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“目标到啦！”
清晨，橘红色的朝阳刚刚升起半竿来高，空气中犹自凉意深沉，丝丝缕缕的白色雾岚贴着丘陵冈峦缓缓流荡，宛若轻纱一般。两座碧山夹峙中间，一望无际青绿枯黄交杂的芦苇丛中，一名黑巾黑衣之人口咬半截苇管，窸窸窣窣的探头出来，先是向着北方张望许久，接着又将右耳贴着地面倾听片刻，然后重新缩回苇丛，“啪”的吐掉苇管，语音急促而又带着惊喜的低声说道。
果然，对面三里来远地方，一条青苇掩映、南北绵延的白沙便道间，三人三骑正迤逦行来：走在后面的是一位二十来岁的青年，折扇纶巾，玉面颀身，满副浓重的书生模样；走在前面的是一位老者，一个少年，两人皆青衣小帽，仆从打扮，一个牵马背包，脚步迟重，另一个则蹦蹦跳跳，东张西瞧，又不时窜出道前丈余来远，然后以手拂开遮挡着道路的苇梢苇叶，等待老者和青年通过。
“发出讯息！”
黑巾黑衣之人按了按腰中利刃，然后弯腰躬身，于唰唰的苇叶声中迅速退至远离白沙便道的芦苇深处，另一名早已潜藏于此的黑巾黑衣之人立刻悄声发出指令。少顷，一只足间系着蜡丸密信的黑鸽便腾空而起，在青茂繁密的芦苇梢头盘旋两周后，振翅向南飞去。
两名黑巾黑衣之人相对而视，面上各自显出会意的狞笑。
正值残春将夏天气，方才还是凉意犹存，顷刻之间却早阳光炽白，热力骤增；芦苇丛内更是风丝不透，格外郁闷难挡。青年、老者、少年三人均走得热汗津津，尖利的带着毛刺的青黄芦苇叶子拉过脸颊和手背脖颈，又被热汗一蛰，更是痛痒难耐，几不可忍。
“琴老，这是到了何处？放着阳关大道不走，偏偏走此僻狭难行小道，究是何意？”青年一面手摇折扇取风驱汗，一面仰头望着天上光芒四耀的太阳，低声问道。
“回陛下的话，此地位于南阳西北六十里处，名曰博望坡，北倚伏牛，西临白河，自古便为‘襄汉隘道’之通衢，历来系兵家必争之地。三国时候，诸葛先生初出茅庐，即于此地设伏，一举烧退曹操数万雄兵！”
被称作琴老的老者伸手推开一株挡道的青碧苇秆，边走边向青年介绍着博望坡的地貌历史：“走此僻狭难行小道嘛，是为了陛下行程安全起见？兵法云：出其不意，攻其无备；当此之时，敌人便是有心图我，又何能料到堂堂大宋皇帝，金鞍玉勒，出警入跸，竟会走此鬼不繁蛋的幽僻之地？”
“说的也是。诸葛先生有经天纬地之才，出神入鬼之谋；千古龙人，名不虚传也！”青年看似气度从容，举止有节，然而眉宇间却似始终隐着某种不安神色；闻得琴老之言，抬袖抹了一把额前热汗，赞叹而言，语气哏哏巴巴，仿佛背着台词一般，“朕还记得火烧博望一阵，后人有诗赞曰：博望相持用火攻，指挥笑谈如意中；只须惊破曹公胆，初出茅庐第一功！”
“诸葛一生最善火攻：火烧博望、火烧新野、火烧赤壁、火烧孟获所借藤甲兵……死于诸葛火攻者数十万计，就连诸葛自己也曾垂泪而叹曰：‘吾虽有功社稷，然必损寿矣！’民间传言，因为死于诸葛火攻者太多，上天整整减其寿限二十年……”琴老侃侃语道。
“白河到啦，白河到啦！”
青年琴老正在低声交谈之际，少年忽然一面鼓掌跳脚，一面呼吆喝叫起来。
果然，白沙便道的尽头，一条宽约里许的青碧河流横亘眼前，绿波荡荡，映天照日，河流两岸皆是丈余来高郁郁苍苍的青苇；又有一块卧牛大小的长条巨石躺卧水畔，被浪涛冲刷得极是干净，想来应是充作堤岸码头了。
夯儿夯儿一小舟，
湍儿湍儿水长流；
咳儿咳儿有客来，
吁儿吁儿止住舟。
……
河心当中，一个白髯老翁头戴竹笠，身穿鹑衣，挽袖裸腿，袒胸跣足，正于艳红色的朝阳光柱里驾着一叶蚱蜢扁舟顺流漂来。老翁一面撑篙一面唱歌，歌声贴着波面，悠悠扬扬的旋落老者、青年和少年耳中。
三人三骑乃急穿芦度苇，快步行至河边，鸽童跳站巨石之上，单腿独立，手搭凉蓬，做四面眺望状。一阵凉风贴着河面、挟着水汽倏然裹卷而来，各人身上的汗粒登时便被吹落得干干净净，竟俱不觉激灵灵的打个寒颤。青年站于一簇青苇下面，以扇遮日，高声叫道：“船家，我等三人皆来自东京，因有急事赶路。可否渡我等过河，重重谢你！”
老翁呵呵一笑，接口唱道：
老汉渡人三十年，
不贪金银不图钱。
若问老汉爱什么，
怀抱酒坛伴月眠。
……
“陛下，逢人只说三分话，未可全抛一片心。此处前不着村，后不搭店，荒蛮野僻，罕有人迹，与人打交道时还应小心谨慎为上。——不若我们稍等片刻，待再有人来时一同渡河不迟！”琴老附身青年耳边，声音半低不低的说道。