老小（十）
平五回去自己房间，只插上双刀，从内玄关出去了。这期间母亲一直跟在他身后一起转，不停地哭着劝他向父亲谢罪。
离开这个家你想作什么？没有什么办法的呀，还是你有什么打算吗？她问道。
“我没问题，请不用为我担心。”平五说，“就如父亲大人所说那样，古董商确实更合我的性子吧，今晚我才下了决心，我去作古董商。”
“啊，平五，你在说什么呀。”
“等我安定下来后再给母亲联系，先告辞了，------”
没去管母亲的叫喊，平五奔出了家门。匆忙的脚步走在傍晚的街道上，他一会儿摇头一会儿咋舌，同时不停地在喃喃自语。他对自己没把想说的话全部说完而后悔，同时也因为没说而感到自豪。
“老爸那老家伙说得不错，”他边走边低声说，“没想到他还能说出这么不错的话来，没想到他会来这么一句。”
是的，没有必要辩解。阐明自己的立场处境，驳倒了老爸也就是那么回事。我所作之事对我来说是正当之事，那么必须用事实来证实。
“我要成为一流的古董商。”他振作起精神低声自语，“管它什么武士之魂，只要以自己的能力在某一个行业成功达到一流，比起永世世袭，徒食的武士生活更能活得像个人，哼，不久的将来我会把证据摆到你们面前，到时你们可别吓着了。”
平五先访去了清鉴堂。
清兵卫好像正在喝他晚上的一杯。听了平五的话他红通通的脸更加亮堂，“终于下决心了吗。”他拍打了一下自己的腿。像在表达正合我意似的，虽然只有微力但必尽全力相助，总之先上房，一起预庆先喝一杯，这么说。平五对他说，回头再来，向他问清了细江家的地址。清兵卫又拍打了一下自己的大腿，说就知道你会这么来，告诉平五进去那边的小弄木门往左第五家。
“不过今晚就算了吧，不是这种时候该说的事呀。”
“不，还有其它的事。”平五站起身说，“去一趟马上就回来，回来后再和你说。”
细江家的住宅马上就找到了。
小弄又窄又黑暗。长屋里这家那家都在发出煮饭烧菜的味道，还充满了泥水沟，垃圾堆刺激的臭味，平五感到空腹的同时，胸口闷得慌。细江家已经关上了防雨门户，听见平五的叫喊声也没马上打开门。
“我是小出平五。”他反复说道，“我有和前几天卖出的短刀相关的事要说，就是卖给了清鉴堂的那把短刀。”
女儿美浓好像问了她母亲，然后打开难以推开的防雨门户，说了一声“请进。”防雨门户后面没有格子门，一尺宽的土间【注11：土间】之后马上就是两张榻榻米大小的上房台阶处，姑娘将灯笼放在身边在那里端正坐好，规规矩矩地和他见礼。
“来得这么晚打扰了。”平五站着说，“其实前几天卖出的短刀，被确认了是五郎正宗的正品。”
姑娘抬起头眼中满是疑惑。平五将事情经过说了个大概。为了让睡在房间里面的她母亲也听见，他特意提高了说话的声音，只听从拉门里面传来喊声，美浓回答了一声进去里面。请他进来，听见她母亲这么说，美浓有些困惑地看向平五。可能是因为那两张破烂不堪的榻榻米，她难以开口让人上房吧，平五“失礼了。”说着从腰间取出长刀放下，走去拉门边坐了下来。
“我是细江忍子。”拉门那边说道，“病卧在床就这样了还请原谅。”
平五也向她见了礼。
“短刀的事我在这里听您说了。”忍子就像例行公事般的语气说，“知道以正宗传承下来的是事实十分高兴，但既然是已经出手了的物品，那就与我们毫无关系了，您不必担心请回吧。”
例行公事般的语气，还能感受到她令人惊异毫不在乎的态度。
------这可是位强敌。