残阳落坡，余辉熠熠。陡峭的云崖起初绛黛，既而暗紫，云隙之处却鲜猩如血，恰似未了的火山炭烬不愿褪去。倒是高空丝缕的霞絮，将梅红的浮色馈予大地，映在喜气盈盈的静园檐苑，涂于欢愉的迎亲人心里。 静园门前驻有几驾玄漆耀金的马车，主轺一双，副车二乘。亲迎之始，王莽于门前谆谆教子：“往迎尔相，承我宗事。勖帅以敬，先妣之嗣，若则有常……”新郎王临忙揖礼称喏，怯怯答道：“惟恐弗堪，不敢忘命。”遂鼓乐奏响，爆竹齐崩。但见王临冠戴爵弁，身披缁装，登顶跽坐，满面红光。一双细长多情的灵眸里，闪动着一缕勾人魂魄的亮泽异光。还有那绯色的薄唇轻溅一撇，露出一丝卓荦不羁的坏笑来。 待亲迎车驾策马而动，王宇便亲赴庖间去安置主事，太保王舜也着人在新寝陈设鼎尊馔具。王莽夫妇遂腾出手来，点头哈腰地立于门前，喜迎八方客，笑纳四海宾。俟朝中元老鱼贯而入，王莽思讨所剩无多，就赶去二堂招呼客人。此时安门大街又下来两个，有执金吾韩容扶一老翁，徐徐向静园趋行而来。 这拄杖的老翁却非一般，乃是上巳节王宇特邀座上宾——大司农孙宝孙子严。孙宝为颍川鄢陵人，因通晓经术而执掌郡务，后由御史大夫张忠举荐，入朝做了京兆尹，后又历经司隶校尉、光禄大夫直至大司农，也算是三朝的重臣了。 孙宝见府门西口佝一乞妇，足蹬破履下裸烂裙的，就心里来气，搭手指与韩容道：“瞧瞧瞧瞧，安汉公大府门槛多高，你我人家都不待见！大喜之日，迎来送往皆是本分，这下倒好，不藏不掖了，差一个扯皮露胯的破叫花子倒屣迎客，岂不叫人笑掉大牙？” 孙宝直气得脸色铁青，倒把韩容给吓坏了，忙与乞妇相揖一礼，扯了孙宝就往里钻。孙宝嗤鼻一笑踏进槛来，却未觉出有什么异样，见家宰王光正登录礼单，便姗笑两声与韩容道：“听闻王家礼逾千钱而不受，将军可信？调子唱得震天响，岂不知——他能吃几个饼饼喝几碗汤？” 见韩容使劲儿摇手不语，孙宝更是扯高了嗓门：“不信么？老朽舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。来来来，让君看透这世态人心！”说罢于袂中伸手抓出来四个金饼，“啪”地一声掷于账面，且仰天报出了自己的名讳。 王光一见这灿灿的金饼是两眼放光，就抄起一个咬了牙印，睫毛“噗嚓嚓”一阵乱闪。末了又颓坐竹凳上，道：“货是好货，勿敢乱收。您且拿好，上了账面可就坏了规矩喽！”“贽礼奉上，怎可退回？君看着办吧！”孙宝话毕，嘴角一撇，走出几步，就朝韩容挤眼儿谑笑：“怎么样，没说错吧？人心隔肚皮，虎心隔毛衣。他王莽也不主贵，只不过金玉其外，败絮其中耳！” 韩容听了自是不信，就蓦地止步回过首来，惊见那王光正袖藏金饼，且搭手徐进了几百五铢……遂与孙宝苦笑道：“瞅见了么，您老那金饼……可是打了水漂喽！”孙宝直气得要去理论，却被韩容遮身劝住，“可惜明公御下不严，倒让这不肖钻了空子。”孙宝听了气急败坏，遂破口骂道：“自风不正，勿欲正人。你怎知金饼到了哪里？尚有门牙那扯皮乞妇，还前去恭敬见上一礼，破叫花子便怕成这样，咱金吾将军丢不丢人？” “不说起此事我倒忘了。”韩容旋见四下无人，就压低嗓门附耳道：“你道那花子又是何人？”孙宝又撇嘴“嘿嘿”两声，推开韩容嗔笑道：“听户老痒，你扯远些！难道是西姥王母下了凡尘？”