“不过六年，怎么就衰败成这样儿？”姬午晟人似是叹息道。
“陛下不知道，我们这些男人向来老得快些，不过几年光景，身子就大不如前了。”姜扬齐轻抚姬午晟的膝盖，一双漂亮的杏核眼望向她明黄的衣带，轻声道，“陛下若是觉得不尽兴，大可召几位年轻侍郎过来侍奉，不用顾及臣侍的脸面。”
姬午晟稍稍犹豫了一会儿，才居高临下地捏起姜扬齐的下颞，道：“那些侍郎固然年轻，却没有一个有你这般出色的皮子，玩起来委实不够赏心悦目。”
姜扬齐听了这些话，算是彻底绝了心思，像是濒死的鱼儿一般倒在软垫上。
姬午晟话刚说完，忽而想到了什么，便扬手召唤宫人，道：“去把那药拿来，给君后端过来。”
宫人听命，便从殿内侧处一个隐蔽的方柜内取出一个一掌高的木匣子，轻手轻脚地打开匣子，递给了姬午晟。
姬午晟熟稔地取出一丹瓶，艳红似火的瓶身上并无任何纹饰，却仍旧耀眼夺目，她轻轻地取出了软布塞子，将里头淡红色的透明膏体扣-挖出来一些，然后涂在了姜扬齐胸-前如雪的肌肤上。
不一会儿，姜扬齐便抑制不住地重重喘-息了一声，偌大的紫宸殿内仅剩下一片旖旎之气。
“陆将军，您还得再等一会儿。”宫人缓缓走出屏风之外，对陆修如是说道，“您也知道，陛下今日身子不大爽利，起身还需要一会儿。”
陆修听着屋内隐隐约约传来的低伏声音，明知道这老皇帝肯定又是再玩弄宫侍了，却只是道：“臣不着急，且让陛下缓缓起身。”
说罢，他退居到一角，然后恭敬等待。
那宫人满意地点了点头，便回去复命了，只听里头阵阵声音持续了好一会儿，才终于消歇下来。
只过了一会儿，那宫人便出现，对陆修道：“陆将军，陛下说可以进来了。”
陆修轻点了点头，随着宫人踏入紫宸殿，方入殿内时，恰巧与姜扬齐打了一个照面。
只见姜扬齐衣饰整齐，一丝不乱，就连头上戴着的飞凤簪都细细地贴服在他发髻之上，簪下珍珠缀成的步摇随着他缓慢而典雅的步伐徐徐摆动，面上仍旧是一副轻轻冷冷的大家闺秀样子。
若不是陆修分明听见了屋内传来的呻-吟之声，一定不敢相信眼前端庄典雅的男子竟然就在方才被“宠幸”过。
陆修一双狐狸眼微微地眯了起来，避过了视线——
他们这些世家公子都会装得很，就譬如说姜扬齐，明明在宫里这样难堪，但面上仍是一副云淡风轻、高贵从容的样子。
他其实也曾好奇，他究竟是怎么熬下去的？
别人或许不知道，但是陆修却是知道的。
姜扬齐恰死在他围闭城门、攻入皇宫的那一夜，直到姜扬齐身死的时候，他胸|前那一抹朱砂痣都殷红如血，颜色深得可怕。
陆修不禁轻轻地摸了摸自己胸上朱痣，不由得感叹，姜扬齐究竟是如何捱得住这几年深宫活寡？
但他也只是感叹了一番，便入了紫宸殿内，只见姬午晟正襟危坐在龙椅之上，脸上一脸满足。
“臣修恭请陛下圣安。”陆修拱手，垂眸问安道。
姬午晟淡淡地应了一声，从香炉前取出了一册折子，对陆修道：“扬州府又有人参姬潇节，朕也不知道她是怎么管的军营，四处烧杀抢掠，赋税却一点儿也收不上来。明明朕听说那里商贸繁盛，怎么路税缴纳不到两成呢？”
陆修闻此，回禀道：“扬州府内诸事十分复杂，十余年内已经换了三任领事，却是难办。”
这扬州府在江南道与淮南道交界之处，三面通衢，沟通南北，也因此利益交涉颇多。
南边儿江南道的姜家得罪不起，而北边儿淮南道上的文官也是不能轻慢，却是个难办极了的差事。
“朕何尝不知道难办？”姬午晟拍了拍檀香木桌，叹息道，“只是眼下朕没有可用之人，姬潇节虽然平庸些，但总是同气连枝的堂妹，也算是朕信得过的人了。”
陆修立时会意，拱手道：“陛下放心，臣所辖的江南道恰毗邻扬州府，若是姬潇节将军有什么难办的事，臣一定尽当竭力相助。”
姬午晟听了，面上终于浮现了些许笑意，只道：“旁的事情倒还算好说，只是税收一事确要抓紧了，现如今国库只剩个好看的花架子了。朕昨日想在龙首渠上修个亭子，却不料户部尚书极力劝阻。朕这才发现，国库中的银子竟然有那么多还没收上来的。”
陆修不由得沉默。
姬午晟刚即位时，国库内贯朽粟陈，铜钱堆积在库内，串铜钱的细绳都糟烂了；而到了天和十五年，国库内就连造一个亭子的钱都快没有了。
陆修不禁腹诽：姬午晟的心里难道没有一点儿数吗？
不过，姬午晟旋即又说了几句，让陆修知道她还真没有。
“都怪南边儿那群乱民富商，她们往来贸易挣了那么多，却不缴税。”
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