华棠冥思苦想了一阵儿，最终无奈摇头，沮丧道，他对那枚角韘了解不多。
接着又说，那枚角韘自被他从北狄的拍会上，拍回来以后，就一直存放在城中恒泰兴分号，一处十分隐秘的地库中保管。
而那处地库的钥匙，只有他与分号的掌柜老贺各自持有一把。
地库的锁与钥匙都是特制的，几乎不可能被仿制。
角韘失窃以后，他曾随父亲和兄长一同去地库查看，发现地库的门锁并无被撬动过的痕迹，也就是说，窃贼应该是用钥匙正常打开了地库的门锁。
可是他与老贺的那两把钥匙，都一直贴身带在身上，并未丢失。
这就很奇怪了。
“我左思右想，只想到一种可能。”华棠说，“那窃贼怕是趁我或老贺不备之时，将钥匙窃走，用过之后又神不知鬼不觉的给送了回来，总之……”
华棠长叹一声，“总之，在角韘失窃一事上，我是难辞其咎，我总要想法子弥补自己的过失，能将角韘找回来就最好。”
华棠恳请叶雪烛和顾寒时出面，寻个由头请他兄长华桀出来吃酒，待三人将他兄长灌醉以后，或许能从他兄长口中问出些隐情。
华棠道，他知自己这个主意并不高明，甚至可以说极其拙劣，但眼下他只能想到这一招了。
叶雪烛和顾寒时相视一下，当场就答应了华棠的请托。
*
听闻叶雪烛和顾寒时邀他吃酒，华桀二话不说，就欣然赴约。
酒过三巡，华桀依旧老神在在，一副轻松自得的样子。
而华棠却已喝的头晕眼花，连酒杯都快端不稳。
叶雪烛与顾寒时二人硬着头皮坐在一旁，看着华家兄弟推杯换盏，相互劝酒。
眼见华棠根本喝不赢他兄长，两人便明劝又暗示华棠算了。
华棠看起来很随和好脾气的一个人，实则性子倔得很，最不肯服输。
他强撑着精神，又连饮了三杯。
又一杯酒水下肚后，华棠身子一晃，险些摔到桌子底下去。
华桀忙不迭地放下手中的酒杯，将人扶好坐稳，又命人将他提前吩咐备下的醒酒汤端来，一勺一勺喂给华棠喝。
喝下一碗醒酒汤，华棠明显觉得身上好受了些。
华桀睨着双颊通红，仍一脸醉意的华棠，鼓作气恼的责备说：“你这小坏蛋，竟算计起你哥来了。”
华棠一边揉着自己发痛的额角，一边小心地觑着华桀的脸色，心虚问道：“哥何时看出来的？”
“我一进门就看出来了。”华桀没好气的说，“小叶子和寒时都不是会说谎骗人的孩子，我一瞧他俩的神色，便知这是一场鸿门宴。”
“哪就是鸿门宴了。”华棠微微撇了撇嘴，争辩道，“我又不是想要哥的命，只是想把哥灌醉，问些事情罢了。”
“你就不怕我喝醉以后倒头就睡，到头来白忙活一场？”华桀轻挑眉梢。
华棠老实答：“我从未见哥喝醉过，也不知哥喝醉后是倒头就睡，还是会像二叔三舅那样变成话痨。我是实在想不到其他办法，只能碰碰运气。”
“话说……”华棠说着，往华桀身边凑了凑，笑嘻嘻的问：“哥，你喝醉之后究竟会不会变话痨？”
华桀提起一旁的酒壶，将自己与华棠的酒杯重新斟满以后，才说：“你灌醉我以后不就知道了。”
眼下华棠是一看见酒就反胃恶心，望着桌上那满满一杯酒，华棠慌忙捂住嘴，别过身干呕起来。
华桀见状，连忙替华棠拍背顺气，接着又命人送来一碗醒酒汤，亲自喂华棠喝下。
两碗醒酒汤下肚，华棠的脸色明显比之前好了不少，神思也更清明了几分。
缓过神来的华棠，十分诚恳的向华桀认错。
华桀则板着脸问他，“说说看，你究竟错在哪儿？”
华棠答：“我错在不该如此算计哥。”
华桀抿了抿唇，“你再想想。”
华棠想了半天，也想不出个所以然来，于是便用眼神向叶雪烛和顾寒时求助。
华桀白他一眼，“你给我自己想。”
华棠无奈垂下头，又绞尽脑汁地寻思了一阵儿，最终哀叹一声，“哥，我想不出来。”
华桀也不恼他，放缓了神色与语气，对华棠说：“记得很早之前，我就与你讲过，行军打仗是兵不厌诈，咱们行商亦然。”
华棠听了这话，稍一思量便明白过来，“是我太心急了。”
对华棠的反应很满意，华桀唇角微扬，接着说：“尚未摸清对手的实力就冒然行事，你不仅心急，也很不慎重。到头来，不仅目的没有达成，反而伤了自己。我们棠哥儿，平日里可不是这么急躁的人。”
“我是太急躁了。”华棠应道，“哥，我真的知错了。”