盐素州驿站内，一男子单膝跪地，垂首视地。他身侧的楚是规望着窗外，见楼下茶摊子里面，一老妇怀中膝上坐着一女童。
那女童约摸五六岁，哭哭嚷嚷个不停，看样子是那老妇的孙女。
“荷塘边的女鬼甚是喜欢你这种不听话的小孩，你再哭闹，她便要来寻你，撕了你这张泪花花的脸皮子。”
那女童便及时收住哭闹声，只剩下极力压制的抽噎。
楚是规看着老妇，脸色愈发难看。看来荷塘之事，已经闹得人心惶惶了。转过头来，看着地上跪着的黑衣男子。
“叶峥游，让你解谜，非是让你拉帮结派开茶会。”楚是规一瞥眼前跪地之人，只这一瞬似要将人窥入深渊。
“二殿下息怒，臣愚钝。解此疑案，须有人助，望殿下成全。”
“三天。”
叶峥游心道不妙，此次是把欧阳昃枫与画凝言拖入泥潭。
那人继续补充，“既然这样，本殿下不管你九人十人，还是百人千人。三天时间，了结此案。你看如何？”
这有说不的权利么？很显然，没有。
“是。”
“解不出来，通通坐牢。”
叶峥游所想果然没错，二殿下楚是规。年仅十六，看似天真烂漫，实则思想深邃、心思让人难以揣测。
“臣斗胆，愿以一人之力破解此案。”叶峥游拱手礼，愿一搏，让此人收回成命。
“叶峥游，你不觉得你的条件未免太多了些。我是不是该给你一年时间好好考虑考虑？”楚是归看了窗外一眼，说道，“你们只剩两天半的时日了。”
叶峥游没有退路没有选择，他此刻只能拼尽全力，将此疑案破解。
“助你之人在何处？”
“在大壹客栈待命。”叶峥游回应。
“你们三人于大壹客栈可以一直留住，那都是我的人，随你派遣。案子卷轴仵作棺坟随你查勘。记着，案件未曾告破之前，切勿走漏风声，若事情闹大用你三人命来抵。叶峥游，本殿下等你消息。”
“必不负二殿下所托。”叶峥游｜行｜礼告退，疾行而去，开始着手此事。
楚是归指捻宫缇，心中波澜一时无法平静。帝王之子，尊贵之躯，被这刁臣窥了个干净，他还认出他的身份。
坏他计划，阻他行事，着实令人怒意。案子破了还则罢了，若此人在规定时日内未曾查出真相，他必让他于阴冷牢狱度过此生。
伸手取来桌上奏本，里面内容是为叶峥游所呈，将与他合作的二人姓名、家世、背景言明。
展开奏本，墨迹一一印于眼前，浏览之间，眼神停留在一个名字上面。楚是规一时之间愁云惨淡凝于脸，“她来凑什么热闹？”
“小八，去大壹客栈把画凝言给我带过来。”
“是——”门外太监依声应和。
不过半炷香时辰，那女子便被带到驿站。
这青衣女子双膝跪地，面前一男子靠坐高椅，手拿无名剑翻转端看。
“不在番切国呆着回来做什么？”
“人生地不熟。”
“你不知道有人盯着你么？”
“知道，在哪盯都是盯。那地方路线不熟，若有人来犯我逃脱不顺。”
“父帝未曾派遣人来保护你么？”楚是规心里自是清楚，画凝言虽说是盐素州人，却久住帝都，对盐素州亦是不甚熟悉。
“未曾。拜谢帝不杀之恩，不敢多求。”画凝言回应，规矩有礼。
“未曾？”楚是归想当然之事居然不成真，掀起眼帘睨向眼前人。楚蓝所想，他这个做儿子的亦不可窥伺半分。
“小八，让他们给画凝言收拾一间屋子出来。”
未等小八接话，画凝言先人一句，“多谢二殿下，我于客栈留宿就可。”
“不过也好，你是郡主也没人敢肆意妄为，小心些。”
“是。”画凝言正欲起身，楚是归拿着剑，用剑鞘按上画凝言小臂。
“不顾性命擅自离开，罚跪一个时辰。”
画凝言倒是规矩极了，也未曾反抗。楚是归摇头一叹，提剑离开。
……
此时此刻，清心教亦有了消息。
“她敢回来，一定有所防备。她不是找死的模样，如果想死，在她全家死光光之后就自刎追寻去了。”屈缪妤为一黑犬修剪毛发，精致小脸上淡红唇轻挑。
轮椅那人摩挲扳指，双眼略显沧桑。不过那沧桑感之下，是为城府。此人模样端正，大者风范。
“帝都远在天边，画府现如今又是个爬满废草之地。她敢这么明目张胆得回来，看来是有人悄悄护着她呢。如若是帝在护她，那这下惨了。她复仇可以，我们若是动手，好歹人家也是个郡主，我们那就是寻死喽。”
女子站起身来，紫纱衫清风半掀。取来桌上鸟笼，将里面一只金丝雀取出。纤指抚鸟羽，鸟鸣悦耳灵动。
屈缪妤执剪刀于手，将那金丝雀翅膀羽毛剪断悉数，将其一翼折抛了院中。旁卧黑犬吠叫几声，摇尾起身，身似虎壮，尖齿外露，眼锐露凶气。
屈缪妤扶腰浅笑，看着那只小鸟院中扑腾，东倒西撞，背后狼犬游戏追逐，好不快活。
片刻之后，狼犬游戏意尽，那鸟已血溅轻羽，奄奄一息。
“别玩了。”女子轻声唤那黑狼犬，狼犬立即叼起鸟雀，咬入尖齿中。狼犬抬头冲天呜嚎一声，只听口中传出一声鸟骨被齿咬碎声响。犬口垂涎，半露一羽。
“大病初愈，可惜...它还是死了。”女子惋惜一道。