在趋于平静的表象下，深流暗涡却加倍湍急。端午的试剑大会已远不止是剑门弟子切磋品评、以剑会友的盛事，琅環究竟会内乱平息还是分裂离散，或许就在此一举。谁能说得准三天比剑过后，武林将是何种情势？消息传到之处，一些原本不准备参与剑会的江湖人物也动身往金陵赶来。
众说纷纭间，被议论最多的还是琅環宗主何以自寻烦恼，提出了这种怎么看都胜算渺茫的赌约。现在收服不了慕少卿，难道过个十来天就办得到？凡是稍微了解慕令主性格作风的人，都觉得要此人当众服软，不若让他横剑自刎来得容易。打听缘由的人越来越多，刨根究底、百般探寻，除了起因是为了找出昆仑府的卧底这等机密，硬是将琴师裴素雪事件拼凑出个七七八八，一些变形和演绎自然是免不了的，说来说去，竟成了江华为防慕少卿有异心，安插了一个精心培养的妙龄女子来施展美人计，陪姑娘一边完成任务，一边却与卫澄有了私情，结果一来二去，卫澄被庄主误杀，裴素雪自感命苦，也悲愤道出实情，殉情而死。众人恍然大悟，受此折辱，得力属下与美人双双身亡，无怪气得要与江华势不两立。
应该说，在投向五月初五的诸多目光中，期待着凑热闹、开眼界、高谈阔论的固然很多，为琅環乃至武林命运忧心忡忡的也不在少数，而连月来有所图谋的另一部分人，无不瞄准时机，加紧新一轮的暗中谋划。
杭州府距离金陵数百里，城西一条窄巷深处，有座陈旧的小院，门脸是一间很小的酿酒坊，当家的是个守寡的女子，带着不满十岁的儿子住在后院。
酒的味道不好不坏，寡妇也很普通，远谈不上俊俏风流，故此来这里照顾生意的人一向不多，母子俩静悄悄地过着略显拮据的日子，一如其他类似情形下的人家。
这天傍晚时分，酒坊唯一的伙计打发走几个零星的熟客，就提早下了门板。后院的天井里站着一名四十来岁的中年男子，焦黄面皮、络腮胡，看衣着像个行脚商贩，一双眼睛倒是有几分气势，不时闪动精光。他已等候了好一会儿，但没有表现出任何不耐，仍然神态恭谨地低微微弯着腰，不敢发出声息。
又等了一刻，才见寡妇掀开门帘走出来，她平淡无奇的面容也像是带上了某种威仪，做了个允许进入的手势。
中年男子知道规矩，也不出声，小心翼翼地迈过门槛进入堂屋。他是周贽的亲信副手，名叫罗运昌，在三江帮坐第三把交椅。
还不到掌灯的时候，堂屋里有些昏暗，一道黑色布幔将空间分割成两半，从罗运昌的角度，只能透过布幕隐约看到后方负手踱步的身影，是名身材颀长的男子。
“小人见过尊主。”他立时跪拜行礼。
“起来说话。”那男子的声音略带低哑，似乎有些漫不经意，“飞鸽传书还不够，周贽有什么要紧事，巴巴派了你来见我？”
“回尊主，周帮主日前接到命令，已让下面弟兄将琴师之死透露出去，加意渲染。”罗运昌站起身，恭声说道，“帮主是想着，如今金陵城中各家门派云集，据说再过两日，少林、华山、崆峒这些道貌岸然的大派也要陆续抵达，说不准还有寒山派的人，故此特地遣小人来向尊主请示，可需要未雨绸缪，提前做些准备。无论尊主如何安排，我等都是赴汤蹈火、听凭驱策。”跟着又恨恨道，“那性慕的反复无常，不过上了一趟聚仙楼，下来就翻脸不认人了，煞是可恨！”
“赴汤蹈火、任凭驱策。”那尊主像是低笑了一声，慢条斯理道，“我看周贽真是长进了，除去奉命，还晓得转回头跟我探口风、要章程了。”
他的语气并不如何严厉，还带了几分戏谑，罗运昌却觉得背后一阵发凉，像是一股寒气顺着脊骨缓缓往上爬。在过去数年中，他多次来到杭州，每一回都是前往这座城西小院求见。由于地位太低，大部分时候只能得到转达的指令。有限的几次面见都是隔着一层捉摸不透的黑色布幔，仅能看到模糊的身影，然而这位隐于幕后的尊主身上仿佛永远带着深入骨髓的阴冷，连笑的时候都令人不寒而栗。
“周帮主就是吃了熊心豹子胆，也不敢有一丝一毫试探尊主的念头！”他不假思索地双膝一软，复又跪下，“是我等驽钝，眼见情势有变，原来的计划不好接着用，又恐临时应变不及误了尊主的大事，这才僭越了。”
“难为你们了，就凭这点斤两，还想着替本座分忧、办大事呢。”对方嗤笑一声，好在似乎懒得追究下去，“所谓情势有变，洛湮华在聚仙楼约见慕少卿，使的不过是一招缓兵之计，立下的那桩赌约更是险中求胜，稍有差池就要翻船，现下头痛的是他，何时轮到虾兵蟹将着急忙慌了。”
