“都来了吗，”律之助问道。
“是，”源兵卫回答，“其中虽然也有对工钱不满的人，大约都到齐了。”
律之助点头。
他在前日，给源兵卫下令，“我会给出工钱，”他这么说，让和绢子，卯之吉相邻长屋里的人，都集合来到寺院。双方一共是三十一家，家中赚钱主心骨的男人给两匁【注10：匁】银，女人给一斤米（这些费用是从衙门借的）。当时手艺不错的木匠一天也不过只能赚三匁银，所以不可能会有人不满意。
他们都被集中在本堂。胡乱躺在那里，乱吵，笑闹，但律之助进来在须弥坛边上坐下后，他们都静了下来，面朝这边重新坐正。
“今天，把你们召集到这里来的理由，我想你们大致都明白。”
律之助开始这么说。
然后他将案子的内容详细说了一遍，明确指出绢子不可能是凶手。她和卯之吉两人确实是相爱的。但是卯之吉有父亲，绢子有躺在病床的父亲，和白痴的弟弟，所以两人没法结婚，但也不见得已经绝望。因为，------卯之吉都已经二十五岁了，还未娶女人结婚，他不喝酒，不乱玩耍，在赚钱。绢子也同样，一般的话该去干收入更多，更轻松的买卖。就算不卖身，她那美貌应该能去相当不错的料理茶屋赚钱，但她没那么做，弄脏手脚一直在坚持做日工。听说连担土抬石，工地的活都去做过，------这不就是为了保全卯之吉的脸面吗。两人之间一定是有“将来要结婚成为夫妻”的约定，所以卯之吉勤俭节约在赚钱，绢子也不去作那些虽然轻松但不怎么光彩的买卖了。
“我认为是这样的。”律之助看向他们，“大家都住在相邻长屋里，应该比我知道得更清楚，如果我的猜测有错，两人不是这样的关系，有谁知道能说清楚的，请说出来告诉我。”
谁也没说什么。律之助从边上，一张张脸看过去，大家都低头伏眼避开视线。
“好，那么就以我的猜测是正确的继续说下去，”他说道。“我之前正好曾担任牢狱巡警，然后不知道案情见到了绢子，觉得她不像是个该进这种牢狱的姑娘。或许你们不相信，但像做我们这种工作的人，不可思议的就是能有这种感觉的。”
然后他将自己读了口供书，怎么都想不通那上面的内容，所以趁着成了检察与力的机会，决心再作调查的这些事。还有，绢子自己本人也不愿说出事实，自己走遍了冬木町的长屋，也没一个人愿意和他合作的事，等等等等都说了一遍。
“求你们了，请你们帮下忙。”律之助说，“除了卯之吉外，应该还有缠着绢子的人，绢子自首说自己是凶手，应该是有相应理由的，就算一句话也可以，我以奉行所的脸面保证，绝不会给你们添麻烦，所以求你们了，有想到什么的一句话也可以请告诉我。”
他们还是沉默着不说话。说他们是顽固保持沉默，不如说是对他说的话根本没在听那样似的。
“还是不行吗，------”他说，“都说在穷人之间，应该是有穷人之间相互照顾的情谊，相邻长屋中的一人被杀，另一人将会因为无辜之罪而受到惩罚，你们却只在一边旁观什么也不做，什么也不说不做只是看着吗？”
只要和多数众人坐在一起谈话，其中总有一人会基于义愤说出事实来。在许多人面前，会生出平常不曾有的勇气，那是常有的事。律之助打得是这个主意，但结果好像还是徒劳而已。
------怎么会是这么一群胆小鬼呢。
因为愤怒他心中闷得慌。但是他拼命压制住自己。
“若是不能在这里说，等我访去时请再告诉我吧，求你们了。”
然后他下令主管源兵卫，给大家分发约定的工钱。
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注9：老中=辅助幕府将军或者藩主治理国家的长老重臣。
注10：匁=江户时代银两的单位，十分之一两为一匁喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(zeyuxuan.cc)山本周五郎中短篇小说集泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来