日本桥音和町的这条小弄里，排着一串这样的小酒馆，哪家店里都有两三个年轻女子，等天暗下来后便会响起三弦和唱歌的声音，开始热闹起来。这时从附近店里已经开始传来了三弦的声音，不久蝶姐的店里又来了几位客人，席位差不多都坐满了。
“和桧物町的见过面了吗？”
“没，”重吉摇了下头。
“说过会去说的呀，也没来过你家里吗？”
重吉又摇了下头，“好像没来过，找我有什么事吗？”
“嗯，”新助口中含糊其词，他取过酒盅对重吉劝酒，“来一杯，------你酒弱了不少呢。”
“桧物町找我有什么事吗？”
“再来一杯啊，”新助给他斟酒，“从不久前起我和桧物町商量着，长泽町，------就是说你和桧物町和我，是吃着一个锅里的饭长大的伙伴。”
新助说的是本店“五桐”的事。
在日本桥两替町的那家店铺，是一家制造五桐火盆的火盆制造商。现在已经传到了第三代，到上代为止可说是名气很大的商铺。五桐火盆是在直径有一尺两寸以上的桐木表层，用漆和金银绘有桐树树叶的莳绘【注4：莳绘】的火盆，那些桐树树叶规定都得是五片，所以就被称作为五桐火盆了，在制造方法中用了许多独特的手法，因为无法模仿而被顾客十分喜爱。
他们三人是那店里从小培养出来的匠人，重吉年长一岁，新助和新二郎是同年，大约五年前，新助和新二郎退离了“五桐”，一个在京桥的金六町，一个在桧物町开了自己的店铺。
其实他们两人是放弃了五桐火盆的品牌。确实，到上一代还是被大家珍视的五桐火盆，随着时代的变迁降低了口碑，订单开始不断减少。市场上出现了不少五桐火盆的仿制品，人们的喜好可能也有了变化。所以即使降低人工费削价销售，能卖出的数量也是越来越少。
这样就连本店的运营都没法继续维持了，所以就连五桐本店也开始改换制造新型火盆了，只是为了在名目上留下五桐的品牌，剩下重吉一个人还在制造原先的五桐火盆。新助说的是这事。重吉已经三十五岁，有四个孩子，作为匠人有着超越任何人的好技术，可却还住在长屋，为了赚取那一点点的工钱而去店里上班。你应该为自己的出路作打算了，新助这么劝他。
重吉一边喝着酒一边在听他说话。虽然他什么也不说，但喝酒的速度却越来越快，若是蝶姐或新助不给他倒酒，他便会开始自己斟酒喝起来。
“能有你们为我操心，十分感谢啊。”重吉终于开口说话，“不过，我除了现在的工作外，好像也没什么别的能作的事。”
“所以我和桧物町的商量了一下，”
“唉，等一下，”
“别，你听我说完。”新助阻止他的话说道，“你想维护五桐火盆这个品牌的意思确实十分让人感动，但它在市场上已经不再有那么高的评价了，就莳绘的制作方法来说，那一层层的涂漆，就要花九十天，实在是太莫名其妙了，还有选择木纹，晒干枯燥的过程，所有的一切都是这样，都已经过时了，那是不符合现在这个时代的作品了。”
“重大哥，”新助继续说，“我直说了，请你重新考虑一下，这世道已经变了，现在流行最为重要，眼前的东西变了只要便宜客人就会买回去，用过一年坏了，厌倦了，又会买新的，对吧，火盆就只是火盆，这就可以了，这世道已经变样了呀。”
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注2：门帘=挂在店门上印有店名之类的布帘，挂上门帘表示营业中。
注3：土间=房屋内进门处没有铺上地板的部分。
注4：莳绘=用金，银屑加入漆液制作的日本独特的高级漆器工艺。喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(zeyuxuan.cc)山本周五郎中短篇小说集泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来