“尊主说的是，”罗运昌眼前一亮，探知这位大人物下面的判断安排，正是他此行的目的，这样三江帮才好在未来的变乱中获利，“我等资质愚钝，原是庸人自扰。”他本想多加一句“尊主必然早有妙策”，但这话过于露骨，说不定反而弄巧成拙，是以忍住没出口。
“洛湮华穷尽心力要复起琅環，但任凭他思虑周详，始终有弥补不了的弱点。一个从继任起就远在千里之外，常年被软禁的宗主，要如何确立威信，属下又怎能心安？”那尊主若有所思，缓缓踱了两步，声音仍是似笑非笑，好像很是愉悦，“表面上看，是慕少卿轻率偏激，为了些许误会就不依不饶，然而能闹这么大，缺少信任才是背后真正的原因。以他鸣剑令主的身份，又是根深叶茂的江南人氏，琅環内部必然会有人理解甚而支持他。洛湮华匆忙赶来救火，倘使强行镇压，虽能解一时之危，却会令众多部属心寒齿冷，埋下更深的隐患。以他的才智，不会不明白，若要如臂使指、彻底整合琅環，就得设法让慕少卿心服口服。所以不管这赌约多难办到，于他都是迫于无奈、势在必行。”
说着，他嘲弄般地冷笑一声：“可怜啊，要不是武功尽失，那慕少卿岂敢造次至此。”
罗运昌听得发呆，深感经此一说，整个事态顿时条缕分明，连忙道：“尊主早已成竹在胸，真乃我等之幸。看来那琅環宗主投鼠忌器，压根不敢动武，闻说洛湮华其人诡计多端，想来是要在试剑大会上耍弄手段了。”他已察觉帘幕后的人此刻心情不坏，壮着胆子又道，“周帮主是见那慕少卿出尔反尔、喜怒无常，恐怕他万一临时生出幺蛾子，又闻说宁王也要赴会，才遣了小人来向您讨主意，防备这些变数影响到鸣剑盟的大计。”
“这一盘棋局，慕少卿就是棋眼。他偏向哪一边，另一边就必败无疑。”尊主果然没有怪罪之意，但语调微沉，收起了几分玩世不恭，“人心执念，岂是能轻易解开的。洛湮华就算想当头棒喝，凭几番道理加一曲琴音还不够分量。慕少卿原就是不撞南墙不回头的主，本座自会设法提点，让他执意一头撞死。至于宁王，就算有寒山派的出身，琅環中人也忘不了他是个皇子，靠他出战，无论胜负都不能让慕少卿心服。何况洛凭渊年纪尚轻，心性未定，还揣着监视的圣旨，除非万不得已，洛湮华应该不愿选择这条下策，而是宁可采用自认为有效的办法赌上一把。以他的性情，万事求全，到头来自误己身，号称惊才绝艳的聪明人向来都是这么死的，本座怎能不善加引导，让他在迷途上走得更远？”
话到此处，他语声一顿，倏然转为阴寒：“好了，本座一时兴起，容你多待了片刻，现在，滚回去告诉周贽，插不进手就老实待着，不嫌命长就别打鬼祟小算盘！轮到他派上用场时，我自会传令。”
“小人遵命，”罗运昌但觉一股远甚于先前的压迫感迎面而来，全身汗毛根根直立，没口子地顿首答应，“这便动身返回金陵，定然一字不差将尊主的话带到！”
像从前每次一样，他带着来时的一包衣料簪钗，还有若干小孩子的新奇玩具小心离开，就如方才是上门卖货一般。出得窄巷，才感到里衣已被汗水浸透，粘乎乎地贴在身上。他回想着那位尊主的每一句话，以及话音落下时激起的无形恐惧，但觉满含深意、深不可测。或许这种感觉不止来自真实的压迫，更源于传闻中的种种手段过往，由无数鲜血、哀嚎、仇恨堆砌而成。
据说檀化羽取代魏无泽成为阴使后，第一步是整顿门户，下令昆仑府的势力逐步撤出中原，朝西域收缩。但魏无泽多年经营，岂是易与，愿意继续受他支配，留在烟柳繁华之地的手下大有人在，譬如原属于幽明的旧部，十万春花、丁歌甲午四分舵中的部分人手，应该还有更多不为人知的潜伏暗桩。
如果说来时还有些忐忑，罗运昌此刻已毫不怀疑前任阴使有能力操控局势，将适才的分析化为现实，也知道在这个人眼中，自三江帮以下，连同周贽召集来投入鸣剑盟的一群小帮派，只是微末的棋子，但有什么关系呢，他们投效很久了，几年来已得到许多实惠。
罗运昌毫不耽搁地朝码头赶去，不仅是周贽等着回话，经过方才一场求见，繁花如锦的杭州一时都失去了美好，他只想快快离开。
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这一章的章名与一首老歌同名，因为觉得歌词很切题，所以就用了。
终卷里必须包括的情结很多，写起来好麻烦亚=o=。没法子，一段一段写吧，等试剑大会结束就有望进入后半段。
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