袁崇焕连破两桩奇案，名声大噪，邵武县内土豪劣绅纷纷收敛，一时间竟无人来县衙报案。
这一日袁崇焕闲得无事，带了两个干练的衙役王二、陈三步行微服私访。
路过城外的一段荒草滩时，袁崇焕看见有一牧童在一头倒地的牛犊旁急得直跺脚。袁崇焕过去询问，牧童说，牛犊被当地一种青蛇咬了，它放出的毒足以毒死一头体格健壮的大牛。袁崇焕连破两桩奇案，名声大噪，邵武县内土豪劣绅纷纷收敛，一时间竟无人来县衙报案。
这一日袁崇焕闲得无事，带了两个干练的衙役王二、陈三步行微服私访。
路过苏州城外的一段荒草滩，看见一头小驴子倒在地上，旁边一个牧童急得双眼泪汪汪地，呆呆地看着驴子不知所措。
袁崇焕心里一动，走过去问：“小兄弟，这是怎么了？”牧童含泪说：“该着我倒霉！主人派我出来喂喂驴子，我就找到了这里鲜草多的地方，让它自己吃草。不想没过多久，小驴子突然摔倒在地，口吐白沫，脚上却有一条毒蛇飞快地游走了。我认识这种毒蛇，本地最常见，毒性极大，莫说是小驴子，壮牛被它咬上一口，不出十二个时辰必死无疑，什么郎中也治不好！呜呜呜，这可让我回去怎么交代......”
袁崇焕想了想，笑道：“在下颇通医道，随身带有些常用的丸药，要不我给你的驴子看看？”牧童连连道谢，请袁崇焕相助。
袁崇焕蹲下来仔细察看了驴腿上的伤口，然后从怀里掏出银针三根，扎在驴腿的穴位上，止住蛇毒蔓延，随即一伸手，衙役王二会意，从怀里掏出一把匕首递过去。
袁崇焕接过匕首，在伤口处割开驴皮，用手挤出许多黑血。眼看黑血变红，袁崇焕从怀里掏出一颗解毒药丸捏碎，敷在伤口上，随即撕下衣襟包扎好。然后又拿出一颗解毒药丸，塞进小驴子嘴里。
牧童惊奇地看着这一切，袁崇焕转头问道：“你去那边小溪里取些清水来，给驴子喂下。”牧童点点头，奔过去用双手捧了一捧溪水，回来给驴子喂下。说也奇怪，不到一炷香的功夫，驴子眼睛睁开了，挣扎了几下，居然自己站起来了！
牧童大喜，连连拜谢，说不知道该怎么报答才好。袁崇焕笑道：“小兄弟，我们三人走了半天也累了，这附近有没有什么客栈或饭店？我们想去打尖休息一会。”
牧童笑道：“真是巧了，就在我家主人隔壁有家客栈，先生随我同去吧？”
袁崇焕点点头，一路来到客栈，牧童谢了又谢，回家去了。
袁崇焕和两个衙役进了客栈，点了几个菜吃午饭，没有喝酒，打算午后出去转转，看民间有没有冤情。不想饭才吃到一半，外面忽然下起了大雨，只得吃了饭，坐在饭桌旁品茶，一边与掌柜的闲谈。
因为下雨，也没人来住宿，掌柜的乐得与微服私访的袁崇焕闲谈，并不认识袁崇焕。
袁崇焕笑道：“掌柜的贵姓？生意如何？”掌柜的笑道：“免贵姓宋，我这客栈在郊外，生意说好也好不到哪里去，说差也能吃饱肚子，呵呵。先生是哪里人？不像是本地口音，来鄙乡有何贵干？”
袁崇焕答道：“贵地是米粮之仓，我和两个伙伴先来看看，打算收些粮食回去买。宋掌柜，本地民风如何？有没有土豪劣绅欺压百姓？”
宋掌柜沉吟道：“还好，以前本地有钱有势的人家是有些嚣张，欺负老百姓，现在县里新来了个袁县令，刚直不阿，断案如神，大户人家都收敛了。”
袁崇焕问道：“听说本地有一种毒蛇，毒性很大，咬人必死？”宋掌柜答：“确有此事，不过野外才有这种蛇，民宅家里，倒是没听说过有人被咬死，小心点就是了。先生是打算收米贩卖，米都装在袋子里，没有稻杆也就不会藏蛇，这个倒不必多虑。”
袁崇焕点点头，看看外面雨下个不停，一时半会不会止，就站起来说：“宋掌柜，劳烦你给我们开个房间，有三张床的，我们睡会再说。”
宋掌柜自然高兴，亲自领着三人去住宿。袁崇焕让王二、陈三先睡一觉，醒了再说。
