话的含义，总捡最后一字回答，薛让试探问：“薛台令好不好？”
修儿道：“好。”
薛让又问：“薛台令和气不和气？”
修儿道：“和气。”
薛让再也掩不住嘴边的笑意。杜若拿了一张纸出门，薛让把一篮菜交给杜若去洗，自己看那单子，要了四尺蓝布，三尺白布，一只布老虎，薛让见那笔落有方，因问：“你读过书？”
杜若微笑道：“薛台令，杜若在宫中是封贤妃的，从前上呈平帝的奏章，常常是我批复呢。”
薛让道：“那修儿不愁先生了。”
杜若道：“是，待他长大一些，我便教他念书写字。”
薛让道：“四岁《千字文》，五岁《三苍》，六岁《字林》，七岁《尔雅》，八岁学礼，九岁学诗，十岁学史。”
杜若笑着咂舌，抱起懵懂的修儿，问道：“那十岁以后呢？”她看修儿的目中又是怜爱，又是期盼，玩笑道，“十岁以后，咱们去考状元！”她仿佛已见到了儿子长大成人的时刻，憔悴的脸上有了光彩。
薛让道：“太阳落山，我先回去了。”
杜若每次留他用饭都被拒，也就不挽留他了，只道：“台令自去，得空时，常来看看修儿，台令总是十天半月不来一次，修儿都快忘记你了。”
薛让道：“知道了。”看着修儿问，“会不会说再见？”
修儿便朝他扬小手，道：“再见。”
薛让一笑，转身走了。他平日步伐慢条斯理，今日却健步如飞。他比杜若更迫不及待地盼着修儿长大，而他对修儿的期望绝不是状元。薛让已拿定主意，在修儿懂事以后，要亲自做修儿之师，教他一门更高深、更显赫的学问。
帝王之道。
翌日，薛让去开元城买了东西，傍晚才回山，李昱早在直辨堂门口站着了，见到薛让，便迎了过来。
薛让下马问：“什么事？”
李昱道：“中狱甘怀恩求见台令，说有惊天的机密，只对台令一人说。”
薛让便拴了马，往中狱而去。
甘怀恩已在中狱关了半年。薛让当初气他和唐之弥站队，扣留自己的上疏，以致卫鸯被蒙蔽，自己险些命丧大理寺，便将他打进沧山中狱。既已入狱，薛让的气也就消了，从此对甘怀恩不闻不问，生死随意。甘怀恩从皇帝亲信沦为阶下囚徒，日日粗衣粝食，夜夜担惊受怕，狱卒们并未对他动大刑，他却已经半死不活了。这日上午，他忽然求生欲望迸发，便扒着牢房的木栏大呼大叫，说有惊天秘密要供述，狱卒来问时，他道：“事关重大，只能说与薛台令，台令不来，便让这秘密随我进棺材！”狱卒一边冷笑“你还指望有棺材躺？”一边走了。
甘怀恩抱着一线希望等待薛让出现，左等不来，右等不来，不知是狱卒没有禀报薛让，还是薛让把他的话当了耳旁风。一天过去，牢房暗了，甘怀恩失望地探看牢房外，木栏看不清了，走道也看不清了。
可是晦暗的走道远处，仿佛有两点红红的微光，射进房来。甘怀恩盯着那微光辨别，不知为何物，他揉了揉眼，爬过去，头挤进木栏缝隙细看。似乎，那里有一个人形影子。
甘怀恩忽然醒悟过来，两点微光竟是人影的眼睛！他吓得血冲头顶，尖叫一声，躲进牢房深处，急速喘了两口气，冷静下来后，想了想，又爬到门边，再对上那双眼睛，轻声问道：“是、是薛台令来了吗？”
薛让知道自己被发现了，便阴森森走了过来。一个狱卒打开牢门，一个狱卒点燃火把，一个狱卒搬进椅子，薛让进门坐了，左腿跷在右腿上，看着甘怀恩不开口。
甘怀恩鸡皮疙瘩吓了一身，脸上犹讨好道：“台令在暗地看老奴做什么？”
薛让似答非答：“我有时奇怪，你们这些阉人是怎么活的。”
甘怀恩赔笑道：“大多数时候，也和常人差不多。”
薛让道：“可与常人差得远。你在宫中衣蟒腰玉，家中肉山脯林，何等穷奢极欲？常人哪里比得上？”
甘怀恩慌忙磕头道：“老奴认罪！老奴的家财悉数上交了，一文都不曾留。”
薛让道：“你那时当真舒心吗？”
甘怀恩止住磕头，不解道：“台令的意思是？”
薛让道：“我说你们这样的废人，到底过得舒不舒心？我往常冷眼瞧你们，一个个吆东喝西，好不威风，可是仔细想想，你们又做不成男人，想睡个女人都不行，常人都能享受的，你们偏享受不到，到底活得有没有意思？你晚上如何过的？”
甘怀恩一张脸全僵了，他揣摩薛让的脸色，见薛让一本正经，不似开涮，遂嗫嚅道：“所以……所以我们晚上只好滥杯贪乐，聊以慰藉……别人看我们穷奢极欲，殊不知……不知我们心里也苦。”
