皇帝夜夜冷汗淋漓地惊醒，白日就免不了精神恍惚，心力不济，此刻看着小山般的奏折但觉头疼，恨不能一并推出去不理。他想了片刻方才说道，“皇儿的想法并无不妥，只是这干文臣虽则可恼，对待他们却不宜蛮来。奏本暂且留中，你可与薛辅政商讨此事，先尽可能安抚反对的见解，看朝中的情势再做道理。”
洛凭渊出得东门，看看时已近午，就决定回府用饭。他想尽早将朝中的动向与天宜帝的态度告知静王，清丈田亩之议关系国本，更是自己能否争取到与皇兄同下江南的关键，实在不容有失。
一路思索着手边正在收尾或进行中的大小事务，直到照常在府门前下马，他仍处于心不在焉的状态，一径朝澜沧居走去。
“五殿下。”杨越在后面叫了两声，都没能引起他的注意，待要赶上来说话，宁王已经进了静王的主院。他只好放弃，将那句“白姑娘来了，正陪着殿下在厅中叙话”咽了回去。想来即使撞个正着，也不会产生什么后果。
洛凭渊认为大病初愈的皇兄此刻应当仍在卧床休息，本打算穿厅过堂直奔卧房，没想到才踏入客厅就吃了一惊，洛湮华坐在窗前椅中，静静地拿着一杯茶，而隔桌坐在对面的却是身着水色纱衣的白若菡，正低垂着眼帘，同样静默不语，从门口的角度看去，只能见到她弧度姣好的侧脸。
洛凭渊的一声“皇兄”就哽在了半途，莫名地有些窘迫，进门瞬间的气氛有种奇异的微妙，即使两人的神情都不曾变化，他仍觉得自己仿如一个冒失的不速之客，扰乱了湖心偶然泛起的微波。
相比其他琅環下属，白若菡总令人觉得有些不同，或许由于她不仅是徵羽的令主，还是一位绝代佳人。她来见宗主的次数不多，通常都是洛凭渊不在府中的时候，但过后总能察觉到她来过的痕迹。有时是书房里的一盆兰草，有时是皇兄让谷雨送到含笑斋的酥饺与千层糕，她弹过的琴音不复与闻，但房中仍余下淡淡幽香。更不必说，洛湮华数次病重的时候，总会有一副朴素的车驾无声停在角门外侧，得到好转的讯息才悄然离去。昔人闻弦歌而知雅意，洛城如许贵胄才俊，可曾听说明月楼的白若菡对谁假以辞色？连洛凭渊都能感到那份婉转低徊的温柔心意，他不信静王会不明白。这一刻，无法忽略那涟漪般的短暂异样，以及心中说不清的淡淡感觉。
“失礼了，白姑娘也在。”他好容易反应过来，“皇兄，那么我先回含笑斋，晚些再来找你。”
“五殿下，若菡要禀告主上的情由已经说完，这便告辞了。”白若菡却于此时盈盈起身，敛衽一礼，举止间有种天然的曼妙。洛凭渊留意到，她并没有携带瑶琴，莫非是自己会错了意，此来并非为了探望，而是琅環中另有要事？
“我是来为主上送莲灯的。”白若菡似是看出了他的疑惑，浅浅一笑，继而向着静王轻声说道，“若菡这就回明月楼去了，无论情形怎样，但请主上一定、一定保重身体。”说到最后几字，清柔的语声忽然有些颤抖。
洛凭渊这才注意到，桌面正中放着一朵墨色的莲花，比手掌略大，片片花瓣优美而精致，最外一层的边缘镶嵌了细细的金线，雅致中透出庄重。莲花中心做成细巧的烛台，结构一如人们许愿常用的莲灯。而且，层层莲瓣似乎曾经洇湿浸透，应是已经在水中漂流过一阵。
墨色的灯盏难得一见，这是从何处来的，白若菡为什么会带着它专程过府？他心中升起重重疑问，不禁将目光投向静王。洛湮华已站起身来，脸色仍是这些天病中的苍白，并无挽留之意，只淡淡颔首：“杨总管会送你出去，若菡，不必多想，我有分寸。”
洛凭渊很想知道这是怎么回事，但他还是忍住了没有问，这或许是皇兄的私事。
静王看起来的确不愿多提，待到白若菡离去，他将桌上的墨莲轻轻拿起来，放置一旁，如平日般让回来的皇弟坐下稍歇，吩咐摆上午饭，听到洛凭渊说起御书房中成堆的反对奏本，唇边还泛起了一丝微笑：“江南士族根蔓相连，家资巨富，在长江以南的势力确然深厚，有的并不如何将朝廷的谕令与官员放在心上。以闵侍郎的背景，在朝为官的重要责任之一就是为身后的家族多多铺路，这种时候自然是要责无旁贷地站出来声讨。”
