上个月漠北偷袭辽东得逞，一连攻下好几座城池，并顺利攻入金东京，在城内大肆洗劫多日，最终在月底带着满满的战利品回到了漠北，南征自此告一段落。
因为东京的守卫没有西京和中都那么森严，所以才被轻易攻破，但这依然造成了西京和中都百姓对于漠北的恐惧。他们大多数躲进家里不出门，少部分有钱人想要逃往南方，却因南方涝灾不断而放弃，最后还是躲进了家。
店铺都关了，市集也没有了，大街上仅剩无家可归的流浪人，现如今中都城内唯一热闹的地方是皇宫，因为大臣们还在工作，国家内外坏事越多，他们就越忙。
杨氏的病情加重了，每日咳嗽咳到干呕，出现的种种症状也不再像普通的咳疾。她日日卧床不起，家里的事情只能交给郭氏处理，郭氏既要管家又要侍奉生病的婆婆，若非细心的玉衡自请替她照顾孩子，郭氏只怕长了十只手都忙不过来。
“你不用管我，去照顾婉丫头吧。”杨氏坐在床上，想要接过郭氏手里的粥碗。
郭氏轻轻推开杨氏的手：“婉儿有玉衡照顾呢，我这做媳妇儿的只侍奉您便是。”说着，她舀了一勺肉粥，送到杨氏嘴边。
杨氏尝了一口：“有点烫，先搁那儿晾一会儿吧。”
郭氏遂把粥碗交给雪青端走。杨氏问道：“二丫头，你觉得玉衡怎么样？”
郭氏笑答：“玉衡勤劳贤惠又细心，孩子们都喜欢她。”
“哎哟，那可好了。”听杨氏发出一声喜叹，郭氏也跟着附和：“是啊，玉衡是好。”
杨氏掖了掖身上的被子，盯着郭氏微微笑道：“你能听懂我的意思吗？”
郭氏恍然大悟：“母亲，三弟把玉衡当姐姐，谁会纳自己的姐姐做姨娘呢？您就别再乱点鸳鸯谱了，让三弟好好工作吧。”
“我也不想啊，只是楚儿已经十七岁，不成亲会招人笑话的。”杨氏说完便捂着嘴咳嗽起来，郭氏连忙轻抚她的背脊，道：“没人会笑话咱们的，三弟又不是女孩。”
杨氏掀开被子下床，雪青和郭氏都来扶着她。杨氏道：“男孩光棍打太久也是一样的，等外头安定下来，就给楚儿纳妾吧。雪青，去叫玉衡来。”
雪青应一声便去了，郭氏则服侍杨氏穿衣簪髻，然后向正厅走去。
“阿嚏！”楚材挡着口鼻打了个喷嚏，把正在给他拿东西的盏合吓了一跳：“哎呀，大人怎么了？不会着风寒了吧？”
楚材尴尬地笑了笑：“谢公主关心，微臣无事。”
“那就好，来，这是我送给承晖大人的。”盏合把几匹软缎放到楚材手上，又在上面加了两大盒茶叶：“你是男人，把这些东西送去尚书省，应该没什么问题吧？”
除了太医和侍卫，其他臣子是不能随意踏入后宫的，楚材还以为盏合叫他来有什么大事呢，没想到只是给承晖送礼：“东西倒是不重，就是太大了，有点碍事儿。”
盏合摆了摆手，让身后的可儿把一个装有银锭的钱袋挂到楚材的腰带上：“楚材大人，这是您的酬劳，奴婢给您挂上。”
楚材急忙躲开：“不、不用了，姑娘还是自己留着花吧，微臣告退。”
盏合看着楚材匆匆离去的背影，不禁笑道：“你看他那张脸，红得跟苹果似的，真是可爱极了！”
可儿玩着手里的钱袋：“小姐姐故意调戏楚材大人，该不会是喜欢人家吧？”
盏合把钱袋从可儿手里拽走：“可爱的东西我都喜欢。”
“瞧您这话说的，是把楚材大人当个讨喜的玩意儿吗？”
“是啊，就要当个玩意儿我才喜欢，要是当男人，我就没兴趣了。”
后宫距离尚书省有很长一段距离，楚材生得美貌，即便抱着一堆东西都招了一路的风，甚至还被年轻的宫女扔花示爱，楚材被她们吓坏了，生怕招惹是非，就加紧步子飞快地往前走，直到走出后宫来到琼林苑，他才劫后重生般地叹了口气。
