袁崇焕扶他起来说：“本官也想到了这一层，你蛇毒刚刚解了，身子虚弱，不必行礼，坐回床上休息，把整个过程细细地告诉本官。”
许悰德谢恩，坐到床上说：“今天一直下着雨，我也就没有出门，晚上许冀氏烧了几个我爱吃的菜，陪我喝了几杯酒，上床安歇。我们夫妇连同儿子许肖良睡得迷迷糊糊地，忽然妻子猛然惊醒，说腰部被什么东西咬了一口！我连忙点亮蜡烛，妻子许冀氏看得清清楚楚，咬自己的东西竟是一条青蛇！吓得惨叫起来！
我怕这蛇伤到一旁睡得正香的儿子，连忙拿过枕头想将蛇头捂住，哪知这条蛇回过头来在我胳膊上狠狠咬了一口！我的胳膊顿时麻木了，我知道这种青蛇毒性极大，就拿毛巾将胳膊扎起来。这时，女儿许若梅就闯了进来，牧童也闻声赶来，我就让牧童出去请郎中，他就把大人们请来了。”
袁崇焕听了又问：“你们夫妇平时有没有什么仇家？”许悰德哭道：“大人！我们夫妇都是本分人，从不和人争吵，你可以问旁边的邻居陈建忠。”袁崇焕转头看向陈建忠，陈建忠却欲言又止的样子，摇摇头说许悰德夫妇都很和气，并无仇人。
袁崇焕看在眼里，好言安慰了许悰德几句，让他躺下休息，随即命随行的衙役王二、陈三去召集邻居们，到厢房问话。
邻居们很快赶来，袁崇焕一个个地喊进厢房盘问，都说许家两口子和气待人，从未与人争吵，夫妇也恩爱，继母许冀氏对待许若梅比亲生的女儿还要亲上三分。
袁崇焕问不出结果，挥手让邻居们先回去，把陈建忠留下。袁崇焕问：“陈建忠，刚才在许悰德房里，我看你欲言又止，有什么隐情你现在说吧，本官必定替你保密。”
陈建忠犹豫了一会，毅然说：“大人，我怀疑这蛇是牧童弄的鬼！”袁崇焕吃了一惊，问道：“牧童为何要害主人？”陈建忠答：“牧童与许悰德的女儿许若梅差不多大，两人平时经常在一起玩，算是青梅竹马。后来许悰德看出牧童对女儿有意思，知道两人都是情窦初开，怕惹出事来，严厉训斥了牧童一顿，命他不得接近小姐，二人才疏远了些。”
袁崇焕自言自语道：“牧童和小姐身份悬殊，许悰德不让他们来往也在情理之中，可牧童为何下此毒手呢？而且我是被牧童请来救他主人的，若是他下手，他为何又出力找人求救？”
陈建忠说：“大人，小人只是猜测，具体还要问那牧童！”
袁崇焕随即命衙役带来牧童，牧童神情紧张，眼神游移不定。袁崇焕问：“牧童，你在路上巧遇我们，救了被毒蛇咬伤的驴子，回家后还有大半天你做什么去了？”牧童迟迟疑疑地答道：“小人因为下雨，待在家里没有出去。”陈建忠立刻反驳说：“你撒谎！我看见你出去了，回来时衣服都湿透了，你到底去了哪里？”
牧童浑身一震，半晌才说：“我见外面下雨，主人不会差遣我，就偷偷溜出去找朋友喝酒了，回来时已经是晚上，刚进家门就听见上房里惨叫，我进去一看，主母和主人都已经被蛇咬了。主人命我去请郎中，我想起先生会治疗蛇毒，就去客栈相请了。我是个可怜人，承蒙主人与主母收留，绝不敢起坏心啊，大人明察！”说完牧童哭了起来。
袁崇焕仔细打量牧童，一脸的惶恐，不像是说谎的样子，再看看他脚上的鞋，眼睛一亮，命他把鞋子脱下来，亲自拿到上房窗户下面比对脚印！
不想窗户下的脚印，与牧童的鞋子完全吻合！袁崇焕大怒，下令拿下牧童，王二、陈三一起扑上去，把牧童五花大绑。
袁崇焕无意中发现，在场的陈建忠面露喜色！袁崇焕缓缓说道：“本案已经明朗，牧童怨恨主人许悰德不让他与小姐交往，暗中起了杀心。恰好今天他出去放驴，驴子被毒蛇查点咬死，他看在眼里记在心里，等把我们三个送进客栈后，返回放驴的地点，捉到了那条毒蛇！回家后见外面下雨，就溜出去喝酒，回来后仗着酒兴壮胆，把毒蛇从窗户里扔进主人床上，致使主人与主母一死一伤！然后他发现主人没死，还让他去请郎中，就假装好人，把我们三个请来为主人疗伤，却没想到我们正是官府中人，因此案发。”
牧童听了连喊冤枉，袁崇焕不理他，挥挥手命王二、陈三押着牧童冒雨回县衙。
然后袁崇焕走到许悰德房里，抚慰他几句，让他明天去县衙一趟，就押着牧童走了。
走了一阵，雨基本停了，牧童还在挣扎，不住地喊冤。袁崇焕让王二、陈三停下来，就地休息，然后派王二回去，潜入许家邻居陈建忠家里偷听。