韩容听了拧脖儿哑笑，又扁过身去碰头道：“夫子识精，一点就通，如此也算猜对了一半儿。乞妇便是昭帝时丞相王訢之孙，济南郡宜春侯王咸之女也……” “王莽夫人？”孙宝听了，是一脸懵逼，豆大的小眼儿撑得溜儿圆，扑闪扑闪的。待缓过劲儿来，就一把揪住韩容衽口，一惊一乍诘责道：“你千杀的怎不早说？还兜了恁大一个弯弯，这是推老朽往死里摁哪！”说罢面上已沁出了冷汗珠子，脊背也觉出森森发凉。 “莫说是你，人皆如此。”韩容拿掉了孙宝的手，又两手一摊抚慰道：“便是那王崇初次拜府，见了夫人误以是老仆，还挥手将她轰了出去呢！后来得知，是悔得要死！此事明公非但不怪，还扶他坐了大司空哩！”孙宝听了韩容这话，面儿上才慢慢回了血色。 至掌灯时分，静园里外一派通明。唢呐奏响，竹爆齐崩，新郎迎亲已回府门。亲眷宾朋们皆蜂拥而出，流水一般涌向了大门。望安门大街百步之内，万头攒动，盛况空前。老丈少妇们皆万人空巷挤挤一堂，像黄鸭子赶架一般伸长了脖颈，一个个唧唧喳喳翘首以盼，好争先一睹新娘芳容。 有老宿见婚车只有两主两副，遂两目噙泪高呼道：安汉公子息皆婚事从简，足国之道，节裕用民，实乃我子民之福也！跟前同伴也抚髭吟道：吏肃解民怨，官清不爱钱。清风伴明月，幽香送芝兰…… 又有农妇愁眉道：恕我眼拙，还未曾见过贤德公长啥样子哩！一旁众人皆来抢答：找那荨麻短褐的，补丁摞补丁的，头上戴帻的，像庄稼老冤的，一找一个准儿。农妇又不懂风情地问那邻人：头上戴帻的，莫不是秃子喔？黑咕隆咚也看不清楚。这下子算是惹了众怒，如镞的幽光便嗖嗖射来：秃子怎么了，吃你了喝你了？就耐看，不看滚蛋！直吓得农妇疾缩回头颈，委屈得快要哭出声来…… 此间有成双结对的府内侍婢挑灯前引，副车的伴娘也于后跟邻。新娘由姒妇搀扶下得车来，足蹑丝履落鸿毯，窈窕滕妾撑红伞。头饰玳瑁别步摇，月珰华胜赭抱腰。玄色的穀衣，纁花的缘边，于光晕之下粼粼澹澹泛着炫彩，映得新人一身的贵气。但见新娘纨扇轻遮，半羞半款，恰似广寒宫姮娥下了凡尘…… 新人在青庐之内向列位宾朋作了群揖，又于主事及礼生的倡导下，行了亲醮子礼、沃盥礼、同牢合卺及解缨结发……直至礼成已至夜半，来者皆感头昏眼花，腹中空乏。 本想是鼓乐置明堂，酒肴顺嘴流，庖厨忙燔炙，火羊翻肥牛，然由侍婢端上来的，却是几道难见荤腥的假煎鱼、素菇鸡、凉调楚葵、清炒苞笋又苜蓿。大伙皆是你看我，我看你，塞一肚子清菜也着实不雅，又都瞅上了聊以裹腹的糯小米叉烧的烘饭来…… 东朝本是以尚书令平晏代东西二宫前来志禧，然贪图热闹又嗜好游历，就屁股一磨进了静园。诸公卿闻听东朝携陛下也亲临府邸，遂悲中生喜，吃糠咽菜也算值当，一个个疾趋去二门施奉迎大礼。 待各就各位入了筵席，东朝见案上察无硬菜，就一脸忧心对王莽言道：“静园平素节衣缩食，今日一见果是如此，安汉公哇——忧国忧民太深矣！” 王莽听了赶忙拜上，“臣资性愚钝，又身形阔大，疾病邪生，不堪御前重驾远。然常啖素食，病疠遁形，今借筵席通晓各务，或可长效驱驰之用。”东朝笑道：“此是谬论。朕是说，今春各州庄稼丰实，公就莫操那个心了，多补肉食，爱身为国罢！” 王莽又拱手道：“朽木愚驽，不敢彪炳汗青遗名，若日后幸典陛下亲政，则臣心愿已足矣！” 