半月后滦营
月夜清寒，莽莽平川。
夏雪鸳呆呆遥望天际，乌丝如静水，泛着幽冷的微光。
等了许久，暮寻缓步而来，
“为何这么晚？”夏雪鸳责怪，又瞧了瞧他身后，问道，
“人呢？”
暮寻迟疑片刻，拱手回道，“已出发。”
她急了，
“那…那为何无人唤我，我在此地等了一个时辰。”
暮寻不语，面露难色。
夏雪鸳脸色徒然阴沉，冷冷喝道，
“暮寻，你竟私自行动，你眼中可还有我这个护法？”
“护法…此去凶险万分…”
“凶险？你这么做，可是奉少宫主之意？”
“并…并非…”暮寻目光飘忽，不敢与她对视。
“文训都放心于我，你又何必多此一举？你该知道，助文训复国，达成夙愿，这一日我盼了多久…”
她向前走了几步，逼视着暮寻的脸，厌恨的语气中夹杂着委屈。
“请护法息怒，暮寻知错。”暮寻单膝点地，恳切道。话未落，早有一阵幽风掠过头顶，
“还不快走——”
望着那抹倩影消失在漆黑夜色中，暮寻眼底闪过一丝阴郁。
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郾城军营
一个士卒晃晃悠悠的走出了营房，瞬间，昏沉沉的睡意就被隆冬寒冷的空气，刺得消散殆尽。
士卒打了个寒颤，哆嗦着裹紧衣衫，朝旁侧的茅房走去。
忽然，眼前有道黑影飘过，士卒吓得激灵一下，揉揉眼睛，紧张的四下观望。
夜，无风，乌云蔽月，整个军营似蕴着一层霭霭雾气。
半丈之外哨兵的身影，皆朦胧难辨。士卒壮着胆子，大声吆喝道，
“嘿，你们可看到…有…有什么玩意飘过去了…”
哨兵们立刻抖擞精神，四下搜寻，皆无所获。
“我说你大晚上，吓唬人干甚，”
一个哨兵不耐烦的抱怨。
士卒也不敢回嘴，暗暗疏了口气，可往前没走两步，他忽然又停了下来，战战兢兢的转回头。
但见自己身后，横七竖八的躺着几个人，正是…刚刚抱怨自己的哨兵们。
士卒额头冒出一层冷汗，这才发现，自己周围不知何时，围上来一圈人形黑影，在雾气中，轻飘飘的如风筝，双脚悬空。
士卒一屁股瘫坐在地，话还没嚷出口，便被飞来一物穿透了喉咙。
紧接着，那些黑影，霎时间如缕缕烟尘一般，向军营各个方向散去。
只剩地上的士卒，抽搐了两下，便栽倒在地。
鲜血从颈间不断涌出，幽暗的瞳孔中，充满了深渊般无穷无尽的恐惧。
终于，
一阵夜风搅散雾气，
天边，露出渗着寒光的冷月。
百里军营，笼罩在如同地狱一样阴森恐怖的气息中，幽幽的血腥味道，正随风悄悄蔓延…
三日后胤城中军府
天蒙蒙亮，蔚迟慌慌张张的奔入大堂，朝着案后的洪霸，急呼道，
“大哥，大事…大事不好…”
从未见他此番模样，洪霸一惊，
“何事如此慌张。”
“有…哨兵来报，今晨城外几十里…忽然出现滦国大军，恍如天降…正向我行进…不出两个时辰…便…便兵临城下…”
蔚迟擦了把额头的冷汗。
“什么？几十里？不可能！百里外的探马干什么吃的？为何现在才来报？”
洪霸拍案而起，大喝道。
“近日来…城外大雾弥漫，今晨…才发现昨夜城楼上站岗的哨兵…皆被暗箭射杀…”蔚迟吞吞吐吐，似如鲠在喉。
洪霸斥道，“已然是这番境地，你我兄弟还有何事不敢直言，速速讲来！”
“这…这…此事甚为诡异蹊跷…”蔚迟面色骤白，颤声说道，
“有…有士卒私下在传，三日前，郾城军营也起了大雾，两…两万人的队伍…一夜之间…全都死了…无声无息…雾散了之后…守将潘将军的人头…就被高悬在城门之上…城…城上皆换上了滦国的旗幡…无声无息啊!”
