阿鲁台贵为太师，自然不会亲自冒险入敌境，带领所有精锐护卫，留守在昌平驻营中观望，又派布哈领着天晴和孟耿一众本部骑兵，向北平安定门驱驰。望楼守卫一见远处尘烟翻滚，立刻示警，弓*弩火炮严阵以待。布哈扯着破锣嗓子一路叫喊：“罢战！罢战！”高举旌节驰至安定门外。弓箭手依然紧弓绷弦，齐刷刷对着楼下这支队伍。
布哈勒马而停，仰面叫道：“咱们是奉大汗坤帖木儿令的使者，前来与燕王商量议和的。不必这么凶霸霸吧！国书在此，还请拿去。”
一听说是北元大汗遣使，又是来议事的，还带了国书，城门卫不敢擅专，一边派人急往王府请示，一边派小队先出来纳迎国书。这天安定门并无天晴熟悉的高级军官，小队带头的是个不到三十岁的武将，阔步肃容走到了他们正前，抖擞大氅，行了一礼，双手欲将国书玉椟接过。
布哈将玉椟往回一抱，喝道：“你们汉人还自称叫什么礼仪之邦呢，就这么打发使者的？”
“使者如不愿交托，可继续带着国书在城外等候。”那武将平平回话。
“什么东西？你小子——！”
“咱们是来办大事的，别为了这点琐碎争起来。”天晴用蒙语低劝了布哈一句。布哈嘟嘟囔囔犹自不服，但终于还是把国书递了过去。天晴转头瞥见那武将腰间挂着的牌子，眼睛一亮。
“阁下你是宽河千户所丁木旗的总旗？那一定该认识万荣吧！”宁王麾下各卫所、千户所的兵力已全部给编入了燕军，但毕竟临时征用，制式服色难以立刻统一，为区分单位、番号和身份，大宁卫将官用的还是之前的腰牌。
那人一愣，直直盯着她。“你怎会知道万总旗？”
“嘿~我和他有些缘分，不过已经好多年没见了。如今你是总旗，他该高升了吧？现在调去哪儿了，也在这城里么？那我可真要见见他！到时你便知我们不是坏人了。”天晴如今一副蒙古兵打扮，又有布哈在旁，自然难刷“燕王府次妃徐娘娘”的脸。
“万总旗早在七年前就战死了，连尸首都没找着！”那总旗咬着牙，狠狠瞪了他们一眼，“就
是被东察罕儿的鞑子给杀了的！”
嘭——
天晴的脑中似乎有什么东西忽然炸裂。她呆呆地看着这人携着国书悲恨般扭头而去，好像一张薄薄晃动的画片……一如万荣在她脑内所存留的影像那样，遥远模糊，毫无清晰的真实感。
“跟一个守门的喽啰话那么多？你别给我闹鬼！”布哈不满地拽了她一把。
……
阿鲁台深知朱棣的心思，以国书之礼遣使议事，便是认同了他的权力与一国之君无异，自然受到了朱棣的欣然接见。为表正式，朱棣还召了张玉在场做通译。
承运殿中，两名蒙古武士，一高一矮，一个精壮一个敦实。那高壮汉子长面阔额，整张脸呈一个倒梯形，就这么昂然立着，目光平平而视，警觉之外又有几分傲气。紫棠脸的矮胖子就显得猥琐多了，溜溜看了朱棣几眼，半低下头行礼，汉话声调古怪，嗓音粗嘎难听：“大元阿鲁台太师大人麾下敏罕那颜（千户长），布哈，见过燕王殿下。”
“布哈么？”朱棣淡淡哼笑一声，“听说你是阿鲁台最亲信的随从，与他向来寸步不离，什么风把你给刮来了。”
“回王爷的话，我们大汗向来器重鬼力赤丞相大人，这许久不见了，想念得很。知道大人在北平这边做客久了，便命太师大人和小的来接大人回去哈儿和林，也顺带感激王爷一番招待。”
“本王当自己作主，坤帖木儿汗却太不把自己当宾了。这里什么地方，是他底下人说来就来，说走就走的么？”