东朝见侄儿避开话题，正心中哀怨，却瞥见箕儿由王嬿拽着趋于跟前，就勾头问他：为了何事，花花眼儿便不见了？”王嬿赶忙上前替答：“适才陛下去闹婚床，不巧碰了新娘的手臂，便被季兄轰了出来，还照屁股跺了一脚呢！” 王莽听了浑身一惊，太皇太后却拂袖笑道：“朋友妻，不可欺。你一小主也欺人太甚，跟亲臣内人调风弄月，人家新郎不轰你才怪？”众臣听了疾垂首哑笑，皆俯下身来念颂道：“皇恩浩荡——” 五月初一丁巳朔，王莽于金殿下了早朝，就沿着游廊往承明庐赶。过了宣室西侧的温室台面，向上转角，抬头便望见了乌云遮日，宫室外廊悬着的遮阳竹帘正来回摆动，两厢官槐的圆润叶片也在“哗哗”作响。惠风和畅，元始元年的夏日终是毫无征兆地滑入了深处…… 王莽于午休过后闲来无事，便对牖览起《公羊传》来。春秋《公羊传》乃齐人卜商弟子公羊高所撰，上起鲁隐公元年，下止于鲁哀公一十四年。释史阐述《春秋》所谓微言大义，自是儒家经典之一。 有轩外青竹来回摇曳，颜色也愈发渐变得深沉起来。王莽阅到文中一处：此仲孙何忌也，曷为谓之仲孙忌？讥二名，二名非礼也，为其难讳也。一字为名，令难言而易讳，所以长臣子之敬，不逼下也……这段意思为两字之名示为贱，上不得台面。幼帝箕子却贵生贱名，起初便是一块心病，既然与礼不通与制不合，不如早早谏而改之。 想到此处就坐不住了，王莽起身整肃仪表，又出庐直诣宣室殿上。哪知天色愈加昏暗，登上殿北丹墀时，伸手已然不见了五指，抬头见中天一圈光晕，时隐时现于云层疾奔，旁有寥寥辰星一眨一眨地瞧看热闹。那幽幽光圈似神秘天门，正欲张开血盆大口，虎视眈眈地瞵探下界…… 宣室的宫灯已渐次亮起。王莽宣进后寝之时，太常卿所部已跪倒当堂。居中有太史令揖礼谏道：“今逢日蚀，乃大凶之兆，宜宰牛羊置于明堂。诚心燃香祈祷上苍，更需审视异象之本因。天家自省且诚改过，勿作敷衍，方可求得天神原宥，灾愆自息。” 东朝拧眉斟酌一番又扬袖称可，太史令赶忙领命退去。太常卿丙昌又深揖一礼，道：“陛下年幼，懵懂无知，也难尽善为德不卒。伏惟我天下主反躬自省，勇担天谴，宜宣发罪己诏以告慰上天！” 此言一出，满堂震惊。小箕子吓得更是浑身哆嗦，遂战战兢兢望向了王莽，又怯声问道：“伯翁伯翁，箕儿是否又错了？”王莽听了揖上道：“孩子家家的，哪里有错？要有也是愚臣之失，跟陛下无有半点瓜葛。臣莽愿担下这天谴之责，所有罪愆与天家无碍！”几臣子听了忙揖礼拜上，声声哀怜道：“明公——” 箕子紧紧倚着东朝，惊惧未消，两眸反是瞪得溜圆，皓齿也上下磕打道：“莫不是……莫不是曾于静园闹过婚床，因而失德？天神……天神这都知道了，要处心降罪与箕儿么？”王莽听了赶忙揖上，心痛犹如刀绞道：“童心未泯，何言失德？天著厥异，辜在辅臣，然佐相无德，奉侍大业而下贻人怨，上动三光……” 王莽这厢正声泪俱下，忽听得殿上“扑嗵”一声，幼帝箕子竟应声栽落……有身畔长御尖叫一声，王莽与丙昌疾飞身扑去……俟轻轻托起他羸弱的龙体，王莽遂歇斯底里向谒者疾呼：“速传太医！速传太医……” 待太医署侍医悉数到齐，王莽便向太医令官先施一礼，忙引至殿台泣诉道：“事不宜迟……涪公且看，适才陛下遇惊昏厥，如今已是不省人事了。诚乞涪公悉心一观，俟手到病除，妙手回春，我朝上下定会与您功标青史，万世留名！” 