这一觉睡到傍晚，袁崇焕起来一看，雨下个不停，只得点了几个菜，三人同桌吃晚饭，准备住一宿再说。
到了晚上，雨依旧淅淅沥沥下着，袁崇焕吃罢晚饭，早早回房睡觉，准备明天一早出发私访。王二、陈三也跟着去了房间睡觉，三人很快进入梦乡。
谁知刚刚睡着，朦朦胧胧中听见有人敲门，袁崇焕第一个惊醒，起来开门一看，竟是牧童站在门口！
牧童神色慌张地说：“先生，不、不好了！我家主人许悰德和主母都被毒蛇咬伤了，跟白天咬伤驴子的是同一种蛇，先生快去救命啊！”
袁崇焕一听人命关天，来不及细想，立刻穿好衣服，带上王二和陈三跟着牧童去了隔壁许家。
路上袁崇焕问了牧童许家的情况，得知了个大概，许悰德的发妻早逝，留下一女名叫许若梅。三年前，许悰德又续娶许冀氏为妻，生下一子许肖良。
一行四人匆匆走进许家上房一看，许悰德和许冀氏仰躺在床上，昏迷不醒！十来岁的许若梅抱着弟弟许肖良，站在一旁吓得哇哇直哭。旁边还站着两个人，一见袁崇焕进来，自我介绍说是许家的邻居陈建忠和妻子陈郑氏，两人也是听到许家的哭声，赶来看看。
袁崇焕一言不发，立刻上前给许悰德夫妇把脉，忙碌了一阵对许若梅说：“恕我直言，你娘已经毒气攻心，没救了。你爹万幸的是他自己用毛巾扎紧胳膊没使蛇毒蔓延，不然，也早就不行了。”说着掏出几枚银针扎在许悰德的胳膊上，又撬开他的牙关喂他服了药丸。
说来神奇，几针扎下去后，许悰德胳膊上就冒出了黑紫色的毒血！袁崇焕急忙双手按住他胳膊，往外挤血。等到血变红了，许悰德悠然醒来，一睁眼就问许若梅：“你娘咋样了？”听说夫人已遭不测，顿时号啕大哭起来。
袁崇焕见许悰德悲伤得不能自已，就询问许若梅到底是怎么回事？许若梅说：“”刚才我在卧室里绣花，忽然外边传来一声女人撕心裂肺的惨叫，让人不寒而栗。细听声音是从上房里发出来的，我急忙出来往上房跑。一进去就看见继母倒在床上，脸色苍白，嘴里吐着白沫，浑身痉挛，已经人事不省！才三岁的弟弟站在一边哇哇直哭，我爹一边用毛巾扎胳膊一边说：‘若梅，我和你娘都被毒蛇咬了，快去请郎中来！’爹还没把话说完，就不省人事倒下了。我吓得六神无主，只知道哭喊爹爹醒来，好在牧童哥闻声及时赶来，我急忙让他去请郎中救人。”
牧童证实说：“事情就是这样的，我看看主人与主母的中毒症状，和今天白天被咬伤的驴子差不多！我想起先生救活过驴子，应该也能救我主人与主母，就去隔壁客栈请来了先生。”
袁崇焕点点头，仔细打量屋里，摆设都很整齐，就是床上被褥凌乱。袁崇焕不敢大意，从随行衙役手里接过匕首，小心翼翼地四处搜寻，终于在上房的西墙根，发现了一条缝隙。毒蛇会不会是从这里爬进来，将许悰德夫妇咬得一伤一死呢？
袁崇焕蹲下来细看，在这条缝隙附近，发现了一撮黄色的细末！袁崇焕用手指沾起一些，送到鼻端细闻，有一股刺鼻的气味！
袁崇焕熟通医理，一闻就知道，这种细末是硫黄！而硫黄的驱蛇效果十分明显，无论什么样的蛇都会因为闻到硫黄散发出来的气味而绕开。这么一来，可以断定蛇不是从墙角的缝隙钻进屋里的。
袁崇焕仔细再看，离床不远有两扇窗户，过去细察，窗台上隐隐有股蛇腥味，可知毒蛇是从窗户进来的。袁崇焕走到室外细看窗户，地面上长满了苔藓，赫然有一对清晰的脚印！
这时屋里的许悰德喊道：“牧童，家里出了命案，速速去县衙报案！”
袁崇焕一听走进屋里说：“许悰德，实不瞒你，我就是新上任的邵武县令袁崇焕，今日出来微服私访，不想遇上了这件命案，本官一定要追查到底！”
许悰德惊喜地挣扎下地，给袁崇焕磕头，泣不成声地说：“大人，我家窗户离床有段距离呢，蛇不可能无声无息的爬进来，想必是有人扔进来的，求大人为我做主伸冤呐，呜呜呜......”