程亘就说:“咱俩就在床边坐会儿,你是在想什么呢。”
他不说还好,一说就把陆阿灼气得满脸通红,挣扎着落了地,整了整凌乱的衣襟,气冲冲回了卧室去。
程亘坐回书桌前,眉头微蹙,默默算着日子,“这一趟上京城,少不得要分开半年,可如何是好。”
一晃眼到了冬月初七,陆中晟和刘寄云的婚期推到了明年,他在全家的劝说下,同意去参加明年的春闱,陆家拨了夏阿虎陪同,和程家一行人前往了京城。
程家这边则是仍由符厨子、周小溪、陆小桃三位厨子跟随,长随有骆信、仲夏、王焕儿跟着,宝月、何小环负责浆洗,刘福、云霞子二人带着古祺随侍左右。
卢思玉带着书童阿飞、丫头翠妹紧跟在后,瘦竹则是有了跟班周平。
启程这日,沈太守亲临,张鼓设乐,一行人风光从府城西北水门出发,先是到了应天府礼部印卷会试,三场草卷、正卷共七十二幅,均是要盖上公印。
冬月十八从应天出发,十九抵达龙川,二十一至平河桥,换乘淮船,因雨天停留了两日,直至二十六日才抵达南水城,行船数目骤降,两次刘福带着子益、子平兄弟出来震慑流盗。
一路平安,腊月初一出彭城,雨越发冰寒刺骨,浇在手上直打哆嗦,船公建议仍是走水路,幸运的话能在月底抵达京城,春节就无需在客栈度过。
程亘便就决定走水路,两天后出了沛县,初五至任城,离兖州府不远,船没有停留,四天后直达大运河东岸,初十就到了北直隶的广川县。
再往北行,运船越多,天寒雨雪夹杂,河冰时而乍现,却是不厚实,再有同行船家联合破冰,舟船走走停停,九天后抵达津门。
杨县令家的家人过来渡口接人,一行人下船改走旱路,于腊月二十三日抵达潞县。
这是程亘头次来京城,然而程奎、瘦竹皆是以为程亘两年前就曾来过此地,那时是夏季,因而每停留一地程奎就要问三哥,和现今有何差别。
但凡程奎发问,皆是古祺抢着回答,免去了程亘的破绽。
从潞县雇佣了骡队载行李,于京师东便门和杨珩之汇合,杨珩之带他们一直往西走,到达正阳桥大街。
程亘首先便是去看的西街,珠宝市迎面扑来,其中就有前内官监老陈公公开的金纸铺。
珠宝市往下便是粮食市,与西街对面的东街则分别是肉市、布市、瓜子点、果子市,程亘看着果子市,心道:“何不如在果子市租下铺面,待阿灼过来就能开张。”
一面看着四处光景,一面随着杨珩之往布市的巷子里走,停留在了嘉水会馆大门前,正是嘉水县薛家、章家几大商户联合买下的公馆,也是程亘几人暂时的寓所。
这日正逢北方小年夜,杨珩之为几人接风洗尘,让家里厨子做了席面抬到会馆来。
吃了饭,睡了一天一夜,养足了精神,程亘几人便先去礼部报到,再去熟悉顺天府的贡院,顺道买些上门礼去拜见杨家。
刚从正阳门旁门经过,却是在棋盘街遇到了许言、郑锡等人。
却说许言、郑锡载去年二月份去了长水县寻父亲要一个举监身份,许为迁便花了六百两给儿子做了一个附学生身份,托了师爷带到京城来寻同乡的京官保结。郑举人眼见的也跟着花了六百两。
许言先是寻到了韩老尚书门下,老尚书避而不见,便转而回去找了程家新任族长程数,要他想办法,于是在吏部尚书的门生中打通状,捐了银钱,入监读书。
凡是入监须得坐满一年积累八分,方才考试肄业,今年上半年许言和郑锡请了别人代考,混到了肄业证明,于下半年轻轻松松成为了举监。
两人在京乐不思蜀,又是置宅子又是纳美妾,一晃眼就到了年底,正在商量是否明年春要回乡显摆显摆,就这么撞见了程家兄弟。
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