涪公便是涪县人涪翁，见有疾者，时下针石，辄应称效而名声大操。乃后世所传的针灸始祖，曾著有《针经》及《诊脉法》而流传千古。 涪翁听罢不敢怠慢，探见幼帝四肢抽搐，唇甲皆青，眼球上翻气往上涌，就托出右膊把脉细诊……有侍医奉上玄漆药箧，开箱但见银针细长，林林总总地泛着寒光。王莽见状不忍直视，遂踉踉跄跄扑向了殿门…… 广袖拂灯，轻撩幔帐，想那金轮终会复出……哦出来了，真的出来了！但见阳乌破茧而出，初似蛋黄，娇羞可爱，挣出淤泥而不染，濯于清涟而不妖，香远益清，圆润无声…… 王莽不顾涕泪纵横，急急蹑足丹墀中来。正南仰面双手加额，又腰似弓月地弧拜下去，且歌且泣道：紫禁展禋，东君示凶。羲和弭节，崦嵫悲鸣。集地之灵，庶物群生。罪愆在吾，少君无辜。祥符宝鼎，置礼黄琮。祝词以诚，明德惟聪。介兹景福，世世永永……忽听得耳后传来喜讯：“安汉公哪，安汉公！天赐鸿福，陛下苏生了，陛下苏生了……” 日光如碎金一般斜洒开来，蹦蹦跳跳地铺陈了一地。但见王莽舔泪灿笑，笑对新日，喃喃细雨……时有凉风席卷而来，左右轻撩着憔悴的柱石，那广阔的袖袂遂猎猎招展，呼呼有声…… 王莽折回宣室殿时，见陛下正箕坐在后寝龙榻上，有长御一勺一勺地喂着药汤。箕子见太傅趋回寝间，面带怜笑，就撇开汤匙弱弱问他：“伯翁，箕儿真的是罪无可恕么？”王莽接过来宫娥递上的素绢手巾，上前沾了沾天家的唇角，又沿边坐下，道：“何出此言？月朔日蚀，当为常态，大多并非为上天示凶哇！” “是矣是矣！”太皇太后也抚他乱髻安慰道：“小小年纪有何罪愆？如是孙儿惊惧过度，倒把祖祖给吓坏了。适才太傅为箕儿祈福，便是有错，不也祈祷代王受过么？”“箕儿不要伯翁受过……”说罢上前一把揪住了王莽广袂，又嘟嘴嗔怪道：“若是没了伯翁、大母，这江山箕儿坐得住么？”“这孩子……”东朝赶忙捂住了他那张破嘴，笑骂道：“信口开河！” 时有四辅三公闻讯赶来，待宣进后寝，皆顿首于地暗暗垂泪。待张起面首，几个人已是两泪涔涔。孔光膝行啜泣道：“上天示凶，天下忧心，幸赖东君汤去三面，保我龙体逢凶化吉。臣光不才，愿斋戒仨月，代王面壁诚心悔过……” 王莽听了也满眶是泪，忙顿首于地嘶声道：“我四辅三公愿向天起誓：自今日始，亟勤于王政，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！如若日后违天负民，甘愿遁入土伯九约治下之酆都，香火绝奉，永不复生！” 箕子不懂这些道道儿，只知自己坐相难看，便就沿而坐嘤声道：“我已痊可，诸公起吧！”见四辅三公皆分坐两厢，又对身畔太后言道：“前日太傅与我言讲，说朔日正值麦黄杏熟，当于祠庙行尝麦祭。眼下尤怕过了吉时，要不动身去宗庙吧……” 孔光听了忙致礼谏上：“陛下痊可诸事就简，尝麦祭祀就烦宗正一行代劳吧！时下急宜加一常朝，着由谒者宣发各司……”东朝听了扬手称可，忙有长御宣光禄勋门下谒者入宫觐见。 昼漏未尽十四刻，文武百官小步趋走地登上了宣室大殿。俟臣子们挨个儿行过稽首大礼，跽坐两厢，就听中常侍于陛角宣发罪己策文。 “元始元年夏五月丁巳朔，日有食之。上天示凶，下界怀罪。朕以寡德，统驭兆民，蔽于耳目，罔知攸济，匹夫流离，时为朕愆；猥以妇人之仁，大位失选，以致汉室倾危，承嗣乏绝，朕之辜也。