过了半个时辰，王二回来了，对着袁崇焕耳语一番。袁崇焕面露喜色，决定押着牧童返回客栈，回到之前的房间睡了一觉。
第二天一早，袁崇焕亮明身份，向客栈老板借了一辆马车，回到县衙，立刻派出捕快，把陈建忠夫妇、许悰德和女儿许若梅一起请到县衙。同时又派王二、陈三驾马车返回客栈，排查陈建忠的为人。
到了中午时分，袁崇焕才升堂问案，先传许悰德上堂。
许悰德跪在堂上，面带悲戚，一眼不发。袁崇焕说：“许悰德，你家昨日发生的毒蛇案，疑点重重。蛇怕雄黄，你的上房里洒了雄黄，这是怎么回事？”
许悰德茫然地说：“小人不知此事，那雄黄洒在墙角，晚上看不清楚，我也不知道是哪来的。”
袁崇焕问：“你的第二任妻子，许冀氏，是不是娶的庄上张瓦匠的遗孀？”许悰德点头称是。
袁崇焕说：“本官在现场勘察时，闻到了许冀氏的尸体上有雄黄味！这就说明，许冀氏早预防毒蛇咬她，提前在身上抹了些雄黄，她不来是要害你的！”
许悰德一听惊得跳起来说：“什么？许冀氏居然要害我？这是为什么？可她怎么自己被毒蛇咬死了呢？大人，这说不通！”
袁崇焕微微一笑，说：“昨晚你没有注意，我在你的床上发现了一枚绣花针！这绣花针是关键，毒蛇虽然怕雄黄，但是有人用绣花针刺它，它也会窜过来咬人！这枚绣花针本来是许冀氏准备用来刺蛇害你的，而你和许冀氏的儿子许肖良那时刚好翻了个身，挡在你和许冀氏中间。许冀氏怕伤着儿子，慌乱之中用身子把儿子一挤，毒蛇不认人，一口咬在许冀氏的腰部！”
许悰德听了骇然失色，喊道：“这怎么可能？这么说许冀氏是害人害己？可她自己被咬死了，我反倒没死？那毒蛇又是谁扔进来的？大人？”
袁崇焕微微一笑，下令带陈建忠上堂。陈建忠很快带来，若无其事地跪着。
袁崇焕一拍惊堂木说：“陈建忠！你与许冀氏勾搭成奸已久，你恋奸情热，先伙同许冀氏害死了她的前夫张瓦匠，又来害后夫许悰德，还不如实招供，要本官动刑吗？！”
陈建忠吓得面无人色，结结巴巴地说：“大、大人，这是从何说起呀？”
袁崇焕说：“那晚你以为本官押着牧童回县衙了，却不知本官派衙役王二偷偷潜入你家偷听！你和妻子陈郑氏激烈争吵！陈郑氏早知道你与许冀氏通奸，合谋用毒蛇害死了张瓦匠。你本来想休了陈郑氏去许冀氏，但陈郑氏娘家势力很大，你没有得逞；刚好许悰德死了妻子，你就怂恿许冀氏嫁给许悰德，跟你家住得很近，你好近水楼台先得月。你与许冀氏密谋已久，昨天一直下雨，许悰德不会外出，你就让许冀氏炒菜陪许悰德喝酒，等他夫妇上床安歇，你就潜入许家，从窗户里往床上扔毒蛇！
许冀氏早已抹了雄黄粉，暗藏了绣花针，两手准备，若毒蛇窜过去咬死许悰德是最好，若毒蛇没有咬他，就用针刺毒蛇，逼它去咬许悰德！不想人算不如天算，毒蛇刚刚扔到床上，许悰德的儿子翻了个身，恰好挡住了许悰德！许冀氏虎毒不食子，怕伤到儿子，下意识地用身子一挡，被毒蛇一口咬中腰部！许悰德听到妻子惊叫，想捂住毒蛇，被一口咬在胳膊上，幸亏他反应快，用毛巾勒住胳膊，没有毒发攻心，当场殒命。后来女儿和牧童听到惨叫赶来，毒蛇已经逃走了，许悰德却被我救下，你就诬陷是牧童下的手！”
陈建忠不服地说：“大人编得好故事，可那窗户下的脚印，明明就是牧童的，这怎么解释？”
袁崇焕说：“本官已经审问过牧童，他确实趁下雨溜出去喝酒了，回来时听见上房里有人说话，就站在窗下偷听，故而留下了脚印。你等牧童走后才下的手，本官派王二潜入你家，发现你家墙上有泥印，是你越墙进入许家作的案！”
陈建忠狡辩说：“大人都是推理，有何证据？”袁崇焕拍拍手，衙役王二站出来说：“陈建忠，那晚我潜入你家，你妻子和你吵得不可开交，她是知情的！你们夫妻的对话我都听见了，你再不招，莫非要我们大人动刑？”
陈建忠沉吟不语，袁崇焕随即传陈郑氏上堂，命王二把偷听到的话说了一遍。
陈郑氏痛哭失声，想想陈建忠对自己两次不忠，心中痛恨，一五一十地把陈建忠的阴谋和盘托出，果然如袁崇焕所料！
陈建忠面如死灰，低头招供，袁崇焕命他在供词上画押，问成死罪。
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