洪霸大惊失色，直瞪着蔚迟问，
“两万大军全军覆没？无声无息？…人怎么死的？”
“喉咙被穿透…瞳孔放大…都直勾勾的瞪着眼睛，像…像见了鬼一般…死相…极其恐怖…百姓和士卒们都说…是…是百鬼夜行…杀人夺魂…”
“百鬼夜行？”洪霸燃眉越蹙越紧，思量着，
“若真是鬼杀人，还能割喉放血？这明明就是被暗器所伤？什么百鬼夜行？放屁！”
“可…可军营四处…除了…士卒的尸体…找不到任何暗器…”
“鬼杀了人，难道还要把旗插上城楼？人头割下来示众？”洪霸面露鄙夷，忿忿然骂道，
“连连战败，滦主竟使上这些歪门邪道的伎俩，迷惑人心，亏我洪霸还尊他一声枭雄，呸！你且传令下去，军中不许再传此谣言，谁再敢提什么鬼魅杀人，动摇军心，统统砍脑袋！”
蔚迟原地没动，愁苦的回道，
“大哥啊，咱们现在，哪还有军心可以动摇啊，五万兵马已然调去戌城，此时…城内不足三千…皆是山上的弟兄。”
“城外滦军来了多少人马？”
“少说…也有三四万…大哥…要早下决定啊…这…这要是滦军将城围了…想弃城脱身都难…”
二人登上城楼，向远方眺望。
果然，见一望之地，旌旗蔽日，黄沙漫天。
滦军之雄壮，犹如黑云压境，快速向城下行进。
“三四万…”洪霸忖思片刻，用毅然决然的口气，一字一字铿然道，
“这胤城乃是殿下和弟兄们拼着性命取下来的，就这么弃城逃回宛城，有何颜面去见殿下。”
蔚迟迟疑片刻，朝着洪霸爽然一笑，
“大哥若有此意，那事不宜迟，趁滦军驻兵未稳，人困马乏，咱们今夜杀他个措手不及，若能取了主将的首级，没准还能以少胜多。胜不了，搅他个天翻地覆再死，也不赔本儿。”
“大哥知道，你我弟兄那是赴汤蹈火，在所不辞的交情！”
洪霸用宽厚的手掌，在蔚迟的臂膀上重重拍了两下，眼中泛着感激和深情的光芒，
“三千兵马硬拼，那就是带着弟兄们去送死哪…为今之计…最好的法子便是趁滦兵还未围城，往东投奔戌城。戌城少说也有八九万兵马，联起手来，打个漂亮的翻身仗。”
“好！我这就集合弟兄们！”
教军场
蔚迟全副武装站在队伍前面训话，
“弟兄们，跟大家说句实话，咱们哪就快被包围了。滦国也算是看得起咱们，来了几万人的队伍。”队列中一阵哗然，蔚迟不慌不忙的站上高台，提高了音量嚷道，
“弟兄们，咱们都是土匪出身，当年跟着洪大哥入伍当兵为的是什么？明面上讲什么保家卫国，天下太平，那都是冠冕堂皇的漂亮话，要问我蔚迟为什么？俺自小是太阳底下多个影儿，阴凉地方一个人哪，即无亲又无故，一把长刀闯江湖。那时候不怕死，想着有一天血流干了，也就在哪个土凹子里一闭眼，完事了。后来遇上俺洪大哥，待我情同手足，肝胆相照，我啊…反倒怂了，不敢随随便便的死。大哥做土匪，我就跟着做土匪，铲恶霸除地主，为百姓们讨个安生日子。大哥参军，我就跟着参军，在翌王麾下当个副将，这几年混战沙场，杀敌无数，我蔚迟觉得活得越来越像个样儿了。如今，滦军想跟咱们硬碰硬，逼着咱们向外冲，咱们哪，不跟他们一般见识。咱们出北门，绕过长水村往东，投奔戌城。会合了兵马，再跟他们决一死战，到时候战胜了，那就能过上舒心顺当的日子，战败了，拉上滦兵做垫背的，也算是死的轰轰烈烈。让滦国见识见识，咱北缙土匪的厉害…”
蔚迟正讲得心潮澎湃，热血翻涌，洪霸忽然接了话，
“弟兄们，实不相瞒，此一去，凶险万分哪。我军兵力不足，时间紧迫，要即刻启程。若是被滦军追上，当要冲杀在前退怯在后，以一当十，才有望脱身。咱们皆是一个头磕在地上的兄弟，临此绝境，大哥绝不勉强，有不愿意的，这就可以离去，脱了这身军服混迹成平民百姓逃出城便罢。”
队列鸦雀无声，连半声耳语都闻不到。洪霸目光如炬，扫视着淡淡晨光下，一张张正容亢色的脸，心下，百感交集。
忽然，有人高呼，