布哈道：“咱们大汗虽然年幼，但最明事理，知道王爷如今正急着用人，为感谢王爷一番盛情好意，特地调派了一千九百余精骑，前来为王爷助阵，算是我们大汗的一份小小回礼了。这些勇士眼下就在城门下等候着，只要太阳中天之前，王爷肯答应放人，接下来，他们都会听从王爷调遣。”
朱棣望了眼钟漏，将将快到午时。如果一个时辰之内得不到消息，显然他们就不会听从什么调遣了。“你们大汗的回礼可真有意思。本王要这一群蒙古狼做什么？养着他们饮血食髓，到头来反咬一口么？”
布哈道：“王爷，咱们草原上的人驯狼，教不好，确会咬着自己，教得好，却能替自己咬别人。这和王爷麾下的翁钮特三部、还有丞相大人的精骑兵，都是一般的道理。大汗和太师都诚心诚意，王爷要再留着丞相大人，白白浪费口粮，也没多大的意思，还请王爷再考虑考虑吧！”
“诚心诚意？”朱棣斜靠大椅，单手支颐，神气懒洋洋向着布哈道，“那他们二人自己不到，单叫两个饭桶喽啰来当说客？”
孟耿大怒：“你说谁是饭桶？！”
“自然是——你这傻小子啦！”布哈忽而伸出粗胖右臂，平平朝他击来。孟耿错料未及，下意识想拔刀，才记起因为自己的使者身份，进门前已被除了武器，无暇再作多想，只能伸手来格。
可刚碰到布哈前臂，只见他袖口如帆一展，一叠半灰不白的粉末吹面而来，迷了他满头满脸。
“妖——”话未出口，孟耿记起这粉可能有毒，又忙闭眼住嘴屏气。陡觉脖子两边一凉，再仓皇睁眼时，自己已被殿内众侍卫架在了刀间。
矮胖的布哈抖落满身棉包布垫，直起腰来，声音清亮：“不用慌~只要你乖乖听话，去和手下那一千九百余骑兵分说明白，从此效忠燕王爷，你和你们家大人自然都平平安安，诸位勇士也能吃好喝好，绝不白跑这一趟~”
“你们、你们没有不和……”孟耿瞪着“布哈”，睁圆了眼，“你不是细作？”
此时朱棣已经站起走下陛阶，“布哈”天晴立刻凑了过去，一手肘攀在他的肩上，显得亲昵又谄媚：“遇上我们王爷这样的明主，当细作，不是不走天堂路，专闯地狱门么？”
“你、你这骗子！妖女！混账东西！！”孟耿又恼又羞，一时却也想不明白到底是阿鲁台骗了他，还是这妖女骗了阿鲁台。
“我哪里骗你了？我说你主子现在吃好喝好白白胖胖你不信，现在就请张将军领你亲自去看看，眼见为实咯~”天晴叉手笑嘻嘻道。
孟耿被张玉同侍卫带了下去。朱棣一侧肩便甩脱了她的手。
“那是什么粉？”他问。
“不知道啊。路过火灶随手抓了一把，估计麦粉混煤灰之类的吧。”天晴答。
“麦粉混煤灰，就让他怕成那样？”
“我大名在外，就是吐口口水，他们也怕有鬼啊！哈哈~对了，殿下怎么认出我的？”
怎么可能告诉你真话。“你爹在这里，你还能不回来么。”朱棣道。
“哎……我爹是怕我出事，更怕我给殿下惹事，所以想把我送走。殿下不要怪他啊~”
“你在这里，能出什么事？去了外面，才不知道能惹什么事！”
“能惹什么事呀？顶多就是替殿下多带一队精骑帮手回来咯！嘻嘻~”
“嬉皮笑脸，你以为这样就算将功赎罪了？不管什么缘故，徐天晴你记住，这是最后一次。再敢不经询问擅作主张，我绝不姑息！你跑的掉，你爹他们可未必。”
“那可不，我还要请殿下帮忙去救小融呢~”
当天向晚，小融便给“救”了出来。
阿鲁台对天晴防范不懈，有小融这么一个好人质，当然要扣着保底。天晴问朱棣借了会机变又能打的赵曦，将他乔装成“昏迷不醒”的鬼力赤，去安定门诓骗真的布哈。孟耿为了真的鬼力赤安全得保，只能配合她的谎话。