正好有两个下人往这边走，他们是在承晖书房里做事的，见楚材气喘吁吁地捧着一堆东西站在那里，便近前道：“给大人请安。”
楚材喜笑颜开：“你们来得正好，这是岐国公主送给承晖大人的礼物，我一个人托着太碍事儿了，你们帮我拿一下吧。”
两个人爽快地答应了，就把楚材手里的东西拿过来分开抱着，一个下人看了眼楚材的背后，刻意提醒道：“大人从后宫来，想必得了不少姑娘的芳心吧？”
楚材随着他的眼神回头，差点儿被这群跟在他身后的花痴宫女吓出病来：“啊！！”
他想喊脏话来着，但是觉得不雅观，那个“我”字刚刚蹦上嗓子眼儿，就临时改成了“啊”。
“唉，我长得这么好看，到底是图什么呢？好累啊。”楚材也不知道自己是怎么甩开那群姑娘的，总之他现在腰酸背痛，必须找个地方歇会儿。依稀记得蓬莱殿附近有个专门供人歇脚的小房子，楚材就到那边去找，后来找是找着了，但门是关着的，说明里面有人，这让楚材感到非常失望。
“圣人毋躁，您已经发了足够的物资出去，百姓拿不到只能怪当地官府私吞，和您没什么关系。”房子里传来张祥的声音，拉住了楚材离开的脚步。
紧接着永济的声音也传出来：“大名路地震，还有南方的涝灾，每次都是这样，下头那群人怕不是吃了熊心豹子胆。”
张祥答道：“不必操心他们，这些事儿您管不着。”
楚材小心翼翼地把耳朵贴在窗户上，仔细地听着里头的动静。永济道：“是，朕管不着，也不想管，百姓拿多少无所谓，拿的到就行。”他捻了捻手里的佛珠：“还有一件事，不用再监视耶律辨才了，给点儿钱就打发他们走吧。”
张祥不解：“您这是？”
“辨才并不知情，朕却害得他夫人枉死，整天盯着他，朕心里有坎儿。”永济突然头疼，就揉着太阳穴道：“朕常常梦见李氏和贾氏来索朕的命，若再加上辨才夫妻，朕还烧什么香啊，直接下地府见阎罗吧。”
“奴婢知道了，明天就去办。”
“嗯。”永济斜靠到椅背上，忽然开心道：“承晖在干嘛呢？”
张祥把手一揣：“承晖大人忙着呢，您最好别去烦他。”
永济反而有了兴致：“走，烦他去！”
“圣人您还真是为老不尊啊。”
“你说什么？”
“奴婢这就陪您去尚书省！”
听到这里，楚材连忙躲到房子后面，直到永济和张祥出门走远，他才蹑手蹑脚地走了出来。此时楚材的心情十分复杂，虽然李氏和贾氏的死他早有猜测，并不觉得奇怪，但靖氏枉死和地震物资这两件事着实震惊了他，而他也从没想过会这么轻易地知道每件事的真相。
“那盘有毒的茉莉糖糕本来是给大哥的，看来那天大哥在长街上被张公公注意到了，圣人害怕大哥将此事说出去，就想杀人灭口？”
初秋的傍晚叶落天凉，萧瑟的风缓缓吹过楚材的身体，让他倏地打了个冷颤。不知为何，他突然感到无望，突然感到大金的前路阻碍重重。先是无辜之人被陷害，再是地方欺压百姓、君主坐视不理，然后，又有漠北侵略、天灾不断，整个金国就好像被一片昏暗的乌云笼罩住了，它遮蔽了世章时代的暖阳如春，送来了如今的风雨交加，一切都是那么的快。
楚材的脑海里逐渐浮现出那日客星入紫微垣的天象，只怕最令人畏惧的事情，还在后头等着呢。
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①：曲雕阿兰，蒙古帝国的第一个首都，范围包括我文中的“大帐（大斡尔朵）”，历史上的曲雕阿兰和“大帐”应该是一个意思。
②：雅托噶，即蒙古筝，和古筝区别不大。
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