元封元年，冬。
不过刚刚过年，刘彻就开拔大军往朔方去了，宫中剩下刚刚得宠的李夫人，纵使再倾国倾城，也比不上他的四海安平，祭祀封禅。
除了刘彻的甜言蜜语，李夫人什么都没有，四顾茫然，惶惶无措，加上和皇后注定不和，试探着跟其他人走动下来，也是意料中的收效甚微。
连不甚受宠的李八子，都对她敬而远之，更不要提出身甚好的颜八子和刑夫人，也是拒人于千里之外。
李夫人自己虽然早就心理准备，也没少尝过人情冷暖，知道刘彻走了，她会备受冷遇，但实际经历，还是难过了些，也暗暗把这些仇都记在了卫子夫身上，并托李延年出宫联系平阳公主。
在长平侯府总是不妥当，趁着言笑被刘据叫走，平阳公主就到平阳侯府来见他。
“为报公主和陛下深恩，妹妹闭门苦练，只希望陛下巡幸归来，见之高兴，若可解满身疲劳，那便是妹妹万世修来的福分了。”
“那就好好练吧。”卫青一走，平阳公主近日也是身体不适，能强撑着来，已是很给面子了。
李延年话锋一转，语气就带上了浓浓的担忧，半是恳求半是难过的自语道：“只是...奴婢这当哥哥的，总是忍不住心疼，她一个人独得了陛下青眼，无人相护，难免受人白眼。”
“看奴婢这嘴，总说些忍不住废话，还请公主见谅，这世上哪有哥哥不担心妹妹的。”
叶葵微微撇嘴，一脸不屑，拿亲情来故作姿态，应该演给吃这一套的人看，在平阳公主面前，不觉得班门弄斧么？他还不如直说李夫人在宫中遇到了何种难处，要平阳公主帮忙。
果然平阳公主也皱眉，反问道：“有宫人对她不敬？还是谁苛待她了？”
李延年也感觉到平阳公主脸色不对，想直白告皇后一状的心，立马转了圈，“这倒是没有，皇后多年操持，尽心费力，如今宫中法度分明，上下有序，即使陛下不在，一切也都井然有序！只是...”
恰到好处的停顿，让想装聋作哑的叶葵不得不出来工作，“吞吞吐吐成什么样子，有话就说，为难之处公主定会替你做主！”
“只是，一向听闻未央奢华繁荣，皇后也不是小气之人，就算是战事多耗，也轮不上宫中消减用度清贫度日吧？”
平阳公主皱眉，“什么叫清贫度日？”
“奴婢见识短浅，可也对宫中俸禄略知一二，自从陛下走后，凤凰殿内侍女黄门的月俸都少了半数有余。”不愧是得了一副好嗓子，此番话被李延年说出来，就是比常人多了些绵绵情意，让人忍不住心软细听。
“妹妹也是从低微之处起来，见手下之人难过，心中难免感同身受，又觉自责，贵为夫人都无法护住手下奴仆的利益。她不说，是不想给公主添烦忧，但奴婢看她难过，只得斗胆跟公主提一提。”
能克扣俸禄的，也就是皇后了吧？平阳公主可不觉得卫子夫会用这样小气的手段对付人，侧目去看叶葵，是真的？
这事其实说来话长，宫中人宁愿老死，也少有愿自请出宫的，攸宁计划受阻之后，卫子夫就想出了这俸禄减半的倒逼手段，加上置各地新郡急需用钱，顺水推舟给了水衡都尉和大司农一个省钱的机会。
叶葵虽然不太明白卫子夫为什么突然这么做，但不是针对所有人的，“回公主，未央长乐两宫都一同降俸，并不单独针对李夫人的凤凰殿，看着如今的落实进度，这事应是陛下首肯过了。”
不待平阳公主不悦的目光扫过去，李延年就连连告罪，“是奴婢偏听偏信了，还请公主责罚！只是这也不能全怪我妹妹...”
“李大人，如今您妹妹贵为夫人，称呼上要注意尊卑上下！”叶葵听着，总觉得妹妹来，妹妹去的，很是别扭，当初卫大司马怎么就没他这许多事！
“是，奴婢记住了！”李延年倒也转得快，“最近奴婢正在整理乐府的曲谱，无暇分身，这事听到李夫人提了一嘴，就记在了心上，如今一解释才知有误会，可这误会也不能怪李夫人。自从李夫人入宫，虽然主动与各宫交好，但收效甚微，只知自己殿内变动，并不知其他妃嫔处何种样子，也是，常有的事...”
这是被其他人冷落了？平阳公主和叶葵都了然，李夫人现在一如当初卫子夫被封夫人时被孤立的情况，明面上谁都不会拂面子，但倡人出身，相比各位良家子，立足后宫总是难上加难。都不用皇后授意，剩余的人就会如此做，她们总不能期待卫子夫帮李夫人吧？
“你觉得皇后孤立李夫人？”平阳公主问。
“这...”李延年很是为难，“不敢如此揣测皇后，但李夫人虽曾备尝冷暖，如今却是一片赤诚之心落在未央宫，得此回报，实在令人难过。”
“她如今也是个夫人，毫无还手之力也太软弱了些，这可不是本宫送她进去的原意。”平阳公主放了手中暖炉，漫不经心的道：“想跟皇后争些什么就去争，未央宫总逃不过一个‘理’字，陛下不在，本宫在，若她在理，自然有人主持公道！”
李延年虽然本意是想撺掇平阳公主替妹妹出头，他兄妹就可坐收渔翁之利，但平阳公主也不傻，如今，他能得这样一句偏向性的话语，已经不容易了。
等端茶送走了人，叶葵才斟酌着开口，“公主，后宫争斗不稳，陛下怕是也不会开心吧？”
平阳公主低头不语，刘彻什么时候回来还未可知，李夫人若想要赢得众人友善，没有人帮忙，绝非一朝一夕就可得，而且是越着急越适得其反的。
她跟李延年如此说，也不知道这样是帮谁，但嘴上却是倔强得很，“谁让她忘了当初对我的承诺，我就是想让皇后不开心。”
叶葵无奈，“公主～你这是何必......”
门口‘咚’的一声，紧接着就是不断的喧哗，吵吵闹闹吓了两人一跳，叶葵刚刚打帘开门，就门缝就挤进了一个小奶娃，后面紧跟着奴仆，嘴里不住的喊着，“小侯爷您慢着点！”
不是曹宗还是谁？只是此刻他怎么没有跟霍嬗在一起玩？
平阳公主看到曹宗，心都化了，脸上立马绽出个笑容来，顾不上外面的喧哗，张臂道：“宗儿，快过来，让祖母抱抱！”
“我不！祖母是坏人！”曹宗站在屋内中间，气呼呼的指着平阳公主喊道：“你是要帮那个坏女人欺负皇后！母亲说了，爹爹放心不下的就是太子和皇后了，你根本不在乎我爹爹，你跟我爹爹不是一伙的！你要帮着别人欺负皇后和太子！”
“你不配当我祖母！”
叶葵看平阳脸色瞬间变得煞白，紧着喝道：“小侯爷你怎么能如此跟你祖母说话呢！快赔礼道歉！”
叶葵骤然上前吓了曹宗一跳，但身旁服侍的人却不得不挡在曹宗面前，卫长公主就这么一个儿子，他们就是丢了命，也不敢让其他人动曹宗一手指头啊！
见有人撑腰，曹宗更加胆大，“我不！你们都是坏人，想趁着陛下不在欺负皇后和太子舅舅！”