因天下主幼，孔太师代王斋戒仨月；今广布恩施，赦天下徒；公卿以下直谏得失，且举敦厚能言者各一人；封鲁顷公之八世孙公子宽为褒鲁侯，奉周公祀。封褒成君孔霸曾孙均，为褒成侯，奉孔子祀；天下女徒一统归家，出雇山钱月三百；复贞妇各乡一人。大司农部丞十三人，各部一州，劝农桑……” 诏命已下，太皇太后哀哀乞怜道：“今日蚀君伤，乃吾皇家德行有亏，臣工懈怠，不褒圣嗣，少恤下民。公卿皆宜陈过失，可犯颜直谏，广举公正贤良之士，言明得失，亟平息上天之怒火也。” 众臣子听了都伏抑首，王莽见状就出班禀道：“太傅臣莽谨奏皇帝、太皇太后：齐人《春秋公羊传》言，讥二名，二名非礼也。陛下惊有二字名讳，细品且含讥讽之意，依古训自是不合礼制。臣之见宜予正名，万乞天家恩准为荷！” “朕……也正有此意……”东朝听了略一寻思，又以手托腮嘀咕道：“今日逢凶，莫不是此节犯了忌讳？”又转向王莽征询道：“依公之见如何正名，又当以何为名？” 王莽沉思片刻便揖礼答道：“蒙太后恩准，愚臣暂可斗胆一试……帝生中山，封国中山旧称北燕。燕名虽巧，却经了昔日燕啄皇孙，又染了晦气，不堪一用；燕又同音筵宴之宴，胡吃海喝，也是不妥；宴衎宴衎，衎字刚直又和适自得，可奉帝名……” 东朝听了满心欢喜，就睁大老眼轮来轮去，末了一脸狐疑道：“子夏呢？莫不是我老眼昏花，横竖就是看不到呢？”长御赶忙附耳道：“太师不是去了宗庙？”东朝听了遂拍腿乐道：“看我这记性，如此也好！”说罢挽起幼帝的手，就立于金墀口诏道：“自今日始，帝讳箕子更名为衎。阳爻在地，阴爻在天，三阳交泰，日新惟良！” 朝臣们听宣忙伏拜席上，异口同声称颂道：“太后圣明——” 太皇太后扬袂宣起，又扯了幼帝落座道：“朕非圣贤，焉能无过？这是遭了多大罪愆，深自怨艾发罪己诏？太傅倡名功劳非浅，不宜称道于朕躬。余等爱卿各作谏言，各举一人罢，以慰上天护宥之深恩！” 文武同僚俯首称喏刚回了班次，又有马宫持笏揖道：“大司徒臣宫谨奏我皇陛下、太皇太后：安汉公凛凛然弃履正名，实乃百官之效表。于家于国出为诤臣，入为名贤；乐于人后，忧在人前。推本忠厚，黜奢崇俭，天姿峭直，惩恶褒贤，不啻为国朝大丈夫也！”话音甫落，出班附议者已橐橐而来，于殿池之内可张袂成阴。 这下可气坏了颍川老臣孙子严。但见孙宝一甩皓须，银丝飘飘，又顺势踩了申屠刚一脚，便抱笏出班洪声道：“大司农臣宝谨奏陛下、太皇太后！”东朝见殿池之内济济一堂，但闻人语不见人形，便也高声回应道：“是子严爱卿么？先诣陛前来！”说罢又命大司徒道：“游卿诸人且回班中！” 待马宫与附臣们入了班厢，孙宝方红着一对樱桃小眼儿趋步前来。至陛前奉笏行揖一礼，就连翁带喘地奏报道：“周公上圣，召公大贤，圣贤之间尚有过节。今风不调来雨又不顺，可每逢一事，文武群僚皆千口一辞，雷同阿附，妄说福祥！怕是诸公赞美的，是不该赞美之人吧……” 孙宝一语，旗帜鲜明，风口直指向了国朝四辅的佐臣之首——安汉公王莽…… 众臣听了都掩口惊骇，鸡皮疙瘩掉落一地。许是孙宝心中憋闷，只为惊世引吭一鸣，抑或年老手脚不稳，那握着的笏板悄然坠地，遂脆声而溅，满堂惊呼……待一帮老臣都勾过神儿来，但见有两块笏板的残片，正高悬梁头又飞崩而下，众臣见了皆惊惶失措，抱头躲闪……