真布哈大喜之下，不疑有诈，带着“鬼力赤”和天晴回昌平同阿鲁台汇合。阿鲁台刚到近前欲一探详情，却被赵曦暴起劫持，扣住了命门。无可奈何之下，只得应天晴要求，用小融换己命。赵曦与天晴一直拖到安定门下，才把阿鲁台放了。临别时朱棣还亲自出面，嘘寒问暖，表示国书已纳，愿与贵邦同修共好，请太师“用心辅佐大汗”，“待与丞相大人宾主尽欢，本王自会将他送回”。
朱棣能让阿鲁台囫囵回去，当然不为良心大发，只因他清楚知道——惟有靠阿鲁台把持，汗廷的朝局才能维系平衡之势，不至纵容某个部落或者汗国乘机做大篡主，在此时威胁北境。
随后，燕王府南书房里。
朱棣合上了军报，漫漫往案上一丢，抬目静静看着眼前人。一片仿佛抽干空气的沉默中，他忽然开口：“要是没碰上阿鲁台，你们现在该已安然躲起来过小日子了。事情演变至此，你一定很失望吧？”
袁融自认并不是胆小之人，此刻却感到周身寒意，似从内外交迫而来，竟令他禁不住双脚微战，脑中如冰雪空白一片，不知该如何作答。咬牙镇定下来，却又想到——就是他杀了我又怎样？有什么好怕！我袁融怎么说也是将门之后，不能这么没出息！当即重整精神，从容道：“一点不失望。我原就不想逃，就算和大家共死沙场，也好过自己独活偏山。天晴说要借着阿鲁台回来，我是如释重负！信不信随你。”
朱棣不由一笑。这小子倒是坦坦荡荡，他故意把他们二人出逃说的私奔一样暧昧，他却全不往那方面想，只力陈自己不怕战不怕死，一副少年英雄气概，反而显得他小人之心了。
小融见他笑带讥诮，还以为他是不屑自己逃跑口气还这么大，恼羞道：“天晴是我带走的，跟其他人无关。我也不找什么堂皇理由。但你要觉得我这么做是为自己逃跑，把我看成贪生怕死无胆鼠辈，我可不受这份羞辱！”
“不受，你怎么不受？我若真要杀你，你活得了么？”朱棣道。
“你要杀就杀，但凡皱一下眉头，我就不姓袁！”小融道。
“很好。”朱棣瞥了他一眼，慢慢哼出一口气。“要怎么发落你，本王还需想一想。你先出去吧。”
小融走到门口，却见瑛儿正呆呆站在那里，扶着廊柱花容惨白，身子都摇摇晃晃。他一时也顾不上自己“命在旦夕”，忙轻轻扶住了她：“瑛儿姑娘，你怎么？人不舒服吗？”
瑛儿望着他，硕大浑圆的泪珠从眼中簌簌掉落：“你还管我舒不舒服……怎么却不管管自己的嘴巴？为什么要顶撞殿下，拿话激他？殿下不是不讲理的人，可殿下的脾气……”
原来她是在担心他。小融爽朗一笑：“王爷不是还没发话吗，我也不一定就死啦！说不定王爷欣赏我铁骨铮铮，气概凌云，还能升我个官儿做做呢。”嘴上这么说，心里却知道这当然是白日发梦。但爹和卢家村这么多人都在这儿，他再逃一次，倒霉的是他们。要他跪地磕头求饶命，他也实在做不到。
“你还乱开玩笑！没心没肺，死了也不冤枉！”瑛儿眼泪汪汪冲他大吼一声，转身奔开了，留小融在原地摸不着头脑。要死的人是他，难道不应该被安慰吗，怎么还反被骂了一通？
他不知道，后来瑛儿跪在朱棣当面，哭着向他拜求：“袁融临阵脱逃，殿下是该以军法重罚。但他并非因为自己胆怯，是受长辈之托，不得已才为之。请殿下饶过他这一次！容他戴罪立功，不要……不要杀他！”
第二天，小融便得知了朱棣对他的处置。不止是他，整个燕王府都知道了。
“听说了吗？咱们府里要办喜事啦！”