备前名弓传（一）
备前国冈山藩的武士团有一位名叫青地三之丞的弓箭高手。俸禄大约有三百多石，因为很早就和父母死别，他是在伯父青地三左卫门的监护下长大的。十九岁时他继承了家督，因为他在幼小时便对弓箭很是拿手，便被分配在弓箭组里任职。三之丞自小就是稳重谦逊的性格，从来没见过他发怒的脸，也没听说过他和其他人争论吵架的事。而且还是个沉默寡言的男人，对那些无聊的闲话他总是看向一边不会理睬。
“难得的好天气，天气真的不错啊。”
“……如您所说。”
“啊呀，有片乌云啊，要下雨了吗，会下吗？”
“……如您所说。”
“这要是下起雨来，随主上去狩猎可太幸苦了，希望能再坚持两三天啊。”
“……如您所说。”
就是这副样子。如果不是什么重要的事情，差不过都会以“……如您所说。”搪塞过去。如果继续追问的话，最后会连“如您所说”都懒得说沉默不语。尽管如此也没人说他傲慢无礼，在上司和下属之间都有着不错的口碑，这只能说是他与生俱有的品德所为。
有趣的是，和他正相反的正是他伯父三左卫门。三左卫门有个“雷神三左”的绰号，急躁武断，没有一刻悠闲自在的时间。无时不刻都在忙这忙那地跑东跑西，随处乱吼一通。就是因为有这么一个性格的伯父，侄子三之丞的稳重姿态就更引人注目了。
“年轻人做事不能再爽快些吗？”看见三之丞的脸就会抱怨。“看你做事就像是蜗牛在脊梁骨上爬。这样，唉，就不能再利索些吗。”
他一个人抱怨一个人在生气。不过三左卫门有个叫夏子的女儿，她倒是常帮着三之丞。夏子比三之丞小四岁，说不上很漂亮，不过却是个非常善解人意聪明的姑娘。
有一年的初春，三左卫门站在房间的边缘走廊看着庭院，忽然发现在庭院角落里，梨树高处的树枝上停着一只鹭鸟，他急忙喊来了三之丞。
“您找我？”
“看那里，那株梨树的树枝上停着鹭鸟。看见了吗？”
“看见了。”
“你从这里将它一箭射下来试试。”
“射下来做什么？”
“不做什么，你开始修行箭术也有五年了，没见过你的技术到底如何了，正好是个机会让我确认一下你箭术的水平。快，快点，不抓紧就飞走了，怎么还那么慢慢吞吞的呀。”一旦说出口绝不会妥协，被催促着三之丞拿来了弓和箭。
跟着藩国的箭术教官从十三岁开始学习，已经有了五年的三之丞，倒底是否有所进步，一点也不清楚。三左卫门时常会去见教官询问，而总是“很有潜力。”这样的回答。继续追问那是怎样的潜力，“对箭术之道潜力极大。”如此回答，在修行箭术当然是对箭术的潜力。这样的回答不是在笑话人吗，有一会他亲自跑去训练场观察了好几天，三之丞的箭根本射不中箭靶，射多少次都中不了靶，实在忍不住了三左卫门，“这太让人吃惊了。射了那么多次一次都射不中，太没用了，这怎么还会有潜力呢，让他别玩了吧。”这么说。
可是教官却说，“不，不用担心。”他不慌不忙地对三左卫门这么说道。
“三之丞来道场已有三年，在其他人都一个个进步神速之中，就他一人毫无进步的表现，就那样不管怎么射，一次也不会中靶，但是在下看来，不中靶那是他并不想中靶而已。……虽说在下也不怎么高明，但也算是添为教官的一员，弟子们的能力如何这么看着还是心中有数的，只要看一下三之丞的姿势，便能明白他几乎就是天生的弓箭高手。那点射程的话必定是百发百中的，却从来没有射中过一箭。那就是说，三之丞并非是在做射靶的修练，那是在探究弓箭之道啊。虽说多少年后才能修成箭术奥秘是无法明言，不过终将成为盖世无双的高手那是毫无疑问的，能有如此优秀的侄子，实在是羡慕得很啊。”
既然有弓箭专家的教官这么说，而且似乎也有些道理，那时三左卫门也接受了教官的看法，可对“不射中箭靶的修练”还是弄不懂，所以他一直都在想找个机会确认三之丞的真正实力。
拿着弓和箭回来的三之丞，“这可是你五年来修炼成果的表现机会，可别失手啊。”听着伯父在后面如此关照，他站稳了脚步举起了弓。从这里到梨树大约五十米不到一点，在高处冒出新芽的树枝上鹭鸟一动不动地停在那里休息。三之丞将箭搭上弓，停了一会稳住呼吸，然后目测距离后吱吱响着拉起了弓。开弓了，比想得更快，嗖地一声一箭破空而去，穿越天空正好射中了鹭鸟脚下的树枝，吓得鹭鸟哗地一下飞舞上天，箭插在树枝上嗡嗡震动。
“无能之辈，如此丑态。”三左卫门涨红了脸发怒。“那么点距离，而且还不是麻雀，黄莺，鹭鸟这么大的鸟你都射不中，真是让人失望的无能之辈，用了五年时间你到底修炼了些什么呀。”
“……啊，确实，唉实在是，”
“什么实在不实在的，看着你的脸都能让人气死，现在就追去把那逃走的鹭鸟给我射下来，不射下来就不许你再来我这里，明白了吗？”又惹他生气了。三之丞也没什么羞愧的样子，什么也没说就回去自己家里了，那天晚上的事，三左卫门吃完晚饭回到自己房间后，不久女儿夏子悄悄地进来了。
“虽然不知父亲大人如何看待，但三之丞大人真的是一个十分心善的人呢。”这些那些说了一会话后，夏子像是忽然想起来似地说道。------哼哼，白天骂了那小子一顿，这是又来提意见了。虽然三左卫门一开始就察觉到了，但他还是“三之丞怎么了？”故意装出一副不明白的脸问。
“哎，去年刚入冬的时候，赤尾大人和田沼大人，还有森脇的右门作大人数人一起来约三之丞大人一起去猎雁，可他怎么也不肯一起去。”
“结果如何呢？”
“就是不肯去啊，在右门作大人的追问下，他说，猎户为了生计去打猎那是无可奈何之事，只为了玩乐去伤害生命这种事情，在下生来就不喜欢，所以还是免了吧。”
“右门作怎么说呢？”
“玩乐这话可没法接受，射飞鸟那也该是一种箭术修炼吧，听了右门作大人这么说，三之丞大人笑了笑，……那是每个人的情况不同，对你来说或许会是修炼，但对在下毫无用处。做没用的事还得去杀生，这不是在下喜欢的事，还是免了吧。就是这么说的。”
三左卫门不说话抱着胳膊。------这么说有可能让他射鹭鸟是要求错了。想到这里，“夏子，你去趟三之丞那里，告诉他不用再去追赶鹭鸟了，我这里也允许他来去自由。……唉，好像又被你给糊弄过去了。”他苦笑说道。说夏子护着三之丞，每次都是像这样帮着他的。
备前名弓传（二）
十九岁时继承了家督的三之丞，由教官推荐被选入了弓箭组。备前国冈山藩三十五万石的领主池田光政是一位文武双全古今稀有的明君，武艺中他特别喜好箭术，在城堡中，他在自己的房间边上设置了稻草卷成的箭靶，让弓箭组的人在那里不停地练习射箭，他喜欢听射箭弓弦