薛让道：“醉了就能排解了？”
甘怀恩道：“……稍作排解……”
薛让道：“醒来不还愁？”
甘怀恩崩溃了，近似哀求道：“薛台令，老奴请你来，是有正经话要说。”
薛让换了右腿跷左腿，道：“说来听听。”
甘怀恩道：“只能和台令一人说。”
薛让向几名狱卒道：“你们先出去。”于是狱卒们都走了。
甘怀恩道：“这是老奴原本万死不敢说的大事，实在因为逼入绝境……”
薛让不耐烦道：“要说快说。”
甘怀恩道：“老奴想用这个秘密，换一个自由身，薛台令答不答应？”
薛让道：“先说秘密。”
甘怀恩道：“此秘密和先帝有关！”
薛让道：“直讲来！”
甘怀恩问：“大焉发兵灭北凉的起因，台令知不知道？”
薛让想了想，道：“北凉屠杀焉军五千降卒，所以复仇。”
甘怀恩跪行到薛让的椅前，身子贴近薛让，降低声音道：“老奴却知，这五千降卒不是凉军杀的！”
薛让皱起眉头，上下打量甘怀恩。
甘怀恩道：“台令莫用这眼神看老奴，老奴没疯。”
薛让问：“那你说，是谁杀的？”
甘怀恩道：“是先帝！”
薛让又开始打量甘怀恩。
甘怀恩急赤白脸地辩白：“这是老奴亲耳听见的！白鸢江一役，先帝重伤，他半夜做噩梦，梦见五千降卒来索命！老奴当时就在先帝的榻边，听得清清楚楚，先帝口口声声道：‘我不但要收复旧土，还要征服列国，只有借你们之命，打复仇之旗，才能师出有名，覆灭北凉！’”
薛让的脊背开始发寒，一把拎起甘怀恩的领口，道：“是先帝烧糊涂了，还是你烧糊涂了？”
甘怀恩颤抖道：“老奴赌咒发誓！当日尚药局何司医说了，先帝的伤不打紧，九十日后便能痊愈，可先帝做了此梦之后，醒来便自哭命不长久，急召端木拙和孙牧野来嘱咐后事！台令不信，去找何司医旁敲侧击问一问。”
薛让放开了甘怀恩，问：“先帝做梦时，还有谁在场？”
甘怀恩道：“只有老奴在场。”
薛让在椅子上坐了半晌，道：“知道了。”便起身要走。甘怀恩急了，一把抱住薛让的腿，求道：“老奴出卖先帝，只求台令给一条活命，放老奴出狱！”
薛让顺手从腰间抽出鞭子，朝甘怀恩脑门打下，喝道：“放开手！我看不得阉人这奴颜婢膝的样！”
甘怀恩哭着放开了，道：“老奴曾得罪台令，是老奴该死，求台令宽宏大量，放过老奴，老奴若能出去，必定远远找个穷乡僻壤苟活余生，绝不碍台令的眼。”
薛让冷笑道：“谁能证明你说的是真是假？胡乱捏造几句话就能出狱，你想把我当猴耍？”说完鞭子在臂上一缠，径自出了牢门。
甘怀恩绝望地喊道：“有一人能证明我的话！”
牢门口身影一闪，薛让转了回来，问：“谁？”
甘怀恩道：“本朝重臣！”
薛让回到牢房，把牢门关上了，重在椅子上坐好，道：“你最好不要唬我。”
甘怀恩道：“此人非但知道先帝杀降之事，他、他还亲自参与了！”
薛让俯身低喝道：“名字！”
甘怀恩咬咬牙，吐出了三个字：“孙牧野！”
薛让紧问：“哦？”
甘怀恩道：“先帝帐中托孤之时，对他说了一句话，老奴半个字也没听漏。”
薛让道：“讲。”
甘怀恩道：“先帝说‘坠雁关外，是我负你，我自赎罪，你自释怀！’”
薛让有些喘不过气，遂长长地深呼吸，他盯着甘怀恩，足足看了一炷香的工夫，最后道：“好好好，好一个甘怀恩！”说完在甘怀恩肩上拍了一拍，再次起身走了出去。
甘怀恩又开始哭天抢地，求道：“台令饶命！台令饶命！”
薛让在走道上大声吩咐狱卒：“好生招待甘怀恩，莫让他出半点差池！”话音未落，人已走远了。
十日之后，薛让和两名亲信纵马到了坠雁关。灭凉以后，北凉四州划入焉的版图，雄关已形同虚设，薛让一行悄无声息出了关门，再往北走十余里，到了当年凉军驻扎的营寨，他向附近的乡民打听，寻到了营寨后方的俘虏营。
四面斜坡，中间一个半里方圆的平地，便是大焉雍州兵投降之后被杀的地方。两年过去了，营地已长满青草，兴许因为五千人命埋葬于此，那草地格外生机盎然，只是呼啸而过的风声依旧凄厉，好像试图揭发草地之下的秘密。
喜欢止狩台（第一部）请大家收藏：(www.zeyuxuan.cc)止狩台（第一部）泽雨轩更新速度最快。