“太子一向乐于结交江南士族，取得他们的支持，也在朝中提供庇护。陛下当初任用凭渊你入户部，就是由于不论清理积欠还是清账土地，洛文箫都不可能动真格。”他想了想说道，“如今太子眼看快不中用，朝中这些文臣一向自在惯了，却没有那么容易适应风向改变。有薛辅政支持，看来是要与声望正盛的宁王殿下别一别苗头，掂一掂斤两。五殿下毕竟年轻又涉政未深，最好是受到挫折从此服帖，日后就好对付了。只是听起来，父皇的锐气有些不足，须得设法让他既能见到成效，又不至于觉得麻烦辛苦才好。”
两人常常讲论政务，洛凭渊如今对朝廷情势已然理得分明，点头说道：“我让靖羽卫尽量准备得充分一些，不过父皇既然吩咐了，看来需要尽快找个时间去拜访薛松年。重丈土地是治国应有之义，且看他能说出什么。”
去年会试之时，宁王得知了曾身为篆金令主的薛松年背叛、陷害琅環的过往，自此对这位辅政再无好感或敬意，称呼时也是直呼其名。论起来，薛松年犯下的罪孽更在姬无涯之上，皇兄还未对付他，想来只是由于此人不似太子那般频频出手，心机埋得更深，故此还没有遇到合适的时机而已。
他对与薛松年会面兴致缺缺，语气就略带勉强，心思不觉又转到了白若菡与皇兄对坐无言、欲语还休的一幕，现在回想起来，总觉得非是乍一看去的温柔旖旎，而是带着萦绕不去的忧伤。
即使照常谈说正事，洛凭渊仍然感到皇兄与平日不太一样，在沉静的微笑之下，仿佛有幽凉曲折的暗流在心绪间迂回，令他隐约地神思不属。
宁王的视线余光不觉又看向那盏别致的墨色莲灯，它究竟承载了什么样的含意？白若菡必定是知晓的，皇兄不能告诉自己么？
当他回过神来，才发觉两人都沉默不语，静王也在看着同一盏莲灯，凝视那如同即将晕开的墨色。
“凭渊准备何时见薛松年，可要去一次薛府？”好一会儿，静王才转回目光，不知是否错觉，洛凭渊在他眼中看到了一掠而过的黯然。
“我想着不可耽搁时日，等一会儿就命人去送拜帖，明日登门。”他说道，被皇兄的神态弄得有些迷惑，实在很想开口相问，“若是皇兄觉得不妥，再选其他时间便是。”
“明日很好。”洛湮华说道，神色已经恢复了静谧，但后面的话却令宁王大感意外，“我恰好有些事情，需要到薛府见一个人，就与凭渊同去如何。”
心情有些纷乱，他看着皇弟疑惑又询问的眼睛，却想起了适才白若菡辞别之前，留给自己的话语。
“若菡应该很思念苏杭吧，让你在洛城耽了这么久，是我这个宗主的过错。”当时为了让气氛轻松一些，他微笑着如是说道，“最多再一两年，待到事情了却，我想，你就可以回去江南了。”
此语说出，坐在对面的白若菡却轻轻摇头，“除非有朝一日，主上决定远离，不再回到洛城，若菡才会离开。”
“回想当年受晚璃与朱庄主之托北上京城，初次见到主上，至今已将三年。旁人只见洛城不比苏杭安逸，却不知这三载光阴是若菡此生最幸福的岁月，几乎因此觉得亏欠了晚璃，只因同样驻守明月楼，唯有我得以常在主上身边。”她冰玉般的声音渐渐放轻，纤长的睫毛垂了下来，密密遮住眼帘，未等静王答言，又继续说道，“这盏墨莲是主上十年的思念，年年月月，数不尽的莲灯随着洛水飘入园中，若菡曾经以为它永远不会来了，或者早已沉没在江流之中。本不该在这时扰乱主上的思绪，但属下只是想说，不管怎样，无论如何，十年，二十年，若菡此生都会一直守候着主上，不愿像这缥缈逐流的莲花，但愿能如悠悠无尽的洛水，长久相随。”
“皇兄要见的人，可是与这莲花灯有关？”静王听到洛凭渊在身畔问道，带了一丝关切与担忧，“你的脸色不太好，是不是累了？”
“我要去见莹川，她是薛松年的长女。”他闭了闭眼睛，默然片刻才答道，“也是十年前，母后为我定下的